Problem nr. 2: Du kan ikke være det du ikke kan se
Selv folk som ikke vet hva en datamaskinforsker faktisk gjør, vil kjenne igjen den typiske stereotypen til en: en blek, svett Star Wars-fan som hacket inn i Pentagon fra den gadgetfylte kjelleren.
Faktisk blir "hacker" -kultur ofte beskrevet som overkjørt med techie-gutter som bare bryr seg om datamaskiner - ikke et sted for utadvendte jenter med lidenskaper som spenner fra helsevesen til utdanning til forretning til mote.
Mediebilder av datavitere tjener bare til å fremmedgjøre kvinner fra yrket. Da jeg så Revenge of the Nerds som barn, var det vanskelig å forholde seg til en nesten alt mannlig rollebesetning.
Viser seg, jeg er ikke alene.
"Jeg passer ikke på stereotypen i det hele tatt, og jeg er veldig klar over den, " klager Kathy Cooper, en kandidat fra Stanford University i informatikk. "Folk sier alltid: 'Du ser ikke ut som en datamaskinforsker.' 'Hun har overvunnet utfordringen, men har sett mange som henne velge bort en karrierevei innen teknologi fordi de ikke føler at de passer inn." De fleste av mine kvinnelige jevnaldrende bare ikke forestille seg seg som datavitere, så de gjør det ikke. ”
Jennifer Siebel Newsoms Sundance-dokumentarfilm Miss Representation fra 2011 presenterer innsikt fra mange store sinn om hvorfor kvinner er underrepresentert i maktposisjoner og innflytelse. Et av de mest treffende sitatene i filmen kommer fra Marian Wright Edelman, grunnlegger og president for Barnas forsvarsfond: "Du kan ikke være det du ikke kan se."
Skjønt hyperbolsk, berører Edelmans sitat en nøkkelbarriere for kvinner innen informatikk: en mangel på sterke forbilder. Uten andre kvinner å se opp til, velger mange unge kvinner seg selv ut av en teknisk karrierevei før de virkelig gir det en sjanse.
Løsningen: Feire forbilder som jenter kan se opp til
Når unge kvinnelige kodere blir bedt om å navngi et forbilde innen informatikk, er de fleste av dem hardt presset for å komme med mer enn én: Marissa Mayer, Googles visepresident for lokasjon og lokale tjenester, er den uoffisielle maskoten for tekniske kvinner overalt.
"Er et flott forbilde fordi hun er ekstremt intelligent, " sier Sophia Westwood, en hovedfag i informatikk. Cooper er enig, og legger til at hun ser opp til Mayer fordi, "hennes synlighet hjelper folk til å innse at du ikke trenger å se på en bestemt måte for å være en stor dataforsker."
Men mens Marissa Mayer udiskutabelt er et stort forbilde for unge kvinnelige kodere, kan hun alene ikke bære byrden av å inspirere en generasjon. Vi må finne 10 flere Marissa Mayers - utrolig dyktige og respekterte informatikere som bare er kvinner.
Jenter trenger å se at dataforskere kommer i alle former og størrelser. “Jeg ser ikke på meg selv som en kvinnelig ingeniør. Akkurat som en ingeniør, sier Twitter-programvareingeniør Sara Haider.
Visst er det noen programmerere som passer til den mannlige stereotypen, men den nye generasjonen datavitenskapere inkluderer kvinner som Stephanie Volftsun, programvareingeniør i Silicon Valley finansielle teknologiselskap Addepar. Hun forklarer hvordan det er å henge sammen med sin nære venn, en programmerer for oppstart av digital musikk Rdio: “Hun og jeg går på barer og forteller folk at vi er programvareingeniører, og de tror ikke på oss på grunn av hvordan vi ser ut. Det skulle ikke være sånn. ”
Volftsun sier at hun ikke har noen kvinnelige forbilder på sitt felt, men at hun ønsker å endre stereotypen for fremtidige generasjoner. “Jeg er en morsom, energisk og sosial. Jeg vil at unge jenter skal vite at en dataforsker kan se ut som meg. ”
Og vi må alle være med på den endringen. La oss ikke la klager over mangelen på kvinner innen teknologi ignorere kvinnene som allerede er der. Vi må kjenne igjen kvinner som Haider og Volftsun som har brennete løyper i sine felt, og feire andre som dem.
Å endre våre kulturelle oppfatninger av hvordan en dataforsker ser ut vil ta en samlet innsats på tvers av forskjellige typer medier. Hvis du er i film eller TV, kan du vurdere å kaste en kvinne i en teknisk rolle. Når du snakker om en programmerer, er det ikke alltid det mannlige pronomenet som standard.
Personlig begynner jeg med noe enkelt: et online galleri med bilder av kvinner som stolt kan forkynne: "Jeg er en datamaskinforsker." Hvis du kjenner noen vi bør legge til, kan du sende inn et bilde. Hvis du kjenner en ung jente som tror hun ikke passer til delen, vis henne galleriet og ombestem deg.
Hvis vi som kultur kan endre hvordan vi ser for oss datavitere, er det et viktig skritt i arbeidet med å oppmuntre flere kvinner til å satse på programmeringskarrierer. Men hvordan sikrer vi at jenter lærer de harde ferdighetene som er nødvendige for å følge drømmene sine? Fortsett å lese i del 3: Leveling the playing Field.
