Styret hadde nettopp raket sjefen min over kullene for å ha tapt på et prosjekt. Og mens han sa at han var "god", visste jeg første gang at han ikke var det.
Dette var ikke første gang styret hadde vært tøft med ham. Han sviktet, og han visste det. Teamet hans ønsket å hjelpe - og det kunne vi ha - men han nektet å snakke om problemene med oss. Jeg følte meg dårlig: Han var alltid der for oss, men han ville ikke la oss være der for ham.
Senere - ved sin bortgang - innrømmet han at han hadde vært for stolt og redd for å be om støtte. Han prøvde å gjøre det alene, som han så på som sin virkelige feil. Å se ham lærte meg at det ikke alltid er en dårlig ting å være sårbar når du er leder. Faktisk er det noen ganger veldig viktig, og det er en egenskap alle gode ledere har.
Det krever mye mot å dele dine ufullkommenheter og opplevde svakheter. Fortsatt er for mange ledere fast i den gamle troen på at det å innrømme at de ikke vet noe, betyr at de mister respekten og tilliten til teamet sitt. (Kanskje det, men du mister det med sikkerhet hvis du aldri ber om støtte og blåser i det.)
Utover det, å være sårbar handler om mer enn å bli komfortabel med å innrømme at du trenger hjelp fra andre; det er fem måter det kan gjøre deg til en bedre leder.
1. Du bygger bedre lag, raskere
Ledere er forbilder. Sikkert, du vil ikke at teamet ditt skal “falske det for å lage det” hvis det betyr å mislykkes - når det var helt unngåelig.
Når du er sårbar, sender du en melding om at det er bedre å fortelle sannheten enn å late som. Lag som kan være ærlige med hverandre har bedre resultater, fordi de ikke er redde for å påpeke et problem eller søke hjelp når det trengs.
2. Du har mindre konflikt
Åpenhet fører til autentisk toveiskommunikasjon, som igjen reduserer forvirring. Når du starter en samtale ved å være på forhånd, oppfordrer den den andre personen til å gjøre det samme. Når du er sårbar, oppfordrer det den andre personen - inkludert noen som er opprørt over deg - til å gjøre det samme.
La oss si at en ansatt kommer til deg fordi han føler seg forsømt. Han er opprørt over at du fortsetter å planlegge møter med ham og heller ikke har vært lydhør over e-post. Han føler at du ikke gir den støtten han trenger for å gjøre en god jobb. Du vil bli fristet til å være defensiv, å nekte enhver forseelse og bare si at du har vært opptatt og at andre ting prioriterte. Tross alt kan det at du innrømmer at du gjorde noe galt, få deg til å se svak ut.
Egentlig er det helt motsatt. Hvis du er ærlig på at du har hatt det tøft med å balansere alt ditt ansvar og gjort en feil ved å ikke være der for teamet ditt, vil du være ansatt i mer ledelse. Å fortelle sannheten og dele dine ufullkommenheter bygger lojalitet og tillit. Han vil sette pris på at du ikke avviste bekymringene hans, og han vil vite at du virkelig ønsker å unngå å være en fraværende manager.
3. Du vil motta nyttige tilbakemeldinger
I stedet for å føle behovet for å beskytte seg mot kritiske tilbakemeldinger, aksepterer sårbare ledere deres ufullkommenheter som en normal del av det å være en person. Som et resultat er kritikk mindre skremmende, og de er i stand til å motta den mer åpent og mindre defensivt.
Det er vanlig å tenke på tilbakemeldinger som går fra sjef til ansatt, og mange synes det er skremmende å foreslå forbedringer opp til lederne sine. Men teamet ditt er ofte sammensatt av de menneskene som kan finne områder der endringer vil utgjøre en stor forskjell.
Ved å vise at du er komfortabel med å høre hva de synes - selv når det er kritisk - vil du gi dem mulighet til å dele observasjoner fra hvordan du kan unngå potensielle fallgruver til å kommunisere med dem mer effektivt.
4. Du vil fremme sunn risikotaking og ansvarlighet
Mennesker som jobber for sårbare ledere er mer i stand til å håndtere usikkerhet og risiko, fordi de vet at det er OK å prøve noe nytt - selv om utfallet er usikkert. Fordi de er ærlige mot seg selv gjennom hele prosessen, er de villige til å ta eierskap når ting ikke viser seg som de hadde håpet.
Imidlertid er det en god sjanse for at det vil være et positivt resultat, siden disse menneskene ikke er redde for å be om hjelp underveis. Deres sterke støttenettverk vil hjelpe dem å utføre nye ideer mer vellykket. (Og igjen, selv om de mislykkes, vil de ikke skamme seg over å eie opp til det - noe som kan føre til å lære verdifulle leksjoner.)
5. Du vil forbedre det generelle miljøet
Som Brene Brown skriver i Daring Greatly , "I en organisasjonskultur, der respekt og verdighet for enkeltpersoner blir holdt som de høyeste verdier, fungerer ikke skam og skyld som ledelsesstiler."
Dette reduserer det hun kaller “Cover-Up Cultures” der folk stresser for godkjenning for å unngå å bli flau eller fornedret. Med en leder som innrømmer sine egne mangler, kan folk ta med seg hele seg på jobb fordi de vet at uansett hva de ikke vil føle seg små når de gjør feil.
Sårbare ledere er ikke blinde for risikoen som følger med å være helhjertet og åpen. Men de vet at det å være defensivt også er risikabelt. Forskjellen er at en oppførsel skaper potensialet for glede, suksess og gode forhold. Og mens defensive ledere kan være i stand til å oppnå like mye suksess, når de kommer dit, er de vanligvis helt alene.
