I dag var nesten en ny høytid.
Det krevde ikke blomster eller sjokolade eller reservasjoner på den hotteste restauranten i byen. Alt du trengte var en datamaskin og viljen til å objektivere noen profesjonelle journalister.
Kall det ferien som nesten var. Objektiv en mannlig teknisk forfatterdag var hjernebarnet til spilljournalisten Leigh Alexander, som la reglene for denne nye høytiden på bloggen sin bare fire dager før hun avlyste hendelsen tidligere denne uken.
Ideen var enkel: Når du deler en lenke eller legger inn en kommentar til en artikkel av en mannlig teknisk forfatter, kan du ta med en kommentar om hans utseende. (f.eks. "Sjekk oversikten over skylagring av den virkelige Walt Mossberg"). Deltakerne ble instruert om å ta med hashtaggen #Objectify.
Visjonen for #Objectify
Alexanders visjon var et lekent tankeeksperiment for å demonstrere hvordan det er å bli bedømt for kvaliteten på utseendet ditt før kvaliteten på arbeidet ditt. Alexander er en teknisk skribent, og har ofte vært i ferd med å motta det hun kaller “kjønnede komplimenter” - individuelt ufarlige, og vanligvis velmenende, modifikatorer om utseende hennes som ikke har noe å gjøre med innholdet i arbeidet hennes (f.eks. " Sjekk ut denne artikkelen fra den bedårende Leigh Alexander ”). Etter år med "smilende lærdommelig" eller ignorering, sa Alexander at objektiveringen begynte å tynge henne
Med hennes ord var ikke hensikten med #Objectify “å hevne seg eller gjøre noen ukomfortable; bare for å hjelpe til med å fremheve ved eksempel hvordan et kjønnslangt kompliment ser ut, og for å få folk til å snakke på en morsom og lettartet måte om hvordan slike kommentarer distraherer fra meningsfylte dialoger og får forfattere på nettet til å føle at deres synspunkt bare er så relevant som hvordan attraktive de er. ”
Dessverre viste intensjonen bak arrangementet seg å være for nyansert for en verden av internett-memes, og hubbuben før hendelsen fikk Alexander til å bekymre seg for at #Objectify-hashtaggen risikerte å "ta fyr med mennesker som savner poenget."
Og så, etter utbredt dekning fra Jezebel til CNET, drepte potensialet for misbruk av en forfatteres forsøk på å tenne en offentlig diskusjon om hvordan vi bruker språk.
Microaggressions: En samtale som er verdt å ha
OK, kanskje henrettelsen var ikke perfekt. Ja, det var risikoer for at prosjektet kunne komme ut av hånden. Men la oss ikke la denne viktige samtalen dø på vintreet.
I kjernen handler #Objectify om mikroaggresjoner. Jeg elsker dette begrepet fordi det oppsummerer noe jeg så lenge ikke hadde klart å identifisere.
I følge Derald Wing Sues bok Microaggressions and Marginality, microaggressions er “hverdags verbale, ikke-verbale og miljømessige slights, snubs eller fornærmelser, enten de er forsettlige eller utilsiktede, som formidler fiendtlige, nedsettende eller negative meldinger til målpersoner… den mest skadelige formen for mikroagressjoner blir vanligvis levert av velmente personer som ikke er klar over at de har engasjert seg i skadelig oppførsel. ”
Høres ut som om alle mennesker som ønsker seg kjønn komplimenter, ikke sant?
Og det er gniddet: Microaggressions er et dobbeltkantet sverd. De er vanligvis så små og utilsiktede at mottakeren kommer på som "altfor følsom" eller "uhøflig" hvis hun adresserer dem på hodet. Omvendt kan det å velge å "la det gå" være skadelig for ens psykologiske velvære hvis mikroagressjoner blir levert dag inn og dag ut. Det er en subliminal melding uten stopp: "Du er bare så bra som utseendet ditt."
Men selv om #Objectify ble kansellert, er samtalen rundt det et flott utgangspunkt for å adressere mikroagressjoner bredere.
