Har du noen gang hatt en sjef som var med på saken din hele tiden? Hvem tildelte deg de vanskeligste prosjektene, holdt deg til de mest urealistiske forventningene, og samlet sett så det ut til å ha det ut for deg?
Jeg har. Egentlig er jeg midt i det akkurat nå. Helt siden jeg begynte på den siste jobben min, føler jeg at jeg har vært på den dårlige siden av sjefen min. Han spør meg stadig hvordan jeg bruker tiden min og hva jeg får gjort, og får meg til å føle at uansett hva jeg svarer med, er det ikke nok. På toppen av det bestemte han seg for nylig å tildele meg et spesielt prosjekt - et som krever at vi to samarbeider veldig tett. Hvorfor? I mitt sinn er det helt klart at han kan holde øye med meg.
Men etter uendelig klager til mine venner og familie om denne sjefen som helt klart har det for meg, påpekte noen klokt at jeg faktisk kunne ha feil synspunkt - og at denne forferdelige sjefen faktisk kunne opptre slik en grunn.
Og selv om den erkjennelsen kanskje ikke gjør livet mitt lettere for tiden, gir det meg litt trygghet å vite at jeg kanskje ikke er dømt til å være på denne fyrens dårlige liste for alltid.
Så hvis du har en sjef som bare ikke kommer av ryggen, kan du ta et sekund til å vurdere disse alternative forklaringene.
1. Sjefen din venter på at du skal bevise deg selv
En god sjef holder vanligvis teamet sitt til høye standarder. Men når du er det nyeste medlemmet av teamet og sjefen din ikke er kjent med din holdning, engasjement og arbeidskvalitet, betyr det at du kan bli undersøkt nærmere enn de andre.
Høres urettferdig ut? Det kan definitivt føles slik, men legg deg i lederens sko: Han har en tett sammensveiset gruppe ansatte og vet hva han kan forvente av hver av dem: hvordan de jobber, hvordan de kommuniserer og hva de vil produsere. Når noen nye melder seg inn i det laget, vil han selvfølgelig følge nøye med på henne til hun viser at hun kan levere samme kvalitet som de andre teammedlemmene.
Utfordringen for deg, nå, holder deg sterk til du når det punktet. Det kan være lett å smuldre under presset - lurer på hvorfor sjefen din påpeker de minste feilene dine, gir deg de vanskeligste oppgavene og overvåker arbeidet ditt nærmere enn noen av kollegene dine. Men når du har bevist at du er en superstjerne, vil du ha managerens respekt - og til slutt kunne puste.
2. Sjefen din tror du er kapabel til mer
Hvis du stadig blir presset til å gjøre mer enn du klarer eller hardere arbeid enn du er vant til, kan det ikke være at sjefen din prøver å få deg til å slutte - men at han eller hun vet at du er i stand til eller mer og viser deg litt tøff kjærlighet for å oppmuntre til denne muligheten.
Jeg har opplevd det, og som tidligere manager har jeg også vært kilden til det. Da jeg fant en ansatt som hadde talentet til å gå utover sin nåværende stilling, gjorde jeg alt jeg kunne for å presse ham i den retningen. Det betydde noen ganger å gi ham et oppdrag, men gi mindre veiledning enn jeg ville gjort til en av lagkameratene hans, vel vitende om at han hadde talentet og drivkraften til å gjøre det selv - og muligens på en måte som er bedre enn jeg kunne ha anbefalt.
La det noe ekstra press på ham - og forårsaket ham sannsynligvis litt ekstra frustrasjon? Sikker. Men det presset ham også til å oppnå mer enn om jeg hadde kodet ham og gjort jobben hans lett.
Når jeg vet det, prøver jeg nå å tenke på den optimistiske siden og innse at en tøff sjef kanskje bare prøver å presse meg til å nå potensialet mitt. Og selv om det ikke er hans eller hennes eksplisitte mål, kan det være min mulighet til å gjøre det likevel.
3. Ditt arbeid er en refleksjon av sjefen din '
Som en ansatt som jobber på frontlinjene, taler tallene dine for seg: dollarbeløpet for det nylige salget, kundetilfredshetsrangeringen, antall samtaler du tar og suksessraten for de nylige prosjektene.
Men en leder blir ikke evaluert basert på egne numre (siden han vanligvis ikke gjør det meste av selger eller ringer eller feilsøking) - han bedømmes på ditt.
Nå betyr ikke det automatisk at ekstra, uønsket oppmerksomhet fra sjefen din er en indikasjon på at du underpresterer. Tenk på det: Kanskje forbereder sjefen din seg for å be om en økning eller en opprykk, eller så forhøyer de plutselig ham å møte et aggressivt mål. Hvis tallene han bedømmes på blir generert direkte av teamet hans, kommer han til å presse dem for best mulig tall.
Det kan virke som om du blir presset ekstra hardt - og det er du også. Men det har kanskje ikke så mye å gjøre med deg som individ som du tror. Det kan være basert mer på lederens egen ytelse.
Hvis du har en tøff sjef, ta hjertet. Det kan ikke være at han eller hun virkelig har det for deg. Hvis du stikker den ut litt lenger - og legger frem din beste innsats - vil du få det ut i live.
