Det var noen uker før forfall, og jeg pratet med direktøren min - en dyktig profesjonell med en CV jeg ville dø for og en fantastisk mor til to små barn - om planene våre for kvelden. Da jeg nevnte at jeg kanskje kunne organisere salskapet mitt, grep hun underarmen og sa: “Du må reise hjem, bestille kinesisk takeaway, sitte på sofaen din og se på Entertainment Tonight - mens du fremdeles kan . ”
Det hun selvfølgelig mente, er at jeg skulle glede meg over de siste ukene med ustrukturert fritid. Jeg var i ferd med å gå over fra en "ung profesjonell" til en "fungerende forelder", og jeg visste at mitt nye liv ville gi lite igjen for spontane lur og tankeløs TV (selv om de riktignok de første ukene da sønnen min holdt seg våken i til sammen 70 minutter hver dag, så jeg mye HGTV).
Det jeg derimot ikke var forberedt på, var hvordan jeg måtte tenke nytt om "personlig tid." Og jeg mener dette i administrativ forstand - permisjonens arbeidsgivere gir deg å ta vare på personlige oppgaver som legeavtaler og olje endringer og uendelige linjer på DMV. Ting som må tas vare på i arbeidstiden.
Før jeg fikk barn, utnyttet jeg sjelden personlig tid, eller til og med ferie for den saks skyld. Oppstarten jeg jobbet for hadde en sjenerøs, ubegrenset permisjonspolitikk, vel vitende om at de voldsomt ambisiøse ungdommene den ansatte aldri ville bruke den. I begge jobbene jeg jobbet i midten av 20-årene jobbet jeg fra tidlig på morgenen til sent på kvelden, tok samtaler i helgene og selvfølgelig svarte på e-post så snart telefonen min kvitret. Selv om sjefene mine oppfordret meg til å stille meg ut etter timer, forlate jobben til et rimelig tidspunkt og ta den personlige tiden jeg trengte, gjorde jeg det ikke.
Jeg trodde at busyness og stress betydde at jeg gjorde noe riktig. Som Jan Bruce, grunnlegger av meQuilibrium.com, påpeker i sin nylige Forbes Woman- artikkel: “Vi har gjort det verre for oss selv ved å omgås suksess. Tross alt, jo mer stresset er du, jo mer vellykket må du være, ikke sant? Og hvis det er tilfelle, må den travle være den nye svarte - den er på moten, og den følger med alt. "
Denne 24/7 arbeidsmentaliteten fikk meg til å føle meg som en ung profesjonell som gikk i riktig retning. Nå som jeg er mamma, har jeg ikke akkurat dette alternativet.
Spesifikt kan jeg ikke lenger velge bort permisjon. Jeg må ta vare på en rekke nødvendige ærender i arbeidstiden, for eksempel avtaler for barneleger og registreringer av barnehage. Og selvfølgelig gir jeg meg tid til å gjøre disse tingene for sønnen min: Jeg føler ingen anger for å forlate jobben en time tidlig på en fredag for å ta ham til parken eller kjøre over byen for å ta ham til barnelegen som jeg foretrekker. Men jeg har ikke vært hos tannlegen på tre år fordi jeg bare ikke har tid.
Denne prioriteringen av personlige aktiviteter eller familieaktiviteter oppfattes ofte som svakhet eller mangel på profesjonelt drivkraft. I septemberutgaven utførte det britiske magasinet Red en studie om foreldre på arbeidsplassen der de spurte foreldre og "ikke-foreldre" om arbeidsmengden og stressnivået. De fant ut at 40% av ikke-foreldre "hevdet at de jobber hardere enn kolleger som har barn, " og at 41% av ikke-foreldrene syntes det var urettferdig da de måtte "hente brikkene" når foreldre dro til familiebeslektet konflikter. Du kan lese en oversikt over studien, men kjernen i den er at det, i hvert fall i følge de 5000 undersøkte personene, er det alvorlig spenning mellom mennesker med og uten barn på arbeidsplassen når det gjelder personlig tid.
Jeg kan ikke bevitne å oppleve denne spenningen fra første hånd. Før jeg fikk et barn, har jeg ikke harselet mine kolleger med barn for å ha jobbet hjemmefra når barna deres hadde forkjølelse. Men i ettertid ønsker jeg at jeg hadde holdt meg hjemme da jeg hadde forkjølelse.
Poenget er: Det tok å bli foreldre for meg å innse at vi alle hadde det bedre hvis vi justerte vår kulturelle tilbedelse av det travle livet. Ansattes helse og velvære er en åpenbar fordel, men i tillegg kan bedrifter tiltrekke seg drevne fagfolk med personlige forpliktelser og lidenskaper (også et liv de vil støtte med stabil ansettelse), samtidig som de kan skape et miljø som oppfordrer kolleger til å støtte - ikke skjerm - hverandre.
Hvis vi forlater besettelsen av å jobbe 24/7, ville den problematiske og medfødte kategorien “arbeidende mor” (som jeg ofte bruker, men erkjenner at jeg er litt latterlig siden vi aldri refererer til “arbeidende fedre”), bli mindre nødvendig . I stedet for å være en "arbeidsmor", ville jeg ganske enkelt være en karriereorientert person, en som jobber, men som også gir god tid til familie, venner og personlige bestrebelser - på samme måte som alle andre gjør - uten straff eller dom .
