Jeg spøker noen ganger med at jeg glemmer at jeg jobber for et for-profit selskap.
Jeg har vært i arbeidslivet på heltid i åtte år, men dette er en første for meg. Etter å ha jobbet med noen få politiske kampanjer, flyttet jeg heltid inn i regjeringsarbeid, først på statlig nivå, deretter på føderalt nivå for et medlem av Representantenes hus, og senere for den spredte regjeringen i New York City.
I løpet av den perioden av karrieren min jobbet jeg med mange smarte, motiverte mennesker som elsket jobbene sine og aldri planla å forlate regjeringen. Mange følte at robust fagforening og pensjon gjorde det vanvittig å vurdere å forlate. Andre kunne ha trukket større lønnsslokker i privat sektor, men prioriterte balansen mellom arbeid og liv som myndighetsarbeid muliggjør, eller rett og slett var mer drevet av oppdrag enn penger.
Uansett faller alternativet for en offentlig karriere. En gang betraktet som et trygt sted å bygge en livslang karriere, krymper myndighetsorganer på alle nivåer (føderalt, statlig og lokalt), muligens for godt. Skatteinntektene er nede over hele landet, og mange regjeringsorganisasjoner blir finansiert til lavere nivåer hvert år. Fra den føderale oppdragsgiveren til Detroits konkurs, dagene hvor du kunne starte en regjeringsjobb og stige jevnlig gjennom gradene til pensjonisten er over.
I 2013 hadde nedgangen i offentlige tjenester blitt en trend som neppe vil snu. Jeg fulgte advarslene og bestemte meg for å ta et sprang til privat sektor. Jeg hadde massevis av kontakter og antagelig overførbare ferdigheter, og regnet med at jeg hadde den kyndige til å gjennomføre en crossover. Det jeg skjønte veldig raskt er at nettverket mitt, mens det var stort, var mer lukket enn jeg skjønte. Det som virkelig overrasket - og bekymret - meg var at mange av de private sektorene jeg møtte var på vakt mot evnen til å innovere og til og med min arbeidsmoral.
Veien jeg til slutt tok fra den offentlige sfæren til oppstartverdenen var annerledes enn jeg forventet. Her er noen leksjoner jeg har lært underveis.
Bli skolert
Det var tydelig for meg etter bare noen få intervjuer at min bakgrunn - kommunikasjon, offentlig politikk, myndigheter - gjorde meg attraktiv i andre bransjer, men ikke attraktiv nok til å få noen til å ta en sjanse på meg. Det var like tydelig at arbeidsgivere var sultne på folk med en blanding av PR-ferdighetene jeg hadde og de tekniske ferdighetene jeg ikke hadde. Regjeringsorganisasjoner legger premie på sikkerhet og stabilitet, så etter min erfaring eksisterte informasjonsteknologi vanligvis i sin egen silo. Strukturen krevde ikke personer med tekniske og ikke-tekniske ferdigheter, så det hadde aldri hørt meg å grenen ut.
Da jeg begynte å snakke med folk, så jeg at teknisk arbeid ble bakt i stadig flere stillingsbeskrivelser. Så jeg bestemte meg for å melde meg på et tremåneders webutviklingskurs. Da jeg dukket opp var jeg en god kandidat for en juniorutviklerjobb, men en enda bedre kandidat for en kommunikasjonsdirektørstilling i teknologibransjen.
Mens en tradisjonell utdannelse kan være en fin måte å flytte næringer på, kom de nye ferdighetene mine med en mye lavere prislapp og kortere tidsengasjement. Alternativer for gratis og rimelig læring florerer: online-kurs, sertifikatprogrammer på det lokale høgskolen, muligheter for faglig utvikling på din nåværende jobb, eller ikke-tradisjonelle programmer i lang form som kurset jeg fullførte på generalforsamlingen. Dette er en flott måte å utforske en potensiell ny bransje eller styrke legitimasjonen uten å ta betydelig tid unna arbeidsstyrken.
