L'Oreal Thompson Payton kan ikke huske å være uten penn og papir. "Å skrive, " sier hun, "var det trygge rommet mitt." Så det er perfekt fornuftig at hun gikk inn i journalistikk, en karriere hun hadde ønsket seg lenge.
Men da Payton begynte å vokse inn i forfatterkarrieren, fant hun seg stadig følelsesløs etter hvert som hun dekket harde temaer - ikke akkurat i tråd med hennes opprinnelige karriere-ambisjon om å hjelpe unge kvinner.
Hun forklarer: «Jeg hadde opprinnelig gått inn i journalistikk for å hjelpe unge jenter. Som ungdom la jeg ikke merke til noen som så ut som meg i tenåringsmagasinene jeg abonnerte på. Dette var Britney Spears, Christina Aguilera-tiden, og jeg tenkte: 'Hvis jeg ikke ser ut som dem, må det være noe galt med meg.' ”
Hun sier at hun “internaliserte det selvhatet og faktisk ba til Gud” for å gjøre henne hvit slik at hun kunne være “vakker.”
Etter hvert sluttet hun å ønske at hun var noen annen, eller at hun så ut på en bestemt måte, og i stedet gjorde det til hennes oppgave å sørge for at andre unge svarte jenter ikke følte seg marginaliserte slik hun hadde. Etter en praksisplass i magasinet Girls 'Life begynte Payton å frilansere for Sesi , et tenåringsmagasin for svarte jenter, mens hun jobbet på heltid på The Baltimore Sun.
Payton sier at hun tydelig husker lørdagskvelden hun dekket Michael Browns drap for JET- magasinet. Av denne tiden sier hun, “Politiets skyteepisoder bare fortsatte (og fremdeles fortsetter) å skje, og - i hastverk med å dekke historien - hadde jeg blitt desensibilisert til nyhetene. Det var egentlig den samme historien, bare et annet navn og en annen by, og jeg likte ikke følelsesløsheten jeg hadde følt. "
Disse følelsene forsterket seg til det punktet at Payton bestemte seg for å gjøre noe med utbrentheten hennes: Hun gjorde en karriereendring og utnyttet sine overførbare ferdigheter. Hun er nå direktør for eksterne anliggender for jentespeidere i Greater Chicago og Nordvest-Indiana.
For å finne ut hvordan hun gikk over, fortsett å lese:
Hva gjorde du etter at du anerkjente utbrenthet?
Jeg tenkte tilbake på det oppdraget og hadde epifaniet om at jeg fremdeles kunne oppnå mitt mål om å styrke jenter uten å være journalist. Jeg begynte å brainstorme karrierer som ville gjøre det mulig for meg å bruke gaven min som skribent og redaktør, laget en kort liste over ideelle organisasjoner som delte oppdraget med å hjelpe jenter, og begynte å forske på mennesker som jobbet i kommunikasjonsroller hos disse organisasjonene (LinkedIn er bra for dette !).
Når jeg hadde opprettet en rapport med dem via e-post eller sosiale medier, ba jeg dem ta kaffe for å lære mer om deres profesjonelle reise og forklare at jeg var ute etter å bytte karriere.
To ting jeg lærte er sant: Folk liker å snakke om seg selv og de er villige til å hjelpe andre også oftere enn ikke.
Hva er din absolutte favorittdel av jobben din akkurat nå?
Jentene, uten tvil. De er grunnen til at jeg gjør det jeg gjør hver dag. Noen ganger tror folk at det å jobbe i en nonprofit er alt regnbuer og sommerfugler, og det er ikke sant. Du har dine gode dager og dine dårlige dager, akkurat som alle andre bransjer. Men når jeg er i stand til å påvirke de unge kvinnene jeg støter positivt på i arbeidet mitt, gjør det det hele verdt det.
I et par setninger, kan du forklare hvordan du vellykket overførte ferdighetene dine til din nye rolle?
Å skrive og redigere har alltid vært de to ferdighetene jeg virkelig er god på - supermaktene mine, hvis du vil. Og heldigvis for meg er de ganske overførbare på tvers av bransjer. Jeg fokuserte med vilje på kommunikasjonsjobber som fremhevet disse ferdighetene, og det har vært en ganske jevn overgang.
Jeg tror faktisk at det å være journalist først har gitt meg en fordel i min posisjon fordi jeg har vært i reporterens sko før, og jeg vet hvordan det er. Nyhetsrom gjør stadig mer med færre mennesker og ressurser, så jeg prøver å gjøre reporterens jobb så enkel som mulig.
Hva holder deg motivert?
Den mest givende delen om denne rollen er, som du kanskje forestiller deg, å hjelpe jenter. Men sannheten er at de hjelper meg. Jeg er så inspirert av arbeidet jentene våre gjør hver dag, for eksempel Eva Lewis, en av jentespeiderne våre, som arrangerte en #BlackLivesMatter-protest som la ned en av Chicagos travleste gater, og Annie Rose, en annen Girl Scout, som begjærte Hasbro vil legge Rey til sitt Stars Wars Monopol-spill i kampen for likestilling.
Disse unge kvinnene får meg til å ville være et bedre menneske, en bedre kvinne og forbilde for dem. Hvis dette er morgendagens ledere, er vi i gode hender. Fremtiden er faktisk kvinne.
