I begynnelsen av 2011 forberedte jeg meg på studium fra handelshøyskolen og prøvde å finne ut av neste trinn i karrieren. Jeg visste at nettverk ville være en nøkkel til suksess i jobbsøkingen, men jeg visste også at jeg var - og fortsatt er - en introvert, og utsiktene til å møte nye mennesker har aldri vært lett for meg.
Likevel var jeg fast bestemt på å slå ned hindringene mine for nettverk og møte menneskene som ville hjelpe meg med å nå mine drømmer og mål. Så jeg bestemte meg for å gå i gang med en nettverksutfordring: Hver måned skulle jeg møte fire personer jeg allerede kjente, men som gjerne vil bli enda bedre kjent, samt fire helt nye mennesker. Jeg kalte det 4x4 Networking Challenge.
Og på slutten av 2011 hadde jeg lagt 48 nye mennesker til nettverket mitt og styrket forholdet til 48 venner, kolleger og familiemedlemmer. For ikke å nevne, et år med nettverk som gal ga meg mye verdifull innsikt i hva som trengs for å være en god nettverker - noe jeg aldri trodde jeg kunne være i stand til å hevde.
Det er ikke så vanskelig å finne mennesker å samarbeide med
Under utfordringen prøvde jeg en rekke måter å få kontakt med nye mennesker: Jeg brukte Google til å finne fagpersoner jeg syntes var interessante. Jeg dro til nettverkshendelser, møtte mennesker og ba om visittkortene deres, så jeg kunne be om informasjonssamtaler etter hendelsen. Jeg brainstormet alle jobbene jeg ville elske å ha i det nåværende selskapet mitt, og gjorde informasjonssamtaler med folk i disse stillingene. Jeg søkte på sosiale medier-tilkoblinger etter personer jeg virtuelt kjente, men ønsket å få kontakt med personlig.
Og her er hva jeg fant: Hver eneste person jeg sendte på e-post til et informasjonssamtale sendte meg tilbake. Dessuten spurte jeg alltid på slutten av hvert møte personen om det var noen andre hun kunne introdusere meg for - og mesteparten av tiden sa hun ja, det var det, og lykkelig innføringen. Jeg ble overrasket over hvordan nettverkene mine gikk av med bare dette enkle spørsmålet.
Fra dette lærte jeg raskt at folk virkelig vil hjelpe deg - alt du trenger å gjøre er å spørre.
Å planlegge foran er avgjørende for suksessen din
En del av vanskeligheten med nettverk er at den kan bli dyttet av prioriteringslisten din hvis du ikke får tid til det. Så i begynnelsen av hver måned sørget jeg for å blokkere dager i kalenderen for intervjuing, og jeg prøvde å sette opp alle møtene mine for måneden i forveien. Deretter skrev jeg om hva jeg planla å gjøre på bloggen min og fant noen til å holde meg ansvarlig.
Jeg sørget også for at jeg var forberedt fullt før hvert møte. Jeg opprettet en liste med alle spørsmålene mine for personen på forhånd. Og jeg lærte å alltid være klar til å gi en rask heisbane om meg selv - de fleste av intervjuene mine var planlagt, men noen få skjedde på sporet for øyeblikket.
Nettverk er bortkastet tid hvis du ikke tar grep
Du kan enkelt bruke timer og timer på å finne og møte nye mennesker. Men hvis du ikke holder kontakten med dem eller ikke gjør noe med det du lærer, er det alt bortkastet tid. Sørg for å følge opp mennesker ved å sende dem takknemmer (både etter det første intervjuet, og senere, hvis de gjør noe for å hjelpe deg) og holde kontakten med dem via e-post og sosiale medier.
Også føre journal over alle notatene dine fra nettverk. Ha ett sted der du logger hvem du møtte, hva du lærte og hva du må gjøre for å følge opp. På denne måten vil du ha alt organisert, holde oversikt over hva du har lært og enkelt kunne referere til kontaktene dine når du trenger å komme i kontakt med dem i fremtiden.
Ikke glem om dine venner og familie
Jeg antok opprinnelig at den vanskeligste delen av utfordringen min skulle være å møte mennesker jeg ikke kjente. Men jeg tok feil - jeg skjønte at det var enda vanskeligere for meg å holde kontakten med venner og familie, spesielt med de som ikke bodde i nærheten. Aktivt nettverk minnet meg virkelig om å komme i kontakt med disse menneskene, også. (Jeg verner spesielt om en samtale jeg hadde med tanten min i begynnelsen av utfordringen min - hun døde på slutten av året.) Ja, nettverk handler om å møte nye mennesker, men det som er like viktig er å opprettholde forholdet til de som er nærme deg.
Så nå som jeg har fullført utfordringen, hva er det neste? I 2012 fortsetter jeg det, men med en vri! Målet mitt er å intervjue 50 vellykkede forretningskvinner før slutten av året - så skal jeg spille inn alle intervjuene mine, slik at du også kan se dem!
Ta en titt på min nettverksutfordringsside for å se på intervjuene, holde oversikt over fremgangen min, og hei, kanskje til og med starte en egen utfordring!