Skriv historien din
Jeg lærte raskt at det er avgjørende å bruke tid på å lage historien om hvem du er og hva du vil gjøre. Jeg snakket med mange arbeidsgivere som syntes industrihoppet mitt var gutsy og respekterte meg for det, men jeg måtte fremdeles bevise at jeg var omtenksom fremfor flyktig. Dette betydde at jeg gikk gjennom spillplanen min, viste at jeg hadde forsket og var spesifikk på hvordan jeg trodde ferdighetene mine ville oversette til en ny bransje.
Meldinger her er nøkkelen. Selv om du tenker: "Jeg er redd for at jobben min vil forsvinne, og jeg må komme foran den, " er det viktig å finne en aktiv og positiv måte å karakterisere ditt trekk på. Snakk om hvorfor du vil gå over til en bestemt bransje, ikke bare til noen annen industri. For eksempel var historien min noe som dette: “Min favorittdel av å jobbe i offentlig politikk har alltid vært å utvikle personsentrerte løsninger; du må virkelig forstå på et konkret nivå hvordan en politikk vil påvirke noen. Jeg er virkelig fascinert av oppstartens verdens evne til å innovere, mislykkes raskt og iterere når selskaper prøver å lage riktig produkt for brukere. Jeg tror at min omtenksomhet rundt brukeropplevelsen til et individ vil være en stor fordel i en oppstart når den modnes. ”
Dette demonstrerte at jeg hadde et visst perspektiv på ferdighetene mine og hadde tenkt kritisk på hvordan de kunne være nyttige i en annen bransje.
Ta den tiden du trenger
En av nøklene til mitt vellykkede karrierskifte var å gi meg selv nok tid til å gjøre research. Det er klart at ikke alle kan slutte å jobbe i tre måneder, men å ha litt tid borte fra den gamle jobben min for å fokusere på fremtiden min gjorde hele forskjellen. Nettutviklingsprogrammet mitt var spesielt intenst (9 til 5 med prosjekter hver kveld og hele helgen), så jeg var helt oppslukt av fagstoffet. Jeg tror dette var viktig av to grunner. Først møtte jeg dusinvis av mennesker i teknologibransjen, noe som ga meg konstante muligheter til å stille spørsmål om arbeidsmarkedet og oppstartkultur. Det gjorde meg veldig vant til språket i bransjen og lot meg få konstant tilbakemelding på ferdighetsnivået mitt. For ikke å nevne, jeg hadde mange kontakter på slutten.
For det andre tror jeg at det å avstå fra sikkerhetsnettet til den gamle jobben min tvang meg til å holde ut. Det var vanskelig å lære å kode. Jeg kunne forutse hvordan planene for fremtiden min kunne gli bort hvis jeg hadde muligheten til å trekke meg tilbake til det jeg visste og var komfortabel med.
Hvis du ikke kan svinge et ekte avbrekk fra jobben, kan du fortsatt gjøre dette til en viss grad ved å sette av tid i timeplanen din til å fokusere på karriereendringen din. Bruk tid hver uke på informasjonssamtaler med kontakter. Gi deg selv en kvote slik at du holder deg på sporet; det er lett å la tregheten i den nåværende jobben din bli en kontinuerlig distraksjon. Jeg hadde også stor suksess ved å delta på Meetups, som jeg alltid hadde trodd hørtes vanskelig ut. Teknologibransjen har en robust Meetup-kultur, men absolutt alle andre profesjonelle grupper har et nettverk av mennesker som bruker dette nettstedet for å møtes regelmessig. Jeg deltok på dusinvis av Meetups og hadde et nettverk med mennesker i alle ledd av karrieren. Hos hver og en av dem følte jeg meg veldig velkommen og gikk alltid bort med noen råd og noen få kontakter.
Å skifte bransjer høres kanskje litt skremmende ut, men det kan faktisk være en myndig opplevelse. Husk at mens folk i andre bransjer vet ting du ikke har, bringer du på samme måte et perspektiv som de ikke har. Når du har funnet tillit til det, kan du nærme deg trekket fra en styrkeposisjon.
