Du er noen måneder fra drømmejobben din til en ideell organisasjon. Du avslått bedriftsjobber, slo av på praksisplasser og jobbet hardt på gradskolen for å få denne spillejobben - alt slik at du ville kunne gjøre meningsfylt arbeid og få innvirkning på verden.
Men nå, etter et nødstatsmøte, har du akkurat fått beskjed om at du må skvise programbudsjettet ditt med 60%, slik at du har knapt nok midler til å betale dine ansatte, enn si implementere nye programmer eller forbedre eksisterende. Det er en hard reality sjekk, og du kan ikke la være å føle deg beseiret som du tror. Hva skjedde med drømmen min om å gjøre verden til et bedre sted?
Jeg har vært der. En stor del av karrieren min har vært brukt i sosialt god sektor, så jeg har opplevd både kampen og tilfredsstillelsen av en ideell karriere. Enten du er erfaren eller ny på feltet, kan det være umulig å navigere i utfordringene og byråkratiet i en slik organisasjon. Noen ganger kan du føle deg frustrert over at du ikke gjør innvirkningen du forventet, og andre når du bare vil gi opp helt - men gjennom det hele har jeg lært at du må fortsette å streve.
Enten du allerede er dypt inne i en ideell karriere eller bare begynner å drømme om å forandre verden, her er tipsene mine for hvordan du kan navigere i utfordringene, unngå fallgruvene og få en sterk - men realistisk - innflytelse i sosialt god sektor .
Ikke finn opp hjulet på nytt
Etter at en venn av meg brukte litt tid på å lære om fattigdom på Filippinene, ønsket hun å starte sin egen ideelle organisasjon for å skaffe penger til barn på landsbygda som ikke har råd til skolepenger.
Det var allerede noen eksisterende lokale organisasjoner som hadde lignende oppdrag og tilbød skolemateriell og stipend, men min venn var fast bestemt på å få sitt prosjekt til å jobbe og insisterte på at hun hadde alt hun trengte: et sterkt lokalt nettverk av lærere, språkferdigheter og en strategisk plan .
Det viste seg imidlertid at hun ikke hadde alle ferdighetene som trengs for å styre organisasjonen. Hun visste faktisk ikke hvor pengene skulle eller hvem de hadde nytte av, og hun konkurrerte om territoriet til de eksisterende programmene, selv om den ideelle organisasjonen hennes ikke kunne levere tjenester så vel som de etablerte organisasjonene. I løpet av et år måtte hun slå den av.
I lys av dette, oppfordrer jeg dem til å gjøre det hver gang folk forteller meg at de vil starte sin egen ideelle organisasjon eller et program. I stedet ber jeg dem undersøke hva som allerede er der, eller hvem de ellers kan være i stand til å slå seg sammen med.
Ellers kan nye aktører i feltet skape konkurranse om finansiering og ressurser, noe som kan utvanne arbeidet med et prosjekt som allerede er gjort godt. For eksempel, hvis kvinner i en landsby blir opplært til å veve kurver for å selge til vestlige, og en annen organisasjon kommer inn for å tilby kurvvevingstrening, vil det være mange kurver - men for lite krav til å flytte alt det inventar til utlandet .
Med mindre du har rikelig med finansiering og solid strategi, en helt nytenkende idé, eller ser et behov som ennå ikke er blitt fylt, ikke start helt fra bunnen av. Se i stedet hvilke organisasjoner som er i tråd med arbeidet ditt, hva de gjør bra og hvordan du kan bygge videre på programmer, partnerskap og koalisjoner. Du trenger ikke å finne opp hjulet på nytt - du kan gjøre inntrykk ved å hjelpe eksisterende programmer med å kjøre mer effektivt.
Koble den lokale til den globale
Hvilket land har den høyeste barnefattigdomsraten i den utviklede verden? Du kan bli overrasket over å finne ut at det er USA (vi rangerer tredje for barnefattigdom).
Med den kunnskapen spurte jeg nylig de norske universitetsstudentene mine om de som borgere i et av de rikeste landene i verden skulle oppfordre regjeringen til å sende mathjelp til Amerika, der ett av fem barn er matusikre og ikke alltid vet hvor de får neste måltid. De ble flammet av dette forslaget. "Men du er i Amerika, " sa de. "Du trenger ikke hjelp!"
I følge denne oppsiktsvekkende statistikken, gjør vi det. Og likevel, når unge fagpersoner kommer inn i den sosiale gode verdenen, antar vi ofte at de mest gjennomgripende problemene er "der borte."
