Da mannen min og jeg ble permittert i løpet av seks uker etter hverandre, fant vi raskt ut hvor vanskelig det kunne være å ta på et modig ansikt. Selv om vi prøvde å holde panikken vår til et minimum, er barn svamp og de henter virkelig opp alt.
De er naturlig nysgjerrige. Våre, som var 11, åtte og seks den gangen, ville vite hvorfor vi begge var hjemme hele tiden, hvor raskt vi ville finne nye jobber, hvis vi måtte selge hjemmet vårt og flytte, hvis vi fortsatt kunne ta en sommerferie, og mest angående, hva ville skje hvis mamma og pappa ikke skulle finne nye jobber?
Arbeidsledighet er under noen omstendigheter stressende, men når du er foreldre, blir det enda mer utfordrende av alle åpenbare grunner.
Det var en prøvende tid for oss, en fylt med langt flere spørsmål enn svar, en som førte til at jeg oppsøkte en ekspert hvis råd kunne hjelpe foreldre med å navigere i dette vanskelige terrenget. Jeg snakket med Gail F. Melson, doktorgrad, professor Emerita, Institutt for menneskelig utvikling og familiestudier ved Perdue University.
Følgende er tipsene hennes for å komme gjennom denne perioden med familie (og fornuft) intakt.
Gi stabilitet og trygghet
Dr. Melson bemerker at for at små barn skal blomstre, trenger de både stabilitet og trygghet.
Selv om det er lettere sagt enn gjort, anbefaler hun å prøve å holde jobbrelaterte bekymringer eller bekymringer for deg selv. Mens småbarn og til og med tenåringer kanskje ikke forstår nyansene ved å være utenfor jobb, tar de opp følelsene som er involvert.
“Små barn, spesielt de under syv år, ønsker forsikring om at verden er trygg og at foreldrene deres vil beskytte dem. Hvis alt er bra i familien, er alt godt i verden, ”bemerker Dr. Melson.
Selv om det ofte var vanskelig å skjule vår skuffelse når de e-postmeldingene som ble avslørt etter intervjuet rullet inn, visste vi at å forårsake barna ytterligere alarm bare ville gjøre oss dårligere. Så ofte som mulig prøvde mannen min og jeg å vente til etter at barna våre lå i sengen for å få mer alvorlige samtaler.
Jobbe som et team
Hvis du har eldre barn, er det lurt å sette dem ned og diskutere din nye økonomiske situasjon, foreslår Dr. Melson.
I tilfeller av arbeidsledighet, så vel som i situasjoner der timer er redusert, elimineres overtid, eller en funksjonær blir en entreprenør og mister fordeler, og presenterer denne informasjonen for tenåringer på en måte som de kan forstå hjelper dem å behandle endringene som kan være fremover.
"Du kan si: 'Her er budsjettet vårt, og nå har vi mindre å jobbe med, ' sier Dr. Melson. "La oss sette oss sammen og ha et familiemøte om økonomi." Mange foreldre føler at "budsjett" er et skittent ord. Det pleide å være sex, men nå er penger et tabuemne for mange familier. ”
Avmystifisering av penger er en god leksjon for barn, spesielt hvis du gjør det på en måte som ikke skaper angst, legger hun til.
“Det hjelper ikke å si 'Jeg kan ikke betale denne regningen', men det er nyttig å si: 'Dette er husleien, dette er hvor mye elselskapet belaster når vi tenner lysene. Vi har ikke for mye igjen. Så når vi sier at vi ikke kan skaffe de nye joggeskoene, forstår du hvorfor. Dette er grunnen til, '' forklarer hun.
Selv om ingen barn vil høre "Nei, det kjøper vi ikke det, " tok guttene våre det bedre da de forsto grunnen bak det.
Ikke undervurder barna
Selv om det er et foreldreinstinkt å ønske å beskytte barna våre fra noen av livets tøffere realiteter, sier Dr. Melson at foreldre ikke bør undervurdere deres ønske og evne til å hjelpe.
"Avhengig av alder, kan de kanskje klippe plener eller spade snø, og det får dem til å føle seg som om de bidrar, som om de er en del av en løsning, " sier hun.
Vi var vitne til denne førstehånds da vår mellomste sønn, som elsker dyr, startet sin egen hundegangsvirksomhet i nabolaget. Å motta $ 10 hit og dit ga ham selvtillit, og da han ville stoppe for pizza på hjemturen fra skolen, sa han stolt: "Ikke bekymre deg, mamma, jeg kan betale for det."
Snarere enn å fokusere på frykt, ta den opp
Barn ønsker å vite at hvis situasjonen ikke skal forbedre seg umiddelbart - eller hvis du blir arbeidsledig igjen - har du som foreldre en strategi på plass, bemerker Dr. Melson.
I stedet for å fokusere på frykt, kan du si 'OK, det er mulig det kan skje igjen. Det er ikke uaktuelt, 'sier hun. "Du kan spørre dem: 'Hva tror du vil skje nøyaktig?'"
Deretter, mens du har den åpne diskusjonen, kan du bli spesifikk om hvordan du vil takle de omstendighetene hvis de skulle oppstå igjen. Noen ganger kan det å gi barn at mor og far har utarbeidet en sikkerhetskopieringsplan gi den tryggheten barna lengter etter.
Min mann og jeg har funnet nye jobber, men tanken på at vi kan bli arbeidsledig igjen er aldri langt fra hodet på oss. Selv om vi ikke kan forutsi fremtiden, kan vi forberede oss på den ved å lagre, holde CVene og porteføljene våre oppdatert og forsikre barna våre om det skulle skje, men vi er klare.
Å være rolig i en krise er et godt eksempel for barn i alle aldre. Selv om det å miste jobben eller ha en økonomisk belastning på grunn av en arbeidsrelatert endring kan være angstproduserende for alle familiemedlemmer, kan det å holde disse strategiene i tankene lindre noe av presset.
