Ta det fra meg - medisinske hendelser kan og vil skje når du er på reise. Det var den gangen jeg ble mildt sagt elektrokontrollert i Burma. De utallige gangene vennene mine har inngått dengue over hele verden. Og, ja, den gangen jeg ble satt i karantene i Japan på grunn av matforgiftning på et fly.
Gjennom disse opplevelsene har vennene mine og jeg vært igjennom mange fine (og riktignok noen ikke så fine) medisinske institusjoner, og til tross for vår første skremmelse, har vi alle kommet OK.
Og hvis et mysteriekjøtt eller en feilbit blir det beste av deg i løpet av en tur, vil du også. Men en stor del av det er å vite - før du reiser - hvordan du kan være sunn når du reiser, og hva du skal gjøre i tilfelle et medisinsk uhell.
Forbered deg på noe
Det er lett å bli lurt av de verste scenariene som er skissert i reiseguidene dine - men ikke vær det. Noen få forholdsregler vil forberede deg i tilfelle noe skulle skje på turen.
Først må du absolutt sørge for at du får alle vaksinene som kreves for landet du besøker, og les opp sykdommene som er utbredt i regionen. Vanlige sykdommer du kan møte i utlandet inkluderer dengue, E. coli-infeksjon, leptospirose (i utviklingsland) og malaria. Det er sannsynlig at du bare vil bli utsatt for disse i mer landlige områder, men det er fortsatt godt å være kjent med symptomene.
Neste plan for å sikre anerkjente reisende helseforsikring som vil dekke både medisinsk og flyutgifter. Dette er ikke noe du ønsker å skippe på - gå for hele pakken. For forretningsreiser eller risikofyltere destinasjoner, prøv SOS International, og for backpacking og ferier anbefaler jeg World Nomads. Begge selskapene har en utmerket track record for å håndtere nødsituasjoner profesjonelt.
Tren kroppen din
Klar til å treffe Machu Picchu? Eller klatre opp den kinesiske mur? Det vil ikke være like enkelt eller morsomt hvis du ikke er klar for drastiske endringer i høyden og kostholdet ditt. Reisende blir ofte syke ved ankomst på grunn av plutselige endringer i mat og miljø.
Jeg anbefaler å starte et treningsregime minst en måned før du går for å bygge opp utholdenheten. Øk også vanninntaket når du kommer dit - ofte blir folk syke bare fordi de ikke er vant til den fysiske anstrengelsen i vær varmere eller kjøligere enn der de har kommet fra, eller ikke drikker nok vann til klimaet.
Du vil også sakte gå over i kjøkkenet i regionen du besøker (spesielt hvis det er krydret). Prøv å starte før du går litt ved å endre kostholdet ditt for å inkludere maten til destinasjonen.
Vær smart om mat og drikke
Da de først reiste til India, endte vennene mine doblet med på grunn av E. coli (av et eller annet mirakel har jeg overlevd uskadd!), Men det er noen få triks du kan bruke for å unngå den skjebnen og hjelpe deg med å holde deg frisk.
Spis først på restauranter som serverer lokal matlaging (sørg for at det er varmt) i motsetning til noen av de mer turistiske restaurantene. Du vil finne hjemmelaget matlaging litt enklere å fordøye, i motsetning til mye krem- og oljebaser i turistområdene. Så blir du sakte mer kompleks med måltidene dine: For eksempel i India begynner jeg å spise dal og ris, og deretter gå over til noen av de tyngre, piggere måltidene senere på turen.
Du hører kanskje også at du ikke bør spise gatemat. Men hvis du følger det rådet, vil du gå glipp av det helt! I Thailand og Vietnam spiser jeg på gaten hele tiden (skjønt, i India er jeg mer forsiktig fordi gatemat alltid tilberedes med ufiltrert vann). Hold deg til leverandørene som er populære blant lokalbefolkningen, eller hvor både lokale og utlendinger spiser.
