For fem år siden overgikk mamma karriere, og jeg gikk over fra skolen. Så på et innfall ba jeg henne komme til Thailand med meg - og starte en bedrift.
Målet mitt var å introdusere henne for gruppene flyktninghåndverkere jeg hadde jobbet med, slik at hun kunne selge håndarbeidet deres - vesker, skjerf og smykker - på det amerikanske markedet. Dermed ville håndverkerne få en levende lønn for arbeidet sitt, og mamma ville være i stand til å komme på en ny karrierebane.
Og selv om hun lett gikk med på turen, var jeg fremdeles litt i ærefrykt da vi faktisk kom på flyet på vei for å lansere den nye karrieren hennes. Anias verden av varer, som ville bringe energien fra et thailandske gatemarked til komfort for folks hjem, ble født!
Å reise som mor-datter-team var vanskelig nok, men den første turen var bare begynnelsen - det var opplevelsen etter turen som viste seg å være den bratteste læringskurven for oss. Siden mamma har vokst selskapet sitt, har jeg lært mange uventede leksjoner om suksessen til en liten bedrift.
1. Forstå forskjellige smaker
Det var først etter at mamma hadde sitt første messe at vi satt stor pris på at forskjellige mennesker blir trukket til (noen ganger veldig) forskjellige produkter - og at det å ha en blanding som appellerer til en rekke mennesker er nøkkelen til å få en rekke kunder som er interessert i din bedrift.
2. Langsom vekst betaler seg
Jeg opprinnelig laget detaljerte markedsføringsplaner og PR-initiativer for mamma. Jeg ville at hun skulle vokse raskt! Men disse planene ga ikke mening i markedet hennes, et forstadsområde i New Jersey. Fra begynnelsen av ønsket mamma å sikre en bærekraftig forretningsmodell, i stedet for å lage en storslått inngang, bare for å visne bort som en trend over natten.
Så hun startet med å bygge sitt rykte på sin egen måte, først innen vennekretsene sine, for deretter å forgrense seg til bedrifter og holde sine egne innsamlingsaksjoner. Ved å gjøre ting sakte, strategisk, og som hun så passet, utviklet hun en lojal og langsiktig kundebase.
Jeg har nylig lært moren min om å bygge et publikum på Facebook og som har hjulpet til å vokse merkevaren hennes. Og selv om det er lett å bli fanget opp i en besettelse i sosiale medier, har mamma min påminnet meg om å snakke med kundene og virkelig bli kjent med dem. Hun går utover småprat med kundene sine som villig deler historiene sine, og etablerer en sterkere forbindelse enn Facebook kan skape.
3. Lære å lytte og imøtekomme
"Kan du skaffe meg et armbånd med et vondt øye? En ugle med rhinestones? En ankel med et anker?" Potensielle kunder gjør alle slags forespørsler. Og når mamma får disse forespørslene, prøver hun å finne det kunden leter etter gjennom en av hennes samarbeidspartnere eller grossister. Og hvis hun kan, vil hun ikke bare skaffe varen til den anmodende klienten, hun vil levere den til senere show. Det er ikke alltid like lett, men det begeistrer tilbakevendende kunder og fascinerer også nykommere .
4. Behandle mennesker respektfullt og godt
Jeg har sett smilene på folks ansikter når de forlater butikken hennes, og jeg har også sett at de ofte kommer tilbake på grunn av den store opplevelsen de har hatt.
Det som startet som en mor-datter-tur rundt i verden har blitt en bærekraftig og kreativ virksomhet. Og mens jeg absolutt var den som lærte moren min da vi reiste, var hun den som skolerer meg nå - på å elske det du gjør, ta gründerånden til et nytt nivå og lykkes som bedriftseier.
