Jeg vil aldri glemme det. Midt på natten, på en vaklevåre buss på grensen til Thailand-Burma, trodde jeg at jeg sluttet å puste. Uansett hvordan jeg prøvde, klarte jeg ikke å puste. Da bussen svingte gjennom uopplyste svingete jungelveier, kjempet jeg for ikke å passere. Jeg tok tak i noens inhalator og prøvde å stabilisere meg i de neste seks timene til neste landsby.
Neste kveld våknet jeg med hjertet mitt som jeg bare løp maraton, og jeg måtte flykte fra rommet mitt. Jeg løp gjennom pensjonatet og ut på gaten, flagget ned den første motorsykkelen jeg så, og sa: "Sykehus!" Sjåføren gjentok "sykehus" på burmesisk, vi satte oss inn mot sykehusinngangen, og han la meg bokstavelig talt i lobbyen . Legene kjørte en rekke tester, og så på en skånsom måte, som for ikke å skuffe, fortalte meg at det ikke var noe galt.
Det var først senere, da jeg snakket med en legevenn, at jeg forsto nøyaktig hva som skjedde. Jeg hadde nettopp hatt et panikkanfall - noe som betyr et raskt, intenst angrep som får deg til å føle at du er i en alvorlig situasjon eller døende og får "fly- eller kampmodusen din" til å sparke inn. Som tanten en gang sa til meg, " Du vet bare hvor skummelt det føles hvis du har vært igjennom det. ”Symptomene inkluderer et bankende hjerte, som sliter med å få pusten (eller hyperventilering), kriblende ekstremiteter, en følelse av å miste kontrollen og smerter i brystet. Årsaker kan være en rekke ting, men angrep skyldes vanligvis en opphopning av stress av noe slag. Da jeg gravde nærmere inn på hva som hadde skjedd med meg, skjønte jeg at jeg i min unge karriere hadde sett mye brudd på menneskerettighetene og vanskelige forhold som jeg aldri tillot meg å fullstendig behandle - og at stress manifesterte meg under min tur i form for panikk.
Etter det lærte jeg mye om panikkanfall, inkludert at en slags angst rammer over 40 millioner amerikanere, og at kvinner er mer sannsynlig å oppleve panikkanfall enn menn. Så hvis du gjør det, så vis at du ikke er alene. Hvis du reiser til utlandet, eller bare reiser ut av komfortsonen din, er her noen måter å takle når panikken starter.
Stol på deg selv og pust
En av de beste mestringsteknikkene jeg lærte var ved begynnelsen av angst eller panikk å skape et inngrep i tankene dine. Husk deg selv at dette bare er angst - en normal prosess i hjernen og kroppen din - og prøv å løsrive deg fra de fysiologiske symptomene ved å telle ned og puste sakte. Pusting vil gjøre det mulig for deg å sette tankene tilbake i fokus, avbryte panikksyklusen og bremse pulsen. Det kan være skremmende, men prøv å stole på deg selv at du vil være i orden og gi symptomene litt tid til å passere.
Kjenn sommerfugleffekten
Mens jeg jobbet på en flyktningleir i Thailand, møtte jeg ofte mennesker som opplevde enorme traumer, inkludert å krysse grenser under krig, miste kjære og overleve landminereksplosjoner. Psykologen som jobbet med dem vil ofte fortelle dem når frykten eller bekymringen rammer, du må forestille deg at den er i lufta, og la den passere som en flagrende sommerfugl. For mange av menneskene på leiren var det viktig å koble seg til naturen for å være forankret i virkeligheten. Selv om denne metaforen kan høres myk ut, har jeg funnet ut at det er en positiv måte å fokusere på noe utenfor deg selv.
Søk profesjonell hjelp
Hvis du opplever gjentatte panikkanfall eller har problemer med å takle angsten din, kan det være veldig nyttig å se en lege eller psykisk helsepersonell. Men når du er ute og reiser, er det viktig å forstå at forskjellige kulturer har forskjellige synspunkter på angst og panikk. I kinesisk medisin kan du for eksempel få en rot eller en urt å ta i stedet for en pille, og det forventes at den vil fungere på lang sikt i stedet for å være en rask løsning, som vi ofte søker i USA.
Sørg for å identifisere om du ønsker en utvist lege eller en lokal lege, og forstå de forskjellige kulturelle rammene som følger med det. Sett forventningene til hva du vil ut av besøket ditt - enten det bare er å snakke med noen eller for å sikre at det ikke er noen annen medisinsk tilstand, og vær tydelig på symptomene og opplevelsene dine. Forsikre deg også om at språk ikke er et problem, og at du har en riktig oversettelse av hva legen forteller deg. Mens noen sykehus har oversettere, er det ikke alltid garantert, så det er lurt å ta med noen som snakker begge språk og kan kommunisere effektivt.
Søk støtte fra lokalbefolkningen og hjemme
Angst er vanskelig å snakke om, og det å gjøre å bo i et fremmed land og være utenfor komfort-sonen kan gjøre det enda vanskeligere å takle. Du kan føle at du ikke vil stresse noen hjemme, eller at menneskene du reiser med tror at du mister det, eller la reisepartnerne ned, men det er viktig å snakke med folk om hva som skjer . Vet at mange mennesker har opplevd dette, selv om de ikke snakker om det, og at du ikke er alene, selv i et fremmed land.
Snakk med venner og familie om tilstanden din, eller oppsøk lokale ekspedisjonsgrupper og leger. Og sørg for at du identifiserer et sted som er en komfortsone, enten det er en venns hjem, hotellet ditt, eller til og med et støttenettverk via Skype. Det kan få deg til å føle deg enormt bedre å ha det trygge rommet.
Til slutt, vet at du kommer til å være i orden. En venn av meg minnet meg om at “også dette skal gå” og hun hadde rett. Over tid lærte jeg å håndtere stress og angst, og fortsatte reisen min hjemme og i utlandet.
