For seks år siden begynte jeg på en ny jobb i et nytt felt. Jeg visste nesten ingenting om dette nye feltet, og visste heller ikke hvordan jeg effektivt skulle forhandle for meg selv. Faktisk, hvis noen sa til meg at jeg en dag skulle lede et "Hands-on Workshop for Negotiation Prowess", ville jeg ha svart med et blankt og forvirret blikk.
I 2008, tre måneder før Lehman Brothers gikk kaput og aksjemarkedet fikk hjerteinfarkt, ble jeg tilbudt en jobb med "ubegrenset vekstpotensial, " en junioranalytikerposisjon med et boutique hedgefond.
Etter to runder med intervjuer lot jeg meg lokke av denne grenseløse muligheten for avansement (for ikke å snakke om det bildet jeg hadde av rike og velhælte finansfolk). På den tiden jobbet jeg som kjøper hos et lite skjønnhetsfirma, og tjente akkurat nok til å betale min del av leien ved en walkup i fjerde etasje i den dystre delen av Brooklyn. Husk at jeg ikke ante hvordan aksjemarkedet eller et hedgefond fungerte - jeg ønsket denne jobben.
Dessverre viste det. Da hedgefondsjefen ba meg om min nåværende lønn, fortalte jeg ham det nøyaktige tallet uten å nøle eller stille spørsmål. Da han spurte min minstelønnskrav, sprengte jeg et tall som bare var et hår mer enn det jeg gjorde - med lite tanke og ingen undersøkelser i saken. Og umiddelbart ble dette min startlønn.
Det var først da jeg spurte om det var mulig å forhandle. Å stille et ja-eller-nei-spørsmål på dette tidspunktet hjalp absolutt ikke min sak, og jeg fikk et raskt nei. Jeg fikk en frist til å svare på jobbtilbudet, og jeg trykket ikke. Jeg var ivrig og utålmodig etter å forlate kjøperjobben og begynne på en ny innen finans, og jeg klarte ikke å se og ta på meg kraften jeg hadde. Så jeg tok den lave lønnen med et vagt løfte om en årlig bonus og begynte i jobben, og regnet med at jeg ville avdekke mysteriet med hedgefond når jeg kom dit.
Selvfølgelig, før jeg til og med hadde sjansen til å seie over de lange timene, krasjet aksjemarkedet. I et par uker trodde jeg at verden skulle ta slutt, og hver dag føltes som et skrekkvis. Jeg var redd for å miste jobben, så jeg holdt hodet nede og snakket knapt. Jeg fortsatte å jobbe med liten følelse av eierskap og oppfyllelse, og absolutt uten høyning.
Sølvforet i denne historien er at jeg klarte å beholde en finansjobb gjennom hele finanskrisen. Etter hvert stabiliserte aksjemarkedet seg, og jeg ble i to år før jeg sluttet å fortsette en ny karriere med tech-startups.
Når jeg ser tilbake, banket jeg lønnsforhandlingene mine fordi jeg ikke visste hvordan jeg effektivt skulle forhandle for meg selv på arbeidsplassen. Jeg skjønte at dette delvis skyldtes det faktum at jeg som kvinne ikke ble sosialisert for å forhandle eller be om flere muligheter for meg selv.
For to og et halvt år siden bestemte jeg meg for at det ikke var for sent å ta initiativ til å snu denne trenden. I samarbeid med lokale Meetup-grupper begynte jeg å organisere forhandlingsworkshops for profesjonelle kvinner. Verkstedene tilbød et trygt rom for kvinner til å øve på forhandlingssituasjoner, få tilbakemeldinger fra andre deltakere og dele sine forhandlingserfaringer og kunnskaper. Nå snakker jeg og legger til rette for workshops for kvinner i alle ledd av karrieren, alt fra Women's Leadership Network på SapientNitro til Barnard College Athena Leadership Center.
