Når veien slutter: hva utøverne gjør etter OL

For noen mennesker er det frykt for å bli bundet til ett mål, til dager fylt med de samme aktivitetene, uker delt opp med timene om "hva, når og hvor." For andre er frykten motsatt. Det er de som frykter at murene til kontroll og timeplan plutselig vil smuldre, og de blir stående i et sted med ukjent, omgitt av muligheter de ikke kan se.

En eliteidrettsutøver er et godt trent, tett planlagt individ, hvis morgener, ettermiddager og kvelder er bundet av spesifikke regimer for å perfeksjonere kroppens ytelse. Det er lett å forestille seg at etter mange år med denne typen trening blir timeplanen et teppe av komfort, og plutselig, etter at arrangementet eller karrieren er over, og at teppet blir tatt bort, blir idrettsutøveren konfrontert med en enorm følelse av tap, som om identiteten hun hadde etter flere år med å utføre en oppgave ikke lenger er hennes.

Hva blir av olympiske idrettsutøvere etter lekens slutt? Mens vi hører historiene om forberedelser og ambisjoner i forkant av hendelsene, får vi sjelden se på neste kapittel.

Min gode venn Elise Laverick Sherwell trakk seg fra sin idrett med roing etter tre olympiske sykluser (Sydney, Athen og Beijing) og to bronsemedaljer i dobbeltsculler (en i Beijing og en i Athen). Hun forklarer sin beslutning:

Årsaken til at jeg ikke ønsket å være i sporten er fordi jeg så at den hadde en kort tidslinje. Når du går av som idrettsutøver, kan du enten gå helt bort fra idretten, eller du kan være med på idretten og enten gjøre offentlig tale eller coaching. Det er ofte ikke langsiktig. Når du ser på OL i 2012, er det ingen som kan huske hvem som vant bronse i 2008. Det var sikkert noen få mennesker som husker, men i 2012 handler det egentlig ikke om 2008-medaljevinner. Hvis du vil at noen skal komme og snakke offentlig, vil du ha den siste medaljevinneren. Så jeg følte bare at det ikke egentlig var en bærekraftig livsstil på lang sikt.

Jeg vil heller ikke helt ha den anerkjennelsen. Jeg vil ha anerkjennelse for å være god på noe, ikke ha vært god på noe. Hvor lenge lever du av å ha vært flink til noe, når du ikke gjør det lenger, og plutselig er det folk der ute som er bedre enn deg? Det var ikke bra nok for meg. ”