Da jeg fortalte en venn at jeg skrev en spalte for og om karriereelskende foreldre (en setning jeg løftet fra Lean In), var hennes umiddelbare respons “Hvordan vil du ha tid til det?” Og for å være ærlig, som en ny mor med en heltidsjobb, jeg hadde stilt meg det samme spørsmålet.
Jeg har selvfølgelig ikke tid. En "utenomfaglig" aktivitet som ikke er en del av jobben min på heltid, selv en som utgjorde kjernen i min identitet før foreldreskap, er min siste prioritet. Som alle andre arbeidsforeldre, blir min uke konsumert med hentinger, drop-offs og uendelig kvitring av e-postvarsler, prikket av korte øyeblikk av klarhet når min sønn smiler til meg fra baby swing mens jeg nipper til en iskaffe som Jeg lagde for fire timer siden og kom akkurat nå til å drikke. Selv med en ansvarlig, kjærlig ektefelle som fullt ut deler alle foreldreplikter med meg, har jeg ikke mye ledig tid.
Men jeg har bestemt meg for at jeg må få tid til å skrive, ikke bare fordi det å analysere kulturen rundt meg alltid har vært min lidenskap, men fordi jeg håper at om 25 år om sønnen min fortsatt er like lidenskapelig opptatt av Johnny Jump Up som han er nå gir han seg tid til å konstruere en sele i voksen størrelse og dørstopp i kjempestor størrelse og hopper til hjertets innhold.
I tillegg er det sant at det er viktig for din mentale velvære å gjøre tid til ensomme (eller i det minste barnefrie) sysler du likte før du ble foreldre.
Nå har jeg lest nok foreldrelitteratur til å kunne resitere standardtips for å opprettholde aktivitetene dine før babyen: Våkn opp før babyen din, skjul ut fritiden i helgen og la partneren din gjøre det samme, dra nytte av besteforeldrene, tanter og onkler som vil skjemme bort barna dine. Men jeg har også lært at det å kreve tid for lidenskapene våre krever mer enn bare noen få kalenderredigeringer - det krever faktisk et seismisk skifte i måten vi tenker på foreldreskap generelt.
Hør på meg.
For det første må vi virkelig undersøke hvordan vi bruker tiden vår
Dette gjelder spesielt for mødre. En rekke amerikanske medier - fra TV-programmer som What Not to Wear til magasiner som Parents og Oprah - har krympet oppfatningen vår om "meg tid" til spa-dager og shopping. Mantraet deres er: “Hvis du ser bra ut, føler du deg bra. Og det er bra for hele familien. ”Den underforståtte uttalelsen er da:“ Hvis du ikke ser bra ut, vil du ikke føle deg bra. Og familien din vil lide. ”
Selv om det er en god ide å se profesjonell på jobb, er det en alarmerende vekt på sammenhengen mellom utseende og interiøroppfyllelse (og det er ikke tilfeldig at selskapene som oppretter denne forbindelsen, er finansiert av annonsører som selger klær og skjønnhetsprodukter). Arbeidende mødre skal ikke bli utløst av skyld til å tilbringe sin dyrebare lite fritid på tweezing, voksing eller stirre på seg selv i disse forferdelige treveisspeilene.
For meg kan en ukentlig mani-pedi hjelpe meg med å slappe av i 20 minutter, men det lar meg ikke føle meg oppfylt og forynget. På samme måte prøver jeg å ta turen til mål med børstet hår, men hvorfor skulle jeg ikke bytte 30 minutter med å gjøre meg klar til 30 minutters lesing eller skriving? Ikke gi inn den latterlige forventningen om at fritid er til å forskjønne.
Til slutt må vi slutte å måle foreldreferdighetene våre i forhold til ofrene våre.
I sin bok Bringing up Bébé, kontrasterer Pamela Druckerman foreldrerådene til franske og amerikanske mødre og pappaer, og påpeker at franske mødre, i motsetning til amerikanske mødre, ikke forherliger konstant personlig offer som et moders æresmerke. Mange amerikanske mødre, hevder hun, forlater ikke bare sine egne personlige sysler, men ser å gjøre det som et tegn på godt foreldre. Den logiske konklusjonen er da at enhver aktivitet som ikke gjør deg elendig (foruten å være sammen med barnet ditt, selvfølgelig), er til skade for din samlede foreldrescore.
Selvfølgelig setter enhver god forelder behovene til sine barn først. Men vi må forlate ideen om at å ignorere våre egne behov og å forutse enhver mulighet for personlig oppfyllelse gjør oss til gode foreldre. Tenk på hvordan dette oversettes i yrkeslivet ditt: I karrieren er du både opptatt av jobben din, prosjekter og ansvar, og samtidig fokusert på å utvikle deg profesjonelt. Din ambisjon om å bli forfremmet, tjene mer penger og lære mer, blir ikke sett på som uforenlig med din nåværende rolle. Det er faktisk et tegn på at du er en god ansatt.
Vi må bruke denne filosofien på foreldreskap: Å ønske å utvikle deg personlig, selv om du sjonglerer 9000 barnerelaterte baller i luften, betyr at du er en god forelder (og person), ikke en dårlig en.
Så selv om det kan virke litt sprø, lager jeg tid til lidenskapen min, og jeg vil oppfordre deg til å gjøre det samme. Å få tid til personlig og profesjonell utvikling krever innsats, planlegging og et tankesett som lar deg glede deg - men det er verdt det. Tross alt, hvis vi ikke tenker kritisk på kulturen for foreldre som vi lever i, vil vi aldri kunne tenke i det hele tatt - vi vil være for opptatt med å lære våre toåringer geometri, få mikrodermabrasjon, og så føler seg skyldig over det.
