Han hadde klappet meg på skulderen før, men dette var mer en klemme. Vi hadde kjent hverandre i årevis, så jeg trodde ikke noe på det og bare ignorerte det.
Siden han var en av våre største og mest støttende klienter, dro vi ut til lunsj hele tiden. Vi hadde et stort forhold, så det var naturlig for oss å sitte ved siden av i stedet for overfor hverandre. Midt i en av lunsjene våre, da vi entusiastisk planla et treningsprogram og hadde en god ideutveksling, klemte han spent på kneet. Jeg tok en pause, men avfeide den da som ikke annet enn at han uttrykte seg med overstrømmelse.
Det var først etter at han begynte å komme med visse kommentarer at jeg skjønte hvor ukomfortabel jeg hadde blitt - hvor ubehagelig han hadde gjort meg. "Neste gang vi går ut, skal jeg kjøre slik at du kan drikke." "Jeg vet at du liker å gå på fottur, og det er et flott sted statstue - hvorfor møtes vi ikke for å gjøre det neste gang i stedet for lunsj?" "Hvor vakker tror jeg du er på en skala fra 1 til 10? ."
Selv om jeg var ukomfortabel, var det ikke seksuell trakassering - eller var det det? Kan seksuell trakassering være subtil? Gratis? Snill? Blir det fortsatt ansett som seksuell trakassering hvis handlingene, ordene, utseendet eller bevegelsene er uten noe dårlig hensikt eller press? Og hvordan fungerer seksuell trakassering med klienter? Jeg mener, vi læres å bygge rapport med klienter, å sjarmere dem, bruke ferdighetene våre til å be om dem til komforten ved å jobbe med oss og gi oss sin virksomhet. Han var en av de største kontoene våre, og jeg visste ikke hvordan jeg skulle navigere i situasjonen.
Først valgte jeg å ikke ta opp problemet. Redd for at jeg ville flau meg selv ved å få opp noe jeg feilvalt, avfeide jeg det. Da ignorerte jeg det. Bevegelsene var subtile, svake i beste fall, så jeg følte meg litt lurt å bringe den opp. Og jeg kom med unnskyldninger for ham. Han var en så hyggelig fyr, gift og vi hadde jobbet sammen i mange år, og han hadde aldri opptrådt upassende før.
Men til slutt, etter hvert som kommentarene begynte å komme mer regelmessig og frimodig, trengte jeg å tenke seriøst på mitt neste trekk. Etter hvert, gjennom subtile signaler, redusert mengden tid jeg tilbrakte med ham, og være vennlig, men definitivt all virksomhet, ga han vei til bedre oppførsel. Men ubehaget jeg følte, hadde endret dynamikken vår permanent. Fordi han overskred grensene, var vår en gang store rapport nå vanskelig og anstrengt.
Og dessverre er jeg ikke alene - ettersom mange kvinner blir møtt med upassende oppførsel, fremskritt eller til og med trakassering fra sine klienter. Mens hver situasjon er forskjellig, er her noen få strategier jeg brukte som kan hjelpe deg med å planlegge ditt neste trekk.
1. Unngå en-mot-en-situasjoner
Hvis en klient har gjort et verbalt eller fysisk pass på deg en gang, reduser eller eliminer din alene tid med ham i fremtiden. Unngå middagsinvitasjoner og velg lunsjer der du tar med en annen kollega som kan tilføre verdien til møtet eller etablere et forretningsmål du trenger å oppnå i løpet av måltidet. Vær oppmerksom på å ikke drikke (eller begrense deg til ett glass), da alkohol kan skape en mer avslappet og behagelig tone, og du må etablere tydeligere grenser for at ting handler om virksomhet.
2. Avvis klart alle forskudd
Å le eller smile av fremskrittene eller gå sammen med dem for å forhindre at situasjonen blir vanskelig, vil bare sende en blandet melding. Hold ting så profesjonelt som mulig. Det er alltid OK å si: "Jeg vet at vi har mye å oppnå - la oss komme tilbake til virksomheten." Du kan også la kunden din vite at du er i et engasjert forhold. Selv om du ikke nødvendigvis ønsker å kombinere privatliv og virksomhet, kan det hjelpe å indirekte avverge fremskritt. Og gå fremover, sørg for at alle e-postmeldinger og telefonsamtaler er hjertelige, men ikke flørtende eller altfor vennlige.
3. føre poster
Selv når du tar skritt for å eliminere muligheter for fremskritt, identifiser og vurder oppførselen som gjør at du føler deg ukomfortabel. Skjedde det en gang eller er det kontinuerlig? Skriv ned hva du har opplevd, og hvis det skjer mer enn en gang, føre journal. Dette vil være avgjørende hvis du vil rapportere det på et tidspunkt.
4. Bestem om du vil rapportere det eller ikke
Hvis det skjer en gang, og du gjør det klart at du ikke er interessert i annet enn forretning, og atferden stopper, kan det være at du ikke vil rapportere hendelsen til arbeidsgiveren din. Imidlertid, hvis det skjer gjentatte ganger, eller hindrer arbeidsevnen din på noen måte, må du rapportere det - ideelt før snarere enn senere. Bruk dokumentasjonen din og vær så faktafokusert og rasjonell som mulig. For å lage en klar sak for deg selv (og dette er sant i enhver situasjon), må du gjøre det om fakta, ikke om følelser. Og hvis sjefen din ikke hører på, gå til HR.
5. Vær forberedt på å gå bort
Til slutt, hvis oppførselen ikke stopper, må du være forberedt på å gå bort. Tro meg - selv om dette er en stor klient, eller hvis du er en sliter gründer, er det bedre å gå glipp av en forretningsmulighet enn å risikere omdømme eller komfort.
Ord og handlinger som har for intime følelser, gjør deg ukomfortabel på noen måte, eller som rett opp trakassering, er ikke passende. Det er ikke alltid tydelig hvordan man reagerer ordentlig under disse omstendighetene, spesielt når en klients oppførsel er subtil, men ta den fra meg: Det er definitivt måter å håndtere den på.
