Det er et stort presse for flere kvinnelige gründere akkurat nå, ledet av å styrke initiativer og ressurser som Change the Ratio, Women 2.0, WITI - og selvfølgelig The Daily Muse. Med så mye støtte og oppmuntring fra det voksende kvinner-i-tech-samfunnet, er nå definitivt et flott tidspunkt å løpe etter drømmene dine.
Men det er ikke alltid like lett. Som gründer selv, vil jeg gjerne dele en av mine opplevelser som en kvinne som starter opp innen teknologi.
Dette er en veldig personlig historie som har vært vanskelig for meg å dele. Det kan også være en uvanlig historie. Men det skjer - og jeg håper at min erfaring og feilopplevelser kan hjelpe andre kvinner til å unngå lignende situasjoner.
Søket etter en sjelevenn
Jakten på en medgründer er ikke så annerledes enn søket etter en sjelevenn. Du leter etter noen som virkelig får deg, din måte å tenke på og dine mål med selskapet og produktet. Du leter etter noen som - i det minste på dine gode dager - vil være synkronisert med. Og dette kan skape en ganske utfordrende situasjon for kvinnelige gründere som søker en teknisk medgründer, hvorav de fleste er mannlige.
Jeg forlot min første jobb kort tid fra college for å jobbe med oppstarten. Jeg hadde jobbet med en fyr jeg kjente fra videregående, og da han fikk vite at jeg jobbet med et sideprosjekt, møtte vi på kaffe. Vi hadde en god samtale, vi slo den virkelig av, og han tilbød å hjelpe meg på den tekniske siden av prosjektet mitt. Vi tenkte på samme bølgelengde, vi klarte å sprette ideer fra hverandre, og vi likte å henge sammen. Vi var et solid, velbalansert lag. Eller slik virket det.
Frøet til problemet kom da han innrømmet at han likte meg. Jeg fortalte ham at jeg ikke var interessert i et forhold, og han slapp det. Jeg trodde det var det - vi prøvde å starte en bedrift, og vi fortsatte å jobbe sammen.
Brytestedet
Han sluttet snart på jobben for å være med på heltid, og vi begynte å jobbe ut av leiligheten hans. Noen måneder etter gikk det bra med virksomheten, og vi var ute etter å ta selskapet vårt til neste nivå.
Men det var ikke det eneste han ønsket å komme til neste nivå. Midt under investormøter satte han meg og fortalte at han var forelsket i meg. Jeg var fremdeles ikke interessert. Etter det ble ting surt. Hans opptreden forandret seg fullstendig. Han ble bitter og lite samarbeidsvillig, og vi begynte å krangle om selv de minste tingene. Hans vilje til å høre mitt synspunkt på produktet var borte. Vi kunne ikke lenger samarbeide.
Men han ga meg fortsatt en siste sjanse til å holde oppstarten i live. Hans ultimatum: "Jeg kan få noe til å skje for deg - hvis du skulle være med meg."
Jeg ble kastet i en sjokkstilstand, avsky og fornærmet av hvordan han prøvde å dra nytte av situasjonen. Jeg nektet. Opplevelsen var knusende, men skrekkhistorien endte ikke der.
Etter at vi endelig ble enige om å legge ned selskapet, bestemte han seg for å lansere produktet på egen hånd - en entreprenørs verste mareritt. (I ettertid, ikke bekymre deg så mye hvis det skjer med deg - det er ikke så stort avtale som du tror.)
Lærdommer
Etterpå brukte jeg lang tid på å reflektere og prøve å finne ut hva som skjedde. Hva gikk galt? Hva kunne jeg ha gjort for å forhindre det? Skjer dette noen andre?
Du kan ikke være i stand til å forhindre at en lignende situasjon oppstår, men det er noen ting du kan gjøre for at du går inn i et hvilket som helst medgrunnleggerpartnerskap med øynene åpne. Her er noen av lærdommene mine.
Ikke vær fortvilet
Førstegangsentreprenører er veldig sårbare for å velge feil partner. Når du først tror at du endelig har funnet den personen som får deg og som tenker på bølgelengden din - blir du fristet til å hoppe. Det er naturlig å knytte et partnerskap umiddelbart. Du har en god idé, og du vil utføre den! Men når du beveger deg for raskt, er det lett å overse de små urolige følelsene som lurer seg under. Hvis tarmen din forteller deg at ting kan bli kompliserte (romantisk eller på annen måte) med personen over bordet - vær oppmerksom.
Forstå motivasjon
Det er ikke nok at du og din medgründer tenker likt og kommer sammen. Det er viktig å forstå motivasjonen hans - for det er det som vil drive hans eller hennes oppførsel de kommende årene. Uansett hva hun sier eller hvordan han oppfører seg, hvis noen ikke inngår et forretningsforhold med riktig hensikt, kommer det aldri til å fungere.
Legg ned grunnreglene
I partnerskap mellom menn og kvinner er det mulig å forveksle romantisk interesse for profesjonell kompatibilitet eller ta profesjonelle beslutninger som ubevisst er drevet av en romantisk interesse. Selv om det ikke er vanlig, kan og kan det skje - og det er viktig å være bevisst hvis en slik situasjon oppstår. Unngå problemer ved å sørge for at dere begge er på samme side, og legg reglene på forhånd.
Snakk ut
Vær fast på hvor du står i tøffe situasjoner. Jeg har alltid vært nølende til å snakke, være påståelig eller konfrontere andre - men folk vil dra nytte av dette. I noen situasjoner må du fastsette loven slik at det ikke er rom for gjetning andre. Og ikke bekymre deg for at du kommer så hard eller arrogant ut - du er sannsynligvis ikke halvparten så hard som du tror du er.
Ikke gi opp
Dette er det viktigste poenget! Ikke bli skremt. Kom deg igjen. Etter at selskapet falt igjennom, brukte jeg en uke eller to på å reflektere og lære av situasjonen, kom tilbake i en heltidsjobb - og jobbet deretter for å gjenopplive oppstarten min på siden, med et annet team.
Dette sitatet fra Cindy Gallops WITI-intervju oppsummerer det virkelig best:
Kvinnelige gründere møter mange flere hindringer enn menn. Lekeplassen er ikke i nivå … vet det, bare kver tennene dine og få oppstarten til å skje… Den eneste personen som får ting til å skje for deg er deg. ”
Det er flaut å forklare at en så uprofesjonell ting drepte oppstarten vår. Men erfaringene fra denne erfaringen strekker seg over områder som er aktuelle for både mannlige og kvinnelige gründere - som å finne ut om noen faktisk vil være en god medgründer. Ta det fra meg - du må sørge for at du vet hva du får deg til.
