Forsvarsdepartementet kunngjorde nylig ny politikk som vil åpne mer enn 14 000 militære jobbmuligheter for kvinner. Noe som virker som et stort skritt - bortsett fra at mer enn 200 000 stillinger fremdeles vil forbli eksklusive for menn, fra frontlinjer infanteristillinger til spesialoperasjoner på høyt nivå.
Hvorfor? I følge en pressemelding, "erkjenner avdelingen at det er praktiske hindringer som krever tid å løse for å sikre at tjenestene maksimerer sikkerheten og personvernet til alle tjenestemedlemmer, samtidig som de holder militær beredskap."
Men andre ser ting annerledes: ", tradisjonelle holdninger gjør at mange mennesker begge er ukomfortable med ideen om kvinner som slåss og ikke klarer å håndtere bildet av mødre som kommer hjem i kroppsposer, " sier Discovery News. De bemerker også, "det er også bekymring for at kvinner vil forstyrre gruppebinding og samhold - de samme argumentene som lenge forstyrret integreringen av afroamerikanere og homofile mennesker i militæret."
Så vi bestemte oss for å gå rett til kilden: Vi spurte kvinner som har tjenestegjort i de væpnede styrkene hvordan de føler for beslutningen, og deres tanker om hva det virkelig vil ta for å oppnå likestilling i militæret. Her er hva vi fant ut.
Likestilling, stillhet
De fleste kvinnene vi snakket med, er sterkt overbevist om at militæret bør være som et hvilket som helst annet arbeidsfelt: Alle muligheter bør være åpne for både menn og kvinner. "Å holde noen utenfor noe … eller begrense dem når de er i stand, er fortsatt ikke fornuftig for meg, " forklarer luftforsvarets kaptein Kristen Franke. Å forby kvinner fra visse jobber, sier hun, er like arkaisk som " Ikke spør, ikke fortell ”-policyen.
Kritikere har selvfølgelig uttrykt bekymring for at kvinner kan gjøre jobben, spesielt for frontlinjestillinger. Men ifølge Service Women's Action Network (SWAN), selv om kvinner ikke teknisk har lov til å tjene i kamproller, har de gjort det uoffisielt i ganske lang tid, spesielt fordi det i moderne krigføring ikke er noen tradisjonell front linje.
- Kvinner er kanskje ikke ute og sparker dører ned, men de er fremdeles sårbare for å bli angrepet og slåss tilbake med enhetene konvoier, sårbare baser og ut på oppdrag, sier Tarren Windham, Hospital Corpsman First Class for Navy and Marines.
Det kanskje viktigste argumentet for å opprettholde likestilling på alle nivåer er at det er nødvendig for å virkelig gjøre det mulig for kvinner å få vellykkede karrierer i militæret. "Mange av stillingene som for tiden forbyr kvinner er nødvendige for karriereutvikling og suksess, " sier en representant for SWAN. "SWAN har kalt dette 'messingloftet' som politikken for eksklusjon av kampene plasserer over kvinners avansement i de væpnede tjenestene."
Windham er enig i at dagens politikk hindrer henne i å innta visse stillinger. "Å være innen det medisinske feltet, tjener jeg sammen med marinesoldatene, " sier hun. “På grunn av begrensningene for kvinner på frontlinjene er det bare så mange stasjoner jeg kan gå til. Det er færre av det jeg vil anse som kule jobber der ute på grunn av begrensningene. ”
Kjønnsdiskriminering er levende og vel
Dessverre går likestillingsspørsmål i militæret ut over regler om hvilke stillinger kvinner har lov til å tjene i. Personene vi snakket med var tydelige på at kjønnsdiskriminering er i live og godt, og hvis militæret ikke kan oppheve den åpenbare sexismen, vil ikke se likhet på mange år.
Windham beskriver et ikke-atypisk scenario: "Noen ganger, før du selv sjekker inn en kommando, vil de se på ordrene til det innkommende personellet og se at det er en kvinne. Det første folk begynner å snakke om er, 'Jeg lurer på om hun er hot, jeg lurer på om hun legger ut, jeg lurer på om hun er feit. '”
Windham legger til at hun faktisk har blitt fortalt at hun "ikke burde prøve å jobbe utenom fordi det er det jenter er gode på." Problemet er gjennomgripende, og blir ofte forsterket av de overordnede kommandoer - en alvorlig hindring å overvinne hvis militæret som helhet noen gang kommer til å gå videre enn disse synspunktene.
Sikkerhet og seksuell trakassering
Jeannie Crosby, som tjenestegjorde i luftforsvaret i 20 år, sier at det er et grunnleggende spørsmål som ligger til grunn for denne diskriminering: respekt - eller mangel på det.
En av de viktigste grunnene som siteres til at kvinner ikke kan tjene i noen roller, er behovet for separate soveplasser, og særlig bekymringene for at kvinner blir utsatt for seksuelle forbrytelser. Og dessverre er disse bekymringene fremdeles altfor velbegrunnede.
For Amanda Downs, som var korporal i Marines fra 2007-2011, er denne begrunnelsen en ganske gyldig grunn til å ekskludere kvinner fra visse stillinger. Downs vet dette fordi da hun gikk på militær operasjonell spesialitetsskole, ble hun voldtatt. Og hun sa ikke noe før et par år etter - fordi en av hennes overordnede fortalte henne at hun ville få mer problemer enn mannen som voldtok henne fordi hun drakk mindreårige.
Down sier at inntil vi kan få et bedre tak i denne typen forbrytelser, vil vi ganske enkelt ikke være i stand til å trygt integrere kvinner i stillinger som infanteriet.
"Hvis vi kunne komme videre forbi det punktet hvor vi nå er når det gjelder seksuelle overgrep og diskriminering av kjønn og den typen ting, " sier hun. "Det må skje før vi prøver å integrere oss i infanteriet."
Ser mot fremtiden
Til tross for kampen for likestilling, opplever likevel mange kvinner at de liker godt jobbene sine i militæret - og de har fortsatt å tjene landet vårt.
Franke er glad for å være en del av militærgren som har 99% av jobbene som allerede er åpne for kvinner og har blitt overrasket over hvor positiv hennes erfaring har vært. Hun sier: "Jeg visste ikke hva jeg skulle forvente å komme inn … og jeg ble overrasket over min generasjon mennesker. Det har vært veldig glatt og jeg har vært ekstremt akseptert og likestilt."
En ting som alle vi snakket med ser ut til å være enige om, er at vi som unge kvinner kan gjøre noe for disse kvinnene. Vi kan gjøre en forskjell.
Franke råder oss til å utdanne oss. "Lær mer om det. Ikke la militæret være dette kvadratet som ingen vet om, " sier hun. "Det er alle slags organisasjoner som Women's Memorial Foundation i DC, som åpnet det første minnesmerket for kvinner i tjenesten. kan støtte slike ting. Det handler om utdanning og bevissthet. " Du kan også sjekke ut kilder som SWAN - en organisasjon som er viet til å styrke servicewomen og veteraner.
I tillegg er det viktig å gi regjeringen beskjed (via brev, telefonsamtaler og protester) at vi støtter endringer i politikken og at vi krever noe vi burde ha oppnådd for lenge siden - likhet. Om enn sakte, beveger militæret seg i riktig retning, og det er opp til oss å sørge for at de fortsetter å bevege seg. Denne politikken påvirker virkelige kvinner - kvinner som er dedikerte nok til å kjempe for landet vårt og forsvare rettighetene våre til daglig.