Nå, det betyr ikke at det ikke er behov for kritiske bistands- og utviklingsprosjekter over hele verden, men for å gjøre godt arbeid på global skala, må du forstå utfordringene vi står overfor i våre egne samfunn. Uten det vil det å jobbe med programmer i utlandet ikke ha dybden eller konteksten som er nødvendig for å være effektiv. Vi lager ofte millioner dollar-programmer som ikke alltid er godt implementert - og noen ganger som helt savner kulturell nyanse. (Som Dambisa Moyo diskuterer i boken sin, Dead Aid , var mye av den amerikanske hjelpen i Afrika drevet av korrupsjon, avhengighet og mer fattigdom.)
Så før du drar ut på et fjerntliggende sted, kan du se om ideen din kan komme i kontakt med lokale organisasjoner eller initiativ. Eller, hvis du bare begynner, programmer som Americorps, Teach for America og NYC Teaching Fellow er gode steder å starte lokalt og få mer erfaring på området.
Oppmuntre til åpenhet, overvåking og evaluering
En bestselgende forfatter skrev en gang om sin erfaring med å bygge skoler for jenter i Afghanistan - men senere kom det fram at mange av skolene han bygde sluttet å motta midler og ble lagt ned, og deler av historien hans var enormt overdrevet.
Historier som dette gjør publikum skeptiske til veldedighetsorganisasjoner, og gjør det vanskeligere for ideelle organisasjoner å gjøre sitt arbeid. Og mens organisasjoner vanligvis har styrer som fører tilsyn med driften og årsrapporter for å avsløre de indre arbeidene for giverne og publikum (og til og med til de ansatte i organisasjonene), kaster det ikke alltid lys over hva som virkelig skjer.
Som ansatte i nonprofit sektoren antar vi ofte at vi alle er med på det av altruistiske grunner - så vi setter ikke spørsmålstegn ved vårt lederskap og ofte unnlater å stille de viktige spørsmålene.
Men når det er røde flagg - som om du plutselig får beskjed om at skolene du finansierer ikke lenger opererer, skjønner du at det mangler penger i budsjettet, eller du begynner å få klager på måten ting blir implementert - du absolutt nødt til å spørre. Du kan ta det med til styret ditt, gå til ombudsmannen eller snakke direkte med organisasjonens ledelse for å uttrykke dine bekymringer.
Du vil bidra til å holde organisasjonen din ærlig, noe som vil holde støtten fra teamet ditt, giverne og publikum i gang - og det vil igjen sikre at du kan fortsette å jobbe for å bedre samfunnet.
(For ytterligere ressurser og veiledning for å hjelpe organisasjonen din med å jobbe mot beste praksis, kan du sjekke en konsulentorganisasjon, som Bridgespan Group, eller bransjepublikasjoner, som Chronicle of Philanthropy .)
Lag nye modeller for å gjøre sosialt godt
Den tradisjonelle nonprofit-modellen sliter med å holde seg på topp med spillet sitt. Å stole på donasjoner, tilskudd og filantropiske tiltak blir vanskeligere, og organisasjoner finner ut at fordi de må flytte hovedfokuset til innsamling, lider kjernearbeidet. Etter mange års arbeid i sektoren sa min kollega Reqik Achamyeleh det godt: Organisasjoner gjør finansiering veldig bra eller påvirker veldig bra, men sjelden kan de gjøre begge deler.
Men må det være sånn? Etter mitt syn er det på tide å gå utover veldedighetsmodellen - og som en innovativ ideell profesjonell kan du strebe etter å gjøre det. Jeg oppfordrer deg til å tenke på nye modeller som øker sosialt gode; de som samtidig innoverer, kommer samfunnet til gode og avviker fra veldedighetsmodellen. For eksempel vekker DataKind sektoren for sosialt gode ved å bringe dataforskere sammen med ideelle organisasjoner for å bidra til å evaluere - og maksimere - organisasjonenes innvirkning.
Selv om det er mange gode initiativ der ute, må det gjøres mer for å bringe innovasjon og nye perspektiver til industrien. Vi må ta risiko, gjenopplive organisasjonene våre og prøve nye tilnærminger. Når vi har gjort det, vil våre organisasjoner ikke være begrenset av frykten for å miste givere eller en konstant syklus av innsamling. I stedet kan de fokusere på å utvikle programmer og strategi for å gjøre varige effekter.
Det er lett å bli ekstremt frustrert i den sosiale sektoren, spesielt når ting virker ineffektive eller dysfunksjonelle - og jeg vet at mange drar på grunn av det. Men i det større bildet er det måter å gjøre ting bedre, mer effektive og realistiske. Selv om jeg ikke har alle svarene, er jeg opptatt av å holde meg i det og være proaktiv - og vi trenger flere til å gjøre det samme; å bytte fokus fra å sjappe på problemene til å bli løsningsorientert i møte med motgang.
Og det begynner med deg, ved å bruke strategi, innovasjon og kunnskap for å endre status quo.