Uten å ha unnlatt å forhandle tidlig i min karriere, ville jeg ikke hatt denne muligheten. Når det er sagt, mens feil er gode lærere, er de veldig kostbare når det gjelder lønnsforhandlinger. La meg dele med deg hva jeg lærte av denne opplevelsen, slik at du kan unngå å gjøre de samme feilene som jeg gjorde.
1. Jeg gjorde ikke leksene mine
Den største feilen jeg gjorde - den største feilen noen kan gjøre, egentlig - er å ikke ta seg tid til å forske på feltet, fondet og passende lønnsintervall før du tar tilbudet.
Først ut skulle jeg ha gravd dypere for å prøve å se om denne jobben virkelig var en god gjensidig passform (det var det ikke). Hvis jeg kunne gå tilbake i tid, ville jeg be folk jeg kjenner eller i alumni-nettverket mitt om råd om alt fra forståelse av arbitrærstrategier mellom markedet til å finne mentorer i den hemmelighetsfulle hedgefondbransjen. Folk er generelt åpne for å dele bransjens innsikt til nykommere og unge fagpersoner, så bruk dette til din fordel.
Videre er det avgjørende å vite gangsprisen for din stilling i din spesifikke bransje og i det geografiske området ditt hvis du skal få den lønnen du fortjener. Du kan gjøre dette ved å gjøre et online søk på nettsteder som Payscale eller Glassdoor. Jeg vil også be både kvinner og menn om lønnsråd for å unngå å bli offer for kjønnslønnsgapet. (Gjeldende statistikk viser at kvinner tjener 77 øre på dollaren sammenlignet med menn, ofte fordi de ikke klarer å forhandle.)
2. Da jeg ble spurt om gjeldende lønnskrav og lønnskrav, ga jeg de gale svarene
De riktige svarene? For ikke å svare i det hele tatt. Oppriktig, verdien jeg leverte på skjønnhetsselskapet som kjøper, kan ikke sammenlignes med verdien jeg leverte som hedgefondanalytiker. Det er som å sammenligne en banan med en kalkunmiddag. Som sådan skulle jeg ha prøvd å fastslå verdien min basert på den nye stillingsbeskrivelsen, ikke en tidligere og ikke relatert.
Spesielt hvis du går inn i et nytt felt, ikke la fortiden begrense fremtidig inntjeningspotensial. Hvis du kan, unngå å svare på spørsmålet om minstelønn, fordi minimumsbeløpet blir startlønnen din. Forsøk å få den andre siden til å tilby et utvalg, i stedet. Hvis du gjør en stor karriereendring og har få overførbare ferdigheter, kan det selvfølgelig være fornuftig å ta et lønnskutt mens du bygger ferdighetene dine. Hvis du har overførbare ferdigheter, kan du imidlertid bygge en sak for hvorfor du fortjener toppen av området - eller til og med utenfor rekkevidden - basert på verdien du kan levere.
3. Jeg hadde ikke rystet min Honor-Roll Student Mindset
Jeg hadde denne vage forestillingen om at denne hedgefondsjefen - en fullstendig fremmed bare to uker før - som valgte meg ut av tusenvis av potensielle kandidater, ville se min uprovoserte verdi, bry meg om karrieren min og kompensere meg på passende måte. Alt jeg måtte gjøre var å holde hodet og stemmen nede.
Og jeg tok feil. Jeg hadde forvekslet intensjonene hans med de av de mange snille og gjennomtenkte lærerne jeg møtte gjennom årene. Som mange sjefer var hans eneste intensjon å ansette for billig.
Opplevelsen ga meg den rike lærdommen at jeg til syvende og sist er ansvarlig for min egen karriere - det er vi faktisk alle sammen. Det er opp til deg å anta kraften du allerede har, å snakke opp, å artikulere verdien din og å be om hva du er verdt. Ikke gi opp muligheten til å ta kontroll over karrieren din og forhandle selv.
Hvis det å bytte jobb eller karriere er noe som fungerer i jobben for deg i 2014, ønsker jeg deg lykke til. Men enda viktigere, jeg ønsker at du unngår feilene jeg har gjort. Gå dristig, ta grep og be om det. Fordi ingen andre vil gjøre det for deg.
