En uke etter at jeg begynte i den nye jobben min, startet Jessica hennes og fikk tildelt avlukket ved siden av meg.
Det tok bare en lunsj, og vi var raske venner. Vi sluttet oss til å være nybegynnere på laget. Vi ble bundet over delte oppdrag. Vi ble bundet over lattes, lunsjpauser og lykkelige timer etter arbeidet. Da vi begge ble forlovet noen måneder senere, bundet vi oss over ringer og blomster og bryllupssteder. Og omtrent ett år etter, da jobbene våre tok en vending til det verre, bundet vi oss over vår elendighet.
Før termin egentlig var en ting, var Jessica min arbeidskone.
Jeg husker fremdeles dagen hennes team flyttet til en annen fløy på kontoret. Husk at den nye kuben hennes var bare 30 sekunders gange fra min, men ikke å dele den grå filtveggen sugd.
Så du kan forestille deg hvordan jeg følte det da hun la inn to ukers varsel.
Over kaffe fortalte hun at selskapet hun hadde intervjuet med hadde gitt henne et tilbud, og at hun kom til å ta det. Og hvorfor skal hun ikke? Hun var ulykkelig, og den nye jobben var et stort hopp i karrieren (for ikke å snakke om en stor økning).
Jeg visste at jeg burde vært begeistret for henne. Klinken på brillen på hennes farvel var et virkelig skritt mot resultatet vi begge hadde jobbet mot - hun hadde akkurat gjort det først.
Men i virkeligheten føltes det som et sammenbrudd. Den fortrolige jeg ville henvende meg til etter et vanskelig møte, vennen jeg kunne stole på å blåse av med damp etter en tøff dag, den konstante tilstedeværelsen i mitt daglige liv ville ikke være der lenger. Jeg husker de første dagene og ukene etter at hun forlot følelsen. Jada, jeg hadde andre arbeidsvenner, men stort sett hver eneste bevegelse jeg gjorde på kontoret hadde involvert henne på noen måte. Hun var borte, og jeg var ikke helt sikker på hva jeg skulle gjøre.
Jeg husker også at jeg følte meg litt dum at avgangen hennes traff meg så hardt. Og da jeg først satte meg ned for å skrive denne artikkelen, mente jeg å gi råd for ikke å havne i samme båt. Råd som å ikke legge alle eggene dine i en arbeidskonekurv, eller huske at de beste kontorvennene vil være lenge etter bedriftens funksjonstid.
Det er rettferdig. Men jeg innså at det de fleste av oss trenger i denne situasjonen ikke trenger råd, men en påminnelse om at det er OK å føle en følelse av tap når de beste arbeidsløkene går videre.
Fordi det er noe så spesielt med denne typen vennskap. På noen måter blir arbeidsvenninnene våre de nærmeste menneskene. Når livene våre flettes sammen, begynner vi å dele ting vi ikke en gang diskuterer med våre beste venner. Foruten våre romkamerater og partnere, hvem ser hva vi har på oss hver dag? Hvem hører på detaljene om hva vi gjorde kvelden før, hver eneste dag?
Og hvem vet i intim detalj alt om vårt arbeid, som for mange av oss er en av de største delene av vår identitet? Ikke bare triumfene vi legger ut på LinkedIn, men de vanskelige møtene, de opphetede samtalene, stresset. Når du snakker om jobben din med venner, familie, til og med partneren din, er det et mysterium du har lov til (og det, helt ærlig, må du ha det hvis du vil at de skal fortsette å henge med deg). Men våre beste arbeidsvenner hører og ser alt.
Spol fremover i åtte år til forrige uke, da min nærmeste venn på min nåværende jobb fortalte meg at han dro. Personen jeg har delt hver utfordring, triumf og mellom øyeblikk med de siste fire årene. Personen som heiet meg på, som har hjulpet meg gjennom de mest smertefulle fasene i oppstartingslivet, som er den første jeg henvender meg til når jeg trenger en tarmsjekk på en stor beslutning. Arbeidsmannen min.
Og det svir igjen. Jeg er selvfølgelig glad for det nye kapittelet hans, men jeg vet at det ikke vil være tøft å ha ham bare en slakk eller kaffe borte.
Jeg vet også at akkurat som Jessica og jeg gjorde det, vil vi være venner. Det endrer seg selvfølgelig. Det er voksenekvivalenten til din beste venn som bodde over gaten og flyttet til neste by. Du kan ikke se hverandre hver dag, men kanskje du ser hverandre i helgene. Arbeidsdagene dine er ikke de samme, men snart oppretter du en ny rutine. Du bygger tettere forhold til andre kolleger (eller kanskje du ikke gjør det). Du går videre (eller kanskje ikke). Uansett hva, finner du en ny normal.
Denne gangen skal jeg gi meg tillatelse til å føle meg trist. Kanskje det er dumt. Men kanskje er det også den beste måten å hedre et vennskap som har gjort meg lykkeligere, enda bedre på jobben min de siste fire årene.
(Jeg antar at den andre beste måten ville være å avstå fra å dele detaljene om feriefesten 2014 offentlig - men beklager, Elliott, dette er hva du får.)
