Vi har alle hørt kritikken - medlemmer av tusenårsgenerasjonen, eller “tusenårsfeil”, er late, berettigede, utålmodige og uforberedte på å møte de harde realitetene i arbeidsstyrken.
Men ifølge Elisabeth Kelan har kritikere sagt opp generasjonen for tidlig. Kelan mener at Generasjon Y har et stort potensial, og det er derfor hun skrev Rising Stars: Developing Millennial Women as Leaders . Denne omfattende undersøkte boken analyserer styrkene og svakhetene i tusenårsgenerasjonen og forklarer hvordan disse trekkene manifesterer seg på arbeidsplassen.
Mer spesifikt fokuserer hun på hvordan tusenårs-kvinner er unike og i motsetning til sine kvinnelige forgjengere, og har en ny selvtillit og ferdigheter som kan gjøre dem i stand til å komme opp i flere maktposisjoner enn noen gang før.
Jeg hadde en mulighet til å snakke med Kelan om hva som skiller medlemmer av Generasjon Y, de spesielle utfordringene de står overfor, og hvordan tusenårsfeil kan bevise disse kritikerne galt.
Jeg følte at boken din ga et veldig godt avrundet syn på tusenårsgenerasjonen. Kan du snakke om de trekk som millennials har som er positive på arbeidsplassen og områdene der de kanskje sliter?
Det er vanskelig å si at en egenskap er negativ eller positiv, fordi jeg tror det avhenger av miljøet. Men vi har veldig gode studier nå som indikerer generasjonsendringer, eller hvordan denne generasjonen er forskjellig fra tidligere generasjoner. I årtusener skjedde en del av denne endringen i forhold til selvtillit, og vi vet at denne generasjonen er mye mer trygg på seg selv enn tidligere generasjoner.
Så det er virkelig spennende når du ser på hele bildet. På den ene siden, ja, det er alltid tanken om at denne generasjonen er veldig selvberettiget, de vil ha alt med en gang, og så videre. Men på den annen side, at selvtilliten kan være veldig positiv i andre situasjoner som for eksempel offentlig tale. Jeg tror det årtusener trenger å lære er når de fullt ut kan uttrykke sin selvtillit. Noen ganger trenger de å tone det litt ned for å lære av andre menneskers erfaringer og erkjenne at de kanskje ikke vet alt ennå.
Du nevner i boken din at mange tusenårskvinner vil tro at kjønn ikke trenger å spille en avgjørende rolle i karrieren. Imidlertid tror du at det spiller en rolle. Hvorfor er det viktig for kvinner å gjenkjenne dette?
Når vi ser på forskningen på årtusener med hensyn til andre generasjoner, er en av endringene vi kan oppdage at kvinner ligner mer på menn i denne generasjonen når det gjelder egenskaper. Du ser ikke en forskjell i tillitsnivåer lenger - dette er sannsynligvis den første generasjonen i historien der kvinner er like trygge som menn.
Samtidig, hvis du er en tusenårs kvinne, står du fremdeles overfor kjønnsdiskriminering på arbeidsplassen din, og jeg er bekymret for at unge kvinner er dårlig forberedt på å se disse utfordringene. I stedet sier de: "Det er ikke fordi jeg er kvinne, det er på grunn av meg og noe jeg har gjort galt." Med dette tankesettet er det jeg mistenker at vil skje over tid at kvinners selvtillit vil avta siden de tenker på seg selv som problemet i stedet for å anerkjenne at de kanskje ser et uttrykk for kjønnsdiskriminering.
Så noe som tusenårskvinner måtte trenge å ha i hodet, er at selv om vi har gjort store fremskritt når det gjelder likestilling, er det fortsatt mange elementer av gjenværende kjønnsdiskriminering som stereotyper og ubevisste skjevheter i vårt daglige arbeidsliv.
Et av eksemplene i boken som virkelig skilte meg ut var en kvinne som følte at hun ikke hadde forbilder i sitt eget selskap fordi kvinnene som lyktes på kontoret hennes ikke var i stand til å balansere det med et familieliv hjemme. Hvordan tror du at denne ideen om å “ha det hele” påvirker en tusenårs kvinnes forventninger til kvinner på arbeidsplassen?
