Leslie Doherty vil ikke snakke om problemer - hun vil snakke om løsninger.
Hun beskriver sin rolle som en front-end arkitekt for Deloitte Consulting's Digital Studio i Seattle som en "problemløsende rolle", der klienter kommer til henne med problemer - og teamet hennes bringer dem løsninger. De løsningene? Alt fra å hjelpe gigantiske teknologiselskaper med å lansere nye produkter til å veilede bilprodusenter gjennom teknologiske endringer på markedet.
Men hennes bredere profesjonelle oppdrag er å endre samtalen om kvinner i teknologi fra en om problemer til en med fokus på løsninger. Som hun uttrykker det: "Det er mye snakk om hvordan vi kom hit - men det er bare relevant hvis vi kan fikse noe."
Og hun går absolutt i samtalen sin: Utenfor dagsjobben snakker hun på konferanser som forkjemper for kvinner innen teknologi, hun veileder barn i nettutvikling, og hun skriver en barnebok om programmering med sin 10 år gamle datter.
Vi satte oss sammen med Doherty for å lære mer om hva hun ser på som fremtiden for å oppmuntre til mer mangfoldighet innen teknologi - og hva alle som noensinne har vurdert en karriere innen teknologi kan lære av hennes vei.
Fortell oss om din karrierevei - hvordan kom du inn i informatikk?
Jeg elsker å snakke om dette, fordi jeg tror dette er en av nøklene for hvordan man kan få kvinner i informatikk. Jeg ble lært hvordan jeg skulle programmere i 12-årsalderen; min far var en teknisk person, og han lærte meg dataspråket BASIC på en Commodore 64. Jeg tror absolutt ikke at noen trenger å være en teknisk person for å oppmuntre barna sine til å gå inn i informatikk, men jeg vet at jeg fikk mye av det. For mennesker som blir introdusert tidlig og oppmuntret, føles det mer naturlig eller mindre skremmende.
Deretter sa faren min på gymnaset at jeg virkelig skulle gjøre informatikk fordi jeg virkelig liker det. Men interessen min var ernæring, og det var det jeg hadde hovedfag på college. Jeg trodde jeg ønsket å være idrettspsykolog, eller sportstrener, eller gå på undervisning i ernæring.
Det er faktisk litt morsomt. Alle sier at teknologiverdenen endrer seg og utvikler seg i et brakt tempo, men jeg bestemte meg for ikke å gjøre ernæring som masteren min fordi jeg ville ha noe som endret seg mindre ofte. Jeg gikk inn i informatikk fordi jeg ble så frustrert over verdiene som kom ut den gangen. Det var alle motsetninger: Ikke spis rødt kjøtt, åh, ok, spis det; spis egg, ikke spis egg. Jeg var som, hvordan skal vi vite det? Glem det.
Programmering virker mer logisk og mindre gunstig for folks innfall. Min far oppmuntret meg faktisk igjen, og da oppmuntret min beste venn den gangen (nå er han mannen min) meg også. Jeg begynte å undervise på dataklasser på lavere nivå på en høgskole og endte opp med å elske det, så jeg bestemte meg for å satse på informatikk som master.
Hva er noen av de andre nøklene til å oppmuntre flere kvinner i teknologikarrierer?
Folk spør meg hele tiden: “Hva kan jeg gjøre? Jeg vil absolutt oppfordre flere kvinner til å være i vitenskap. ”Eller:” Jeg har disse kvinnelige ansatte, hva gjør jeg? ”Jeg er som, “ Bare oppmuntre dem. ”Det er det beste du kan gjøre: Sørg for at de støttes. Det er mye konkurranse i tech-verdenen, og jenter søker generelt ikke så mye som samarbeid. Hvis du bare støtter dem, vil de ha større sannsynlighet for å lykkes og holde seg til det.
