Dette kan høres ut som lidenskapelige erklæringer fra mennesker som bryr seg om likestilling på jobb. Men utsagn som dette, selv når de ytres med den heftigste besluttsomhet og de beste intensjoner, kan faktisk overføre subtile skjevheter.
Grunnen? Grammatikk.
Det er riktig. Nylig publisert forskning fra Stanford Universitys psykologiavdeling antyder at hvordan vi snakker om likestilling kan utgjøre en enorm forskjell i hva folk tar bort.
Eleanor Chestnut og Ellen Markman viste deltakere i studiens varianter av den samme setningen i et avsnitt:
- “Jenter klarer seg like bra som gutter på matematikk”
- “Gutter klarer seg like bra som jenter på matematikk”
- "Jenter og gutter er like gode på matematikk"
- “Gutter og jenter er like gode på matte”
Visst, på overflaten, kan setningene synes å formidle den samme ideen. Men da deltakerne svarte på et påfølgende spørsmål om hvem som hadde mer naturlig evne i matematikk (eller ikke måtte jobbe så hardt for å være gode i emnet), svarte de veldig forskjellig, avhengig av hvilken setning de hadde lest.
71% av de som leste den første setningen sa at guttene naturlig nok hadde det bedre eller ikke trengte å legge ned like mye krefter på matematikk, men det ble til 32% for de som leste andre setning. Omtrent halvparten av deltakerne som leser tredje og fjerde setning - henholdsvis 52% og 53% - sa det samme.
Forskerne forklarer funnene med grammatikk. De to første setningene har det de kaller en "emne-komplementstruktur", slik at ett kjønn "fungerer som referansepunkt og dermed blir ansett som mer typisk og fremtredende." Med andre ord, når du sier "jenter klarer seg like bra som gutter i matte, ”det får det til å høres ut som gutter er mer typisk eller naturlig dyktige og er standarden som jenter blir bedømt etter. Det samme er omvendt.
Imidlertid bruker de to andre setningene det de kaller en ”emne-struktur”, som setter begge kjønn på lik linje. Ingen av gruppene virker som referansepunktet som brukes til å måle evnen til den andre gruppen.
Hvis du tenker: "Jeg er en voksen person som ikke snakker om gutter og jenter og matte, så jeg er klar over kommunikasjonsferdighetene mine, " her blir det relevant for deg.
"Tatt i betraktning at flere felt med store kjønnsforskjeller som informatikk og fysikk verdsetter rått talent, kan uttalelser som innebærer at gutter naturlig er mer talentfulle, bidra til kvinners underrepresentasjon, " sa Chestnut til Stanford News. "For å oppnå likestilling, bør vi kritisk analysere språket vårt, slik at vi kan identifisere og korrigere måtene vi implisitt forsterker troen på at menn er det dominerende kjønn med høyere status."
Så ja, det betyr at lærere og foreldre sannsynligvis bør velge "jenter og gutter er like gode i matte" enn "jenter klarer seg like bra som gutter på matte."
Men det skal ikke stoppe der. Du kan også bruke den samme ideen på arbeidsplassen - ikke bare på kjønn, men også på rase, funksjonshemming og enhver annen faktor.
Prøv å strukturere støtten din for likestilling på en måte som virkelig vil hjelpe. For å gå tilbake til uttalelsene vi startet med, for eksempel …
I stedet for:
Kvinner er like suksessrike som menn i lederroller.
Prøve:
Kvinner og menn er like suksessrike i lederroller.
I stedet for:
Fargearbeidere yter så vel som hvite arbeidere.
Prøve:
Arbeidere av farger og hvite arbeidere klarer seg like bra.
I stedet for:
Funksjonshemmede er like kompetente som ikke-funksjonshemmede.
Prøve:
Funksjonshemmede og ikke-funksjonshemmede er like kompetente.
Intensjonene er gode. Spesielt når disse intensjonene handler om å skape en bedre, mer mangfoldig, mer lik arbeidsplass. Så gi lidenskapelige erklæringer. Bare ikke intensjonene dine går til avfall når en enkel grammatikkfiksing kan utgjøre en stor forskjell.