Jeg tror at det vi ser i denne generasjonen, er at kvinner ikke virkelig kan identifisere seg med eldre kvinnelige forbilder. Dette var veldig interessant for meg, og det tok meg lang tid å finne ut hvorfor dette skjedde. Det som til slutt ble klart, er at kvinner har en veldig høy forventning om rollemodellenes evne til å "ha det hele." Så når en eldre kvinne har gjort et slags offer eller noen tøffe valg i livet, kan hennes evne til å fungere som en den ideelle rollemodellen har da blitt mindre for tusenårene.
Basert på dette, i stedet for å finne bare en senior forbilde eller en kvinne i deres organisasjon som de fullstendig ønsker å etterligne, tror jeg det er viktig for tusenårs-kvinner å prøve å finne mange forbilder og integrere trekk fra alle disse forbildene i sine egne identiteter. Jeg tror dette vil være mye kraftigere enn å prøve å finne en kvinnelig forbilde som har alle de egenskapene du prøver å etterligne fordi sannsynligheten for å finne en kvinne som deler dine eksakte ambisjoner er veldig liten.
Sammen med å lage disse “sammensatte rollemodellene”, ble jeg også fascinert av forslaget ditt om at organisasjoner skulle lage "generasjonsspesifikke" programmer i stedet for kjønnsspesifikke programmer. Kan du forklare hvorfor disse programmene vil være mer fordelaktige for å veilede årtusener?
Siden millennials vanligvis ikke oppfatter kjønn som et problem på arbeidsplassen, som vi diskuterte tidligere, er det mindre sannsynlig at de blir med i en kvinnegruppe i organisasjonen. Så vi må være kreative om hvordan vi tilnærmer oss disse temaene og hvordan vi gir dem rom til å matrikulere i en organisasjon.
Hvis du nærmer deg det fra et generasjonsnivå og oppretter et nettverk for tusenårsaldre eller til og med nye ansatte, er det en mye bedre måte å engasjere tusenårs menn og kvinner i viktige samtaler. På et eller annet tidspunkt vil de begynne å snakke om kjønn og hvordan det kan ha betydning for hver enkelt person, og da vil du ha menn og kvinner til å vurdere kjønn i en setting som vil gjøre kvinner mye mindre sannsynlig å slå av denne debatten og tenke det er ikke relevant. Du vil også ha en mye mer balansert samtale enn hvis du bare hadde hatt kvinner som snakket om disse problemene på egen hånd.
Du gir mange råd til organisasjoner om hvordan de kan skape et miljø for årtusener som vil fremme suksess. Hvilke trinn foreslår du at kvinner i denne generasjonen kan ta på egen hånd for å lykkes på arbeidsplassen?
Målet mitt var å oppmuntre tusenårskvinner til å tenke på hvor de vil være i fremtiden og vise dem noen få områder med spenning eller nysgjerrighet der de trenger å fokusere litt mer. Kjønn kan være en av dem, i tillegg til at de faktisk ser mer spesifikt rundt hva slags andre ting de trenger for å være ledere i fremtiden. Jeg utviklet en læreplan i boken min som beskriver områder som er viktige for lederutvikling, og jeg synes det er verdifullt for kvinner - så vel som menn - å ta litt tid og reflektere over disse spørsmålene for seg selv. Dette er ikke noe som noen andre kan gjøre for dem, det er til syvende og sist deres eget valg og ansvar å tenke på disse forskjellige områdene og visualisere hva de vil være noen år på rad.
Det vi har sett i tidligere generasjoner med kvinnelige ledere, er at de ikke tok seg tid til å reflektere over disse slags spørsmål og blir overrasket når de plutselig blir konfrontert med dem. Så dette er mitt forsøk på å utnytte denne gyldne muligheten til å ha veldig selvsikre unge kvinner på arbeidsplassen, slik at vi unngår å fortsette å se mangel på kvinnelige ledere vi ser på arbeidsplassen i dag.
