30-årsdagen min er noen dager unna, og i henhold til rådende tradisjoner burde jeg gjøre oppstyr over den. Bursdager fra milepæl som disse krever fest og cocktails og minner, og på slutten av det hele, innser at du bare ikke kan drikke som du pleide.
Men i stedet tar jeg et tilbakeblikk på de siste 10 årene og min svingete karrierevei. Er jeg der jeg forventet å være 30 år? Ikke akkurat. Jeg trodde jeg skulle være i akademia, og i stedet markedsfører jeg. Jeg trodde jeg skulle jobbe på et kontor med mye planter og gratis snacks og blyantskjørt, og i stedet jobber jeg hjemmefra i yogabukse og drikker av bunnløse potter kaffe.
Likevel lærte jeg mye om yrkesverdenen i 20-årene. Men oftere enn ikke lærte jeg disse leksjonene på den harde måten, og nå vil jeg ta hver eneste unge kvinne jeg møter ved sokkebunken og skrike: "Ikke gjør de samme feilene jeg gjorde!"
Siden det ikke er et lovlig alternativ, er her de fem karriere sannhet jeg har lært siden jeg kom inn i yrkesverdenen - de jeg bare skulle ønske jeg kjente for et tiår siden.
1. Spør ikke hva ditt selskap kan gjøre for deg, men hva du kan gjøre for ditt selskap
Den første jobben min på college var som administrativ assistent hos et blomstrende annonsebyrå, og jeg brukte mesteparten av energien min der på å prøve å bevise for folk rundt meg at jeg var for smart til å være administrativ assistent. Jeg prøvde å orkestrere samtaler som ville tillate meg å tilfeldig nevne hva jeg anså som de største prestasjonene mine. I mellomtiden sendte jeg uforholdsmessig inn utgiftsrapporter og planlagte møter, og tenkte på hvordan alt talentet mitt bare skulle kaste bort. Ti måneder senere sluttet jeg og flyktet over hele landet for å studere skolen fordi jeg følte at jobben bare “ikke skulle gå noen vei.”
Fem år senere kjente jeg igjen det samme følelsen hos en ung mann som jeg klarte da han klaget og senere trakk seg fordi hans stilling “ikke ble gjenopptatt.” I det øyeblikket kunne jeg finne ut hva som hadde vært så frustrerende med å jobbe med ham og på sin side det som må ha vært så frustrerende med å jobbe med en yngre meg. Han og jeg antok begge at formålet med stillingen var å hjelpe oss, at det var et springbrett til en større og bedre jobb. Men det vi ikke forsto, er at selskaper ikke eksisterer for å hjelpe unge mennesker til å vokse. De eksisterer for å tjene penger. Og hvis folk vokser i prosessen, vel, det er en bonus.
Den beste måten - den eneste måten - å vokse i en posisjon på er å kanalisere all din energi til å hjelpe arbeidsgiveren din til å lykkes, lære så mye du kan om bedriftens mål og bestemme hvordan du kan hjelpe deg med å oppnå dem. Din "personlige utvikling" skal være sekundær: et resultat av, heller enn driveren bak, arbeidet du gjør.
2. Hver mor er ikke din mor (Samme gjelder for fedre)
Tidlig i karrieren hadde jeg en tendens til å tenke at foreldre jeg jobbet med var som foreldrene mine - uendelig interessert i livet mitt og bevæpnet med en uendelig hurtigbuffer for råd å gi meg. Det tok faktisk å bli mor selv å innse at disse følelsene stort sett er begrenset til ens faktiske avkom.
Mens en eldre kollega kan bli din mentor, kan det gå fryktelig galt hvis du antar at eldre lagkamerater har føderlige eller mors følelser overfor deg. Å spørre om sporadisk karriereveiledning er en ting, men å gå til en kollega for råd du vanligvis vil søke fra foreldre, krysser raskt personlige grenser. For ikke å nevne at du kan hylle dine eldre kolleger som mor- eller farsfigurer som utarbeider personlig råd, kan tolkes som en mangel på respekt for (eller bevissthet om) deres faglige kompetanse. Og det siste du vil gjøre er å fremmedgjøre veteraner i ditt felt (eller fremheve opplevelsesgapet - profesjonelt og personlig - mellom dere).