Men mens jeg oppfordrer til å spise gatemat, vil jeg si at jeg er forsiktig med det lokale vannet, som kan bære uvanlige bakterier, selv om det er på flaske. I noen land har det vært kjent at leverandører fyller på åpnede flasker med tappevann og selger dem på nytt - så pass på at tetningen på vannflasken din er intakt.
Pakke eller plan for medisinering
Til tross for din beste planlegging, bør du vite hva du trenger å gjøre hvis du blir syk. Den gode nyheten er at apotek over hele verden er veldig annerledes enn de i USA - du kan gå til de fleste apotek på et kjøpesenter eller butikk, og få det du trenger uten resept. Du kan forklare symptomene dine for en farmasøyt (mange snakker engelsk, men du kan alltid skaffe deg en oversetter) hvis du har forkjølelse eller mageforstyrrelse, eller du kan velge å kjøpe medisinen etter at du har oppsøkt lege. På noen utviklingssteder, som Sentral-Afrika, kan det være lurt å pakke inn egne medisiner (og alltid ta med dine egne hvis du har en spesifikk medisinsk tilstand), men du vil bli overrasket over hvor lett tilgjengelig merkevare medisin er i hele Europa, Asia og Sør-Amerika.
Sørg alltid for at du går til et legitimt apotek - kjøpesentre har vanligvis gode. Se alltid etter store merkenavn du kjenner (som Bayer, Novartis, Pfizer og Aventis, som har farmasøytiske selskaper over hele verden), og vær alltid nøye med på emballasjen og tetningene for å forsikre deg om at det ikke er skader eller tårer. Og uansett hva du gjør, kjøp aldri medisiner på nattmarkeder eller fra gateselgere.
Når du trenger presserende omsorg
I de fleste land, hvis du trenger å oppsøke lege, drar du rett til sykehuset eller klinikken, i stedet for å avtale et legekontor. Avhengig av hvor presserende situasjonen din er og hvilken omsorg du trenger, kan du velge å gå til et internasjonalt sykehus eller et lokalt. Selv om pleien kan være god (og sannsynligvis billigere) på lokale sykehus, kan språkforskjeller være en barriere, noe som gjør det mer av en utfordring å få riktig diagnose. Og noen lokale landlige sykehus kan være ganske alarmerende. (Jeg husker et nær turistområdene i India som hadde aper som løp rundt foran og hoppet inni vinduene.)
Det beste alternativet ditt er å komme i kontakt med lokale expats for deres anbefalinger. Forsikre deg om at stedet du velger er rent, og stol på instinktene dine - selv om du er i et nytt land, vil du sannsynligvis vite i tarmen din hva som er riktig for et sykehus.
Gjenoppretting: bli hjemme eller dra hjem?
Hvis du har en mild sykdom, vil jeg si å bli i landet og se om du kan hvile og komme deg der du er. Langvarige utvandrere som blir syke ender vanligvis opp for å få medisinsk behandling og komme seg helt fint. Men hvis du tilfeldigvis blir syk i en lengre periode, ikke nøl med å ringe til forsikringsselskapet og ordne med å reise hjem når du er frisk nok.
Post-Trip
Når du kommer hjem fra en utenlandstur, er det lurt å besøke legen din for å få en fullblodsopplæring for å sikre at du ikke bærer noe usett. Og vær forberedt på omvendt magesykdom når du kommer tilbake til ditt typiske kosthold!
Husk også å merke deg hva du gjorde som holdt deg sunn i utlandet (og hva som kanskje ikke hjalp). Roet yoghurt eller kokosnøtt vann din opprørte mage? Beroliget en lokal te sår halsen din? Husk de midlene du kan bruke til fremtidige turer.
Når jeg reiser over hele verden, har jeg lært at ting ikke alltid går som planlagt, og når det kommer til helse og velvære, må du forberede deg på det uventede. Men ved å være klar til å adressere uansett situasjon som kommer din vei, trenger du aldri å reise i frykt.
