Bedriftsledere er noen av de mest medieutdannede menneskene i verden. Med en tilsynelatende uendelig krets av medieintervjuer, snakk om hendelser og investoroppringninger, blir de proffe med å levere nøkkelmeldingene sine og forhandle tøffe spørsmål.
Men som Lululemon-grunnlegger Chip Wilson minnet oss om tidligere denne måneden, kan de også ha noen alvorlige famler. Og når de gjør det, påvirker konsekvensene ikke bare deres personlige omdømme, men det av merkevaren de har jobbet så hardt for å skape, markedsføre og gjøre suksessrike.
Her er tre bemerkelsesverdige utøvende klubber - og hva vi uskyldige, skurrende tilskuere kan lære av dem.
1. Lululemon
8. november ble Lululemon-grunnlegger Chip Wilson intervjuet på Bloomberg TV om Lululemons siste “rene bukser” -problem. Under intervjuet ble han spurt om påstander om at buksen ble piller. Hans svar? “Helt ærlig, noen kvinnekropper fungerer faktisk ikke for det.” Han fortsatte med å si at noen av problemene med buksene hadde å gjøre med måten kvinnelårene gnidd sammen når de hadde på seg. Da Bloomberg publiserte intervjuet på sin hjemmeside, sto overskriften: “Lululemon Pants Don't Work for Every: Founder.” Oy.
Hva vi kan lære
Den enkle leksjonen her? Ikke fornærm kundene dine. Uansett hvor mye folkene dine elsker produktene dine, elsker de moralen deres mer. Og mens Wilson ba om unnskyldning i en video på Facebook, følte mange Lululemon-fans at unnskyldningen hans ikke var ekte, og at den var mer rettet mot hans ansatt enn det var til Lululemon-kundene han fornærmet. Som en Facebook-tilhenger skrev: “Ikke sikker på om dere andre damer… men jeg er lei av å få skylden for at disse selskapene mangler kvalitet.” En annen skrev: “Chip burde nok bare slutte å snakke.”
Wilson minnet oss også om at du som talsperson må leve og puste de ledende prinsippene for merkevaren din gjennom både ordene og handlingene dine, inn og ut av kontoret. Lululemons oppgave er å “få deg til å føle deg som hjemme som vi gjør.” Men Bloomberg-intervjuet og påfølgende unnskyldning lot ikke mange mennesker være varme og uklare - og det er et stort treff for merkevaren. Så mye at en online petisjon ble opprettet på Change.org med tittelen “Lululemon-grunnlegger Chip Wilson: Slutt å skamme kvinnekropper. Beklager og lag klær til kvinner i alle størrelser. ”
2. Barilla
I september sa Guido Barilla, ikke-utøvende styreleder i Barilla Holding, på et italiensk radioprogram at selskapet hans ikke ville lage annonser med homofile mennesker, fordi “for oss er konseptet om den hellige familien fortsatt en av de grunnleggende verdiene til selskapet "og" familien vi snakker med er en klassisk familie. "På spørsmål om hvordan han trodde homofile forbrukere ville reagere på hans holdning, sa han:" Vel, hvis de liker pastaen vår og budskapet vårt, vil de spise det; hvis de ikke liker det, og de ikke liker det vi sier, vil de… spise et annet. "
En sosial medies brannstorm fulgte med hashtaggen #biocottabarilla som dukket opp på Twitter innen timer etter intervjuet. Equality Italia lanserte en boikottkampanje, og Bertolli, en Barilla-konkurrent, ga ut en homofil annonse. Til slutt ba Barilla om unnskyldning.
Hva vi kan lære
Som grunnlegger og administrerende direktør er det fristende å samkjøre selskapet ditt til ditt eget moralske kompass. Men før du gjør det, bør du vurdere hvordan det påvirker kundegrunnlaget. Spenner det og inspirerer dem? Eller fornærmer det og opprører dem? Hvis publikum som Barilla er ekstremt stort og mangfoldig, må du være ekstra forsiktig med temaene og problemstillingene du kommenterer.
Oh, og husk at publikummet ditt alltid er større enn du tror det er. Spesielt hvis du er et globalt selskap! Det du sier til en liten italiensk radiostasjon, kan komme til overskrifter over hele verden.
3. American Apparel
Under fjorårets Superstorm Sandy sendte American Apparel en e-post eksplosjon til kunder i områdene som ble rammet av uværet, med 20% avslag "i tilfelle du kjeder deg." Kampanjekoden var "SANDYSTORM." Unødvendig å si at folk ble fornærmet. Businessweek snakket med administrerende direktør i American Apparel, Dov Charney, noen dager senere. På spørsmål om hvordan kampanjen påvirket salget av American Apparel, sa han: “Vi er her for å selge klær. Jeg sover godt om natten og visste at dette ikke var en alvorlig sak. ”
Hva vi kan lære
Vær følsom for problemene og opplevelsene som påvirker publikum. Var Superstorm Sandy kjedelig for noen mennesker? Kan være. Men for tusenvis av andre som mistet hjem, familiemedlemmer og verdsatte eiendeler, var det den verste dagen i deres liv. Som merke vil du støtte samfunnet ditt gjennom vanskelige tider, ikke hån mot folks lidelser.
Hvis du roter deg, kan du ta eierskap til problemet. Beklager så (inderlig!). Så kom tilbake til å være det standup-merket dine lojale fans vet at du er.
Hvis du ikke vil fornærme publikum, øver, øver, øver hva du vil si og hvordan du vil si det før du snakker. Hvis du allerede har å gjøre med en firmakrise, som Lululemons store bukseproblem, hold deg til snakkepunktene dine. Hvis du føler deg hjørne, ta pusten dypt og samle tankene dine før du svarer. Du kan være ukomfortabel. Du kan være nervøs. Du kan til og med være emosjonell! Du kan bare ikke være en dust.