Fra et systemisk nivå tror jeg det er mye å si om undervisningsmetoder. Vi ser resultater på en høyskole, som i fjor ble uteksaminert flere kvinnelige ingeniører enn mannlige. De la merke til fastholdelsesgraden for kvinner, og derfor endret de læreplanen for Introduksjon til informatikk. Måten det ble lært på var veldig klassisk, ild og svovel - “Du kommer til å komme inn her, og hvis du ikke kommer til å komme gjennom CS 101, kommer du aldri til å lage” - så taper du en gjeng mennesker.
Menneskene som blir værende er menneskene som trives med den konkurransen og tenker: "Jeg kan bevise at jeg er bedre enn alle andre." Du ender opp med å kultivere et helt fellesskap av mennesker med den holdningen, når andre mennesker er i stand til å gjøre det det arbeidet; det er bare ikke deres drivkraft som viser hvor fantastiske de er. De vil bare gå over noe interessant, og lage noe kult, og jobbe med andre mennesker.
Så skolen tok ut den undervisningsstilen, og oppbevaringsgraden deres gikk fra 10% til 40%. Det er mer forskning som må gjøres - det er tydeligvis ikke en faktisk forskningsstudie - men det ser bare ut til at hvordan vi har nærmet oss informatikk, ikke kultiverer den typen samarbeidsmiljø for støtte som kommer til å gjøre flere mennesker komfortable. Det kommer til å være noen få utvalgte mennesker som går inn på det.
Det er mye konkurranse i utvikling, og jeg vet egentlig ikke hvorfor, for det er mye arbeid å gå rundt. Det er mange interessante ting å gjøre, så å ha et mindre konkurransedyktig miljø, tror jeg, tiltrekker virkelig mer mangfold.
Det er mye snakk om hvordan vi kom hit - men det er bare relevant hvis vi kan fikse noe.
Har du personlig vært i de virkelig konkurransedyktige miljøene, eller i situasjoner der du var den eneste kvinnen i et mannsdominert miljø? Hva er tipsene dine for andre som er i slike situasjoner?
Jeg tror jeg har hatt både veldig gode og veldig dårlige opplevelser i det scenariet. Det jeg har funnet er at noen samfunn er litt mer konkurransedyktige enn andre. Jeg tror frontendene har en tendens til å være litt mer konkurransedyktige, bare fordi det er så mye å gjøre. Det er så mange forskjellige alternativer.
Når det gjelder arbeid på baksiden, er det ikke 20 000 måter å løse dette problemet, det er 10. Det er litt mer av et sittemiljø, samtale- og samarbeidsmiljø. Jeg kom fra bakenden til fronten, og ofte i disse samfunnene, ville jeg være den eneste jenta i en gruppe på 30 dudes. Men jeg har aldri følt meg mer støttet enn jeg gjorde der. Alle er som, “Å, det er helt interessant. Jeg har aldri tenkt på å gjøre det på den måten. ”Eller:“ Å hei, jeg har fått denne nye ideen jeg har tenkt at jeg kommer til å prøve den ut. ”Å være en eller to kvinner i det miljøet, de er som brødre for meg nå. Og jeg trivdes absolutt der.
Det avhenger egentlig bare av situasjonen. Hvis du finner en gruppe eller et språk eller finner noe som klikker, ender du opp med å trives og lære der.
Hvilke råd har du til folk som følger ingeniørstier i dag?
For det første, hvis det ikke kommer raskt, er det greit. Det er mange ting som kommer veldig raskt, og det er veldig morsomt. Det er mange ting du må jobbe gjennom. Det er å være virkelig vedvarende og være villig til å gå tilbake og lære av alle de tingene. Det handler alltid om å raffinere, gå tilbake og være som, "Åh, jeg vet at jeg kunne ha gjort dette bedre." Du vet aldri når du begynner det du vet på slutten. Du skal se deg tilbake og gå, "Å, jeg hadde gjort det annerledes." Rydd opp og fortsett å lære.
Det er gode råd. Spesielt for kvinner, å vite at det er tillatelse til å ødelegge ting og gjøre ting som antas å ikke være perfekte, er virkelig viktig å høre.
Ikke vær redd for å ødelegge ting - det er slik du lærer! Det er godt å bryte ting. Du har spørsmål, spør du. Og du kommer til et sted hvor du ikke føler deg skremt.