3. Etablere en sunn balanse mellom arbeid og arbeid før du “trenger” det
Jeg er enig i Sheryl Sandbergs råd om at kvinner aggressivt skal forfølge sine karriereambisjoner før de får barn, slik at de blir bedre posisjonert for fleksible timer og en levedyktig lønn når de starter en familie. Men som jeg skrev for noen uker siden, er det like viktig å sette personlige retningslinjer for en rimelig balanse mellom arbeidsliv og liv før barn (eller andre personlige forpliktelser, som sykdom eller omsorg for et eldre familiemedlem) gjør det viktig.
Jeg klarte ikke å sette denne standarden for meg selv i en av mine første lederstillinger og ble raskt en 24/7 ressurs for en spesielt vanskelig klient. Jeg tok samtalene deres sent på kvelden, svarte på tekster tidlig på morgenen og fløy langt oftere til kontoret deres enn størrelsen på kontoen deres. Jeg tok feil av denne konstante opptatt og stress for profesjonell suksess, og klarte ikke å se at ikke bare var klienten knapt verdt innsatsen fra et økonomisk perspektiv, men at jeg skapte dette problemet for meg selv ved å nekte å sette rimelige grenser.
Prioriter de "utenomfaglige" aktivitetene du er glad i, og ikke vær redd for å stille planleggingsforventninger med kollegene og klientene dine. Hvis du gjør det, vil du hjelpe deg med å holde deg lykkelig, balansert og tilregnelig, men vil også vise kollegaene og arbeidsgiveren din at du er omtenksom på tiden din og er opptatt av lidenskapene dine. På samme måte, når en justering av arbeidslivet er nødvendig senere i livet, vil overgangen være mindre skurrende for deg og sjefen din.
4.
Vi har alle to typer svakheter: de vi leverer når vi blir spurt "Hva er de største svakhetene dine?" I et intervju, og de faktiske svakhetene våre, de vi sjelden innrømmer for oss selv, men lett identifiserer i andre mennesker. Den siste typen svakhet er vanligvis en atferdsvaner - som å miste humøret eller lett bli frustrert - og det kan være skadelig for karrieren din hvis du lar det vokse uten sjekk. Og selv om du bare erkjenner svakheten, ikke vil få den til å forsvinne, ved å minne deg på svakheten og bevisst å forby deg selv å demonstrere at den kan gjøre underverker.
For eksempel, hver gang jeg begynner i en ny stilling, minner jeg meg selv om at jeg, som et resultat av jitters fra dag til dag, kan gjøre et førsteinntrykk som grenser til fnise. Par dette med min høye stemme, og mine nye kolleger sender allerede e-post til HR om lov om barnearbeid. Så jeg minner meg selv om denne tendensen og deretter aktivt forsvare meg mot den (min gå til å flytte: Bruk et mildt forbannelsesord i løpet av de første 90 minuttene av dagen). Jeg gjør det samme før jeg møter kunder for første gang eller går inn i et viktig møte. Disse vanene forsvinner ikke på magisk vis, men å trene meg opp til å være klar over dem har hjulpet meg til å kontrollere og til og med overvinne noen få (som skjelven presentasjonsstemme eller løfte skuldrene til ørene mine når jeg er stresset).
5. Å for Guds skyld, bare slutte å røyke
Jeg sluttet å røyke i januar (ish) året jeg tok college. Med andre ord brukte jeg to perfekt gode år i 20-årene på å prøve å slå noen få i løpet av et senere tiår, og det bommer meg fremdeles.
Du vil angre på mange ting du gjør i 20-årene, men å slutte å røyke vil ikke være en av dem. Du vil være glad for at du ikke vil være en del av den krympende gruppen av ansatte som klynker seg 25 meter fra bygningens inngang. Du vil merke at de offisielle vennene dine sitter nærmere deg ved konferansebordet. Og du sparer en stor del av inngangen til lønn på mellomnivå.
Totalt sett skulle jeg ønske at mitt 20-noe selv hadde litt mer tålmodighet og litt mer gal. Men på 30-årsdagen min, når jeg drikker to glass vin og faller sammen i senga etter kvart etter 10, vil jeg være klokere på å lære disse sannhetene, på en eller annen måte.
