Da jeg var tre år fikk jeg diagnosen ALL (Akutt lymfoblastisk leukemi). Oddsen var mot meg, og som et resultat av min diagnose måtte foreldrene mine forlate livet i Egypt for å immigrere til USA og sikre at jeg ble frisk.
Jeg gikk gjennom år med cellegift og stråling, og på 13-årsdagen min måtte jeg gjennomgå hjernekirurgi. Hindringene jeg møtte som barn var ikke bare medisinske, men fysiske, kulturelle, sosiale og mentale.
I ung alder utviklet jeg et mantra om "å bryte barrierer" (som ikke er tilfelle navnet på en innsamlingsaksjon jeg drev nylig), og i liten grad visste jeg at disse hindringene ville legge grunnlaget for hvordan jeg navigerte gjennom karrieren.
Når jeg ser tilbake på min livsreise til dags dato - og det er absolutt langt fra over - kan jeg tilskrive mange små seire den konsekvente bruken av tre leksjoner som ble innpodet i meg som barn.
Du må ha tålmodighet
Som et ungt innvandrerbarn som vokste opp på Long Island og gjennomgikk behandling, var det ingen skjul på at jeg var annerledes.
Jeg brukte sport som en måte å få kontakt med mine jevnaldrende, men det ble raskt klart at selv om jeg var i stand til å spille, på grunn av bivirkningene fra behandlingen, hadde jeg ikke hastigheten eller utholdenheten som noen av de andre barna.
Så som barn måtte jeg lære på den mest smertefulle måten at du ikke alltid får de resultatene du ønsker når du vil ha dem. Du vil bli skuffet, du må endre kurs, og du må justere tidslinjen.
Som voksen ledet tålmodigheten meg under selv de vanskeligste omstendighetene. Jeg tok en college (i hjertet av finanskrisen) uten jobb. Tålmodighet lærte meg å fokusere på små gevinster, og å bygge opp derfra.
I stedet for å fokusere på å finne min "drømmejobb" med en gang, var fokuset mitt på å lande en stilling som ville komme meg nærmere dit jeg ønsket å gå. Jeg brukte tre år - noe som lett kunne ha føltes som en evighet - ved å ta små skritt for å posisjonere meg for min ideelle karriere - inkludert å ta en analytisk rolle på et handelsbord i en investeringsbank, noe som førte meg et skritt nærmere å jobbe i salg i dag.
Du må ha perspektiv for å holde deg jordet
Med tanke på forholdene i barndommen, måtte jeg vokse opp raskt og godta kortene mine når de fikk utdelt. Foreldrene mine hadde hendene fulle med kritiske beslutninger rundt helsen min, så vel som vår levebrød som familie i et nytt land.
Som et resultat var jeg ikke fullstendig skjermet for mange realiteter de møtte. Hvis foreldrene mine var for sent å hente meg fra skolen, for eksempel, visste jeg at det var av en god grunn.
Jeg lærte tidlig at ofre er nødvendig noen ganger for å oppnå det du virkelig ønsker. Før jeg startet min nåværende rolle i økonomi, jobbet jeg på et CPA-firma mens jeg forfulgte MBA samtidig. Jeg tok fem klasser om gangen og sjonglerte 70 timers uker på kontoret.
Jeg måtte kausjon mot venner ofte og klarte sjelden en hel natts søvn. Jeg var fullt fokusert på å posisjonere meg selv i det øyeblikket en bank skulle komme i ring; et øyeblikk som betydde et stort skritt i min karriere og mot riktig jobb som “passet” for meg.
Du må vite hva suksess betyr for deg
Et avgjørende øyeblikk i livet mitt var da jeg fikk en positiv prognose etter hjernekirurgien. Etter 10 år med å bekjempe bivirkninger og tilbakeslag, sto jeg fritt til å begynne på nytt; kreft var offisielt i fortiden.
Jeg ble prøvd om og om igjen i barndommen, men jeg var fast bestemt på å lykkes i det jeg ønsket å gjøre. Når det er sagt, var visjonen min om suksess som barn mer konkret; å ha en god jobb og være sikker nok økonomisk.
Som voksen tok jeg en helt ny tilnærming når det gjaldt å definere suksess og forstå hva det betyr for meg. Jeg har lært at det ikke er et sluttspill, det er en reise, en jeg forventer vil vare livet ut.
For å fortsette på veien til "suksess", må du gå ut av komfortsonen din, ta risiko og forberede deg på tilbakeslag som vil kreve at du kommer opp igjen og prøver igjen.
Når jeg ser tilbake på livet mitt på denne måten, er det tydelig at tilbakeslagene jeg møtte som barn absolutt ikke definerte meg, men heller turte meg å være et sterkere, mer drevet individ.
Noen ganger kan du føle at oddsen er mot deg, men du må erkjenne at barrierer er ment å bli brutt. Å kanalisere dette tankesettet vil lette et comeback som er større enn noe tilbakeslag - og det vil være et skritt videre på reisen til suksess.
