Da jeg fant ut at jeg var gravid i fjor, ble jeg oppstemt. Og helt freaked.
Se, jeg hadde nylig gjort en stor karriereendring, og etterlot meg høyere utdanning etter nesten 10 år for å bli med i Culture Amp, en teknisk oppstart med høy vekst. Så mye for den 401K med stor matching, år med påløpt permisjon, og sikkerheten som følger med å jobbe for en institusjon som har eksistert i hundrevis av år. Hadde jeg gjort en stor feil å hoppe fra stabilitet til oppstart rett før jeg bestemte meg for å starte familie?
Da, midt i min eksistensielle krise, begynte jeg å kaste opp. Ikke bare litt, på typisk søt, tidlig graviditetsmote. Jeg kastet opp mye .
Det begynte mandagen før høsttakkefesten. Jeg ropte på jobb i noen dager med "en magefeil." Jeg regnet med at jeg ville bruke ferien til å tilpasse meg morgensykdommen, og så ville jeg være tilbake på beina. Men det stoppet ikke. Senest på fredag var jeg så syk at jeg ikke engang kunne holde isflis nede - enn si å komme meg ut av sengen.
Etter et akuttbesøk hos OB-GYN, var dommen i: Jeg var en av omtrent 1-3% av gravide (inkludert Kate Middleton!), Identifisert som å ha utviklet hyperemesis gravidarum (HG). HG er en graviditetstilstand preget av symptomer som alvorlig kvalme og oppkast som kan vare i svangerskapet. Angivelig at dette ikke kom til å bli en av de salige, glødende graviditetene du ser på TV. Langt ifra.
Culture Amps oppdrag å bygge et “kultur-først” selskap som satte ansatte i spissen, hektet meg på stedet under intervjuprosessen. Men 90 dager etter den nye rollen min var det ingen måte jeg kunne komme meg ut av sengen på - og ærlig talt, jeg var ikke sikker på om det ville endre seg i løpet av de neste åtte månedene. Så rett utenfor flaggermusen, skulle jeg se hvor troverdige det nye selskapet mitt var.
Jeg foretok en videosamtale fra sengen for å fortelle sjefen min hva som foregikk. Hjertet mitt dunket i påvente av hva hun ville si.
Til min overraskelse reagerte hun ikke med redsel eller panikk. I stedet gratulerte hun meg, fortalte at hun var lei meg for at jeg var så syk, og spurte hvordan hun kunne hjelpe. I tidligere jobber kan dette ha betydd å se gjennom selskapets håndbok for informasjon om ubetalt medisinsk permisjon. Men i stedet, det vi gjorde var å jobbe sammen for å utforske en fleksibel arbeidspolitikk. Vi fokuserte ikke på det som ikke kunne skje, men på det som kunne . Vi tok fra oss delene av rollen min og la dem sammen igjen på en måte som ville fungere i de nye (og, av mangel på et bedre begrep, "pukey") omstendigheter.
Annet enn å fortelle sjefen min, gjorde jeg mitt beste for å holde situasjonen under innpakning de første månedene, nervøs for å kunngjøre graviditeten min før jeg kom til andre trimester. Dette tok litt kreativitet og manøvrering - du kan ikke akkurat slippe til at du har vedvarende oppkast uten forklaring og forventer at folk ikke skal behandle deg som om du har pesten. I stedet prøvde jeg å skjule det faktum at jeg faktisk kaster opp og fortalte alle som la merke til at jeg hadde helseplager, men at de ikke var noe å bekymre seg for. For å være ærlig, det at min sykdom først traff på slutten av året da alle ble distrahert av høytidene, hjalp meg også å gli under radaren.
Da andre trimester begynte, fortalte jeg til slutt resten av teamet mitt. Jeg ville ikke fortsette å være uærlig med dem - og jeg trengte deres hjelp. Overalt var alle utrolig snille og støttende. Fra frivillighet til å hjelpe til med prosjektene mine til å flytte møter til midten av dagen da jeg følte meg best for å gi meg graviditetspop for å hjelpe med kvalme, de var fantastiske.
Selv med støtte fra mine kolleger var det selvfølgelig tøft å gjøre mitt beste for å gjøre jobben min og entusiastisk koble til nye medlemmer av samfunnet vårt (mens jeg prøvde å ikke kaste opp). For å tømme det, selges medisinen jeg tok for HG også som en sovepille. Hvis du noen gang har tatt en sovepille litt for sent i et fly og våknet når du fortsatt lander i en dis, har du hatt en smak av hvordan det er å leve på dem dag etter dag.
For å få det til å fungere, ble jeg kreativ med timeplanen min. Jeg jobbet når jeg kunne - det være tidlig på morgenen eller sent på kvelden. Jeg jobbet hjemmefra og tok lur på dagtid. Jeg skrev e-poster midt på natten og planla leveringen slik at ingen ville vite at de ble skrevet klokka 3. Jeg la medarbeidere til møter (med deres godkjenning, selvfølgelig), slik at noen kunne dekke for meg hvis jeg måtte avlyse i siste øyeblikk.
Jeg vet hvor heldig jeg var å ha en så støttende sjef, team og selskap. Men den gode nyheten er at ikke alt som hjalp meg under mitt vanskelige svangerskap var en formell eller bedriftssponsorert policy. Under graviditeten startet for eksempel noen kolleger og jeg vår egen foreldregruppe og møttes en gang i måneden for å chatte om livet med barna og den stadig tilstedeværende utfordringen med å integrere arbeidslivet. HG viste seg også å være en utmerket mulighet for meg å øve på å prioritere, samt å implementere noen triks som også hjelper meg nå som jeg er tilbake fra mammapermisjon og jobber mens jeg er søvnmangel.
Foto av Christina Hatcher med partner og sønn, James, takket være Christina Hatcher.
Fremfor alt minnet min erfaring med HG meg om viktigheten av å ikke være redd for å tenke annerledes. Spesielt i arbeidslivet vårt er det lett å bli selvtilfreds og anta at ting må gjøres slik de alltid har blitt gjort.
Men bare fordi fleksible arbeidspolitikker ikke er vanlige eller formaliserte på arbeidsplassen din, betyr ikke det at du ikke kan jobbe med en direkte rapport for å utvikle en kreativ plan for hvordan de kan gjøre jobben sin godt og samtidig ta vare på helsen sin under graviditeten. . Hvis du er i en lederposisjon, bør du tenke på hvordan du kan pionere politikk og en kultur som setter opp gravide (og andre!) For å lykkes.
Å være gravid - selv med en graviditetskomplikasjon som HG - burde ikke bety at du ikke er i stand til å forfølge dine karrieremål. Tross alt, hvis jeg var i stand til å oppfylle forventningene til min rolle mens jeg kastet opp i ni måneder, kan du tenke deg hva jeg kan gjøre nå.