Det er ikke bare et problem innen teknikk
Kvinnelige teknologiske forfattere er et bra sted å begynne, men de er absolutt ikke de eneste kvinnene som rutinemessig opplever mikroagressjoner i form av kjønnede komplimenter.
For eksempel delte den ikke-teknologiske forfatteren Katie JM Baker at en kommentator kalte henne en "ganske attraktiv og litt vapid jenteskribent" basert på en artikkel som ikke inkluderer et bilde eller hennes førstepersons perspektiv. "Det er ikke bare kvinner som skriver om og jobber innen teknologi, " legger hun til. "Slitsom og uendelig, og noe må gjøres."
Bare forrige uke spurte en journalist som dekker lokalpolitikk New York bystyrekandidat Ed Hartzog om kampanjens økonomidokumenter, og Hartzog svarte: "Hva er en pen jente som at du leser disse?" Hartzog sa senere, "Jeg håper du ikke har gjort det ta krenkelse av det. Jeg mente ikke å være krenkende, ”men hendelsen skapte en BuzzFeed-artikkel om alle andre ting kvinner har blitt fortalt at de er“ for pene ”til å gjøre.
Mitt mest uhyggelige personlige eksempel kom for flere år siden da jeg holdt en (ikke-teknisk) tale på scenen på en høyt profilert konferanse. Arrangementet ble sendt direkte på nettet til hundretusener av mennesker med en kommentarstrøm for seere. Den gangen var det å tale den et av mine stolteste profesjonelle øyeblikk - en mulighet til å dele mitt perspektiv og en idé verdt å spre. Men kommentarene handlet nesten utelukkende om utseendet mitt - inkludert smakløse ordspill om "hva annet var verdt å spre."
Enten de snakker på en konferanse, mottar en pris, diskuterer politiske spørsmål eller skriver for en respektert teknisk publisering, vil kvinner i enhver posisjon av offentlig makt sannsynligvis oppleve kjønnede komplimenter og mikroaggressjoner. Faktisk er den subtile objektiveringen av kvinner så inngrodd i vår kultur, kvinner er noen ganger gjerningsmennene selv.
Vi kan alle lære av #Objectify
Det fine med #Objectify-prosjektet (ingen ordspill ment) var at det ikke antok at gjerningsmennene til kjønnede kommentarer utelukkende var mannlige. Faktisk innrømmer jeg fullstendig at jeg er en lovbryter når det gjelder uforholdsmessig oppmerksomhet rettet mot det fysiske utseendet til kvinner med makt.
Dette merket jeg først da jeg så Miss Representation, en dokumentar av Jennifer Siebel Newsom om hvordan objektifisering av kvinner fører til deres underrepresentasjon i maktposisjoner. Filmen gjorde oppmerksom på hvor ofte min første reaksjon på en kvinne er på hennes fysiske utseende og fikk meg til å tenke på hvilke måter mine egne handlinger kan bidra til å objektivere kvinner.
Etter å ha lært om #Objectify, reflekterte jeg over egen oppførsel. Jeg gratulerer ofte eller deler arbeidet til mine kvinnelige venner, og refererer til dem som "den vakre Sara" eller "den vakre Maria" uten hensikt enn å være snill og gratis. Men jeg kan knapt forestille meg et tilfelle der jeg ville fremme arbeidet til en mannlig venn som "den kjekke Ben" eller "den nydelige Matt." Den siste virker faktisk upassende og irrelevant. Så hvorfor gjør jeg dette mot kvinner?
Dette enkle tankeeksperimentet med å bytte kjønn fikk meg til å overveie hvordan jeg bruker kjønnede komplimenter, og det gjorde meg mer følsom for hvor mye språk som betyr noe. Det viser seg at jeg ikke trengte Objectify a Male Tech Writer Day for å skje for å utforske dette på egen hånd.
Selv i sin død kan Objectify a Male Tech Writer Day fremdeles tjene dens formål: å få folk til å snakke, åpne en dialog og skape rom for å revurdere handlingene våre. Og hvis disse samtalene er med på å bringe litt mer likhet på internett, er det absolutt noe verdt å feire.
