Du vet at det er noe iboende galt med amerikansk helsevesen hvis en veteranreporter med New York Times ikke kan få en forklaring fra forsikringsselskapet hennes om hvorfor hun ble belastet $ 1.419 for et intraoperativt medisinering hun kunne få online for $ 2, 47.
Journalisten Jeanne Pinder ble stadig mer forstyrret etter at hun fant ut at den høye medlønnen falt i kvadrat på skuldrene, og hun siktet ut for å undersøke. Hun innledet en komplisert serie telefonsamtaler med sykehusets faktureringskontor, forsikringsselskapet og arbeidsgiveren hennes - samtaler som førte henne ingen vei.
Etter det, "kanskje det var noe å si for et mål på åpenhet, " forklarer hun. ”Jeg har alltid tenkt at det var rart at klistremerkeprisen (fakturert pris) og den faktiske prisen som er betalt av forsikringsselskapet er forskjellige. Mulighetene for forklaring er tynn for ingen - og din 'forklaring på fordeler' (sett inn sitater med tunge luft her) - forklarer absolutt ingenting. »
Med dette i bakhodet tok hun en utkjøp fra Times i 2009, og i løpet av et år fikk hun 20 000 dollar i tilskuddspenger til frø ClearHealthCosts. Selskapet, som har blitt kalt Kayak.com for helsepris, er et nettbasert rom der du kan sammenligne priser på prosedyrer som IUD-innsetting, STD-testing og ultralyd.
Jeg følte at dekking av Pinder og ClearHealthCosts-konseptet om å "demokratisere" helseinformasjon var den perfekte måten å lukke serien vår om kvinnelige grunnleggere, ettersom den gir et spennende glimt av en mindre "ugjennomsiktig" fremtid for helsevesenet. Len deg tilbake, og jeg vil introdusere deg for kvinnen som legger litt krefter i hendene dine.
Foruten dine egne erfaringer, var det andre drivkrefter som ansporet deg til å opprette selskapet?
Og samtidig hadde vi nok en president innsats av presidentskapet for å løse helseproblemet, og en rekke offentlige og private personer som sa at dette er det største problemet vi har i budsjettet vårt. Det er en enorm avtale for dette landet i økonomiske og sosiale forhold - det er det største problemet jeg tror vi står overfor som nasjon.
Hvem ser du for å få mest mulig ut av ClearHealthCosts?
Problemet som vi prøver å løse er at ingen har noen anelse om hva ting koster i helsevesenet. Vi har denne markedsplassen der ingen av disse tallene virkelig har et forhold til hverandre. De menneskene som er mest interessert i denne informasjonen, har en tendens til å være personer som ikke er forsikret eller har store egenandelsplaner.
I økende grad er det også et ønske fra arbeidsgiver eller forsikringsselskap om å innføre en plan som involverer mer "hud i spillet" for den forsikrede - det kan være 10% av klistremerkeprisen eller 20% co-pay on klistremerkeprisen, som blir stadig mer vanlig her i NYC.
Så folk spør på forskjellige måter. Noen ganger spør de på nettet, av Googling, "Hvor mye koster en MR-undersøkelse?" Eller "Hvor mye koster en koloskopi?" Vi finner ut at samtalen kanskje ikke foregår mellom leverandøren og pasienten - men at folk vil fremdeles vite.
Hvor kommer prisinformasjon fra?
Vi får informasjonen vår fra en rekke forskjellige steder, inkludert "skinnrapportering" (håndhenting av informasjon), surfing av databaser, visualisering av databaser og interaktivitet. Vi driver også med telefonrapportering, blogging, interwebrapportering og crowddsourcing.
Vi gir deg også sammenligningsinformasjon om Medicare-prisene - så vi har gjort noe databaseinnsamling og kurasjon for å finne ut refusjoner fra myndighetene. Det er det nærmeste en fast eller referansepris på denne markedsplassen.
Tror du at å bringe åpenhet og muligheten til å sammenligne butikk for medisinske prosedyrer til pasienter vil redusere helsekostnadene generelt?
Det skjer allerede. Tenk på reseptbelagte medisinplaner som Target, Walgreens, A&P og Kroger tilbyr - noen planer tilbyr generiske midler for så lite som $ 4 i måneden, avhengig av resepten.
Det er også tilbydere som konkurrerer på kontanter. Vi ser mye handling her - du ser mange hastepleieklinikker i apotek, slags erstatning, forsterkning eller erstatning av den typiske leverandøren av primæromsorg. Det er en ekstremt konkurransedyktig del av markedet, og den eksploderer her.
Så vil du si at ClearHealthCosts er i et slags oppdrag for å endre helsevesenets ansikt?
Hvis vi kan gjøre det - vil vi ha gjort en stor ting. Du kan se på et hvilket som helst antall nivåer i systemet - for eksempel se på individene som tar uvedkommende beslutninger om helsevesenet sitt fordi de ikke har råd. Det er en enorm menneskelig kostnad, dette problemet. Ikke at jeg tror at ClearHealthCosts kommer til å finne ut av det i morgen, men ressursene blir feilfordelt eller feildirigert, og det er et veldig stort samfunnsspørsmål vi bør møte.
Har du funnet helsevesenet motstandsdyktig mot å publisere helsetjenester på nettet?
Generelt sett har det vært veldig positivt - jeg hadde ikke forventet den slags hjertelig velkomst. Men jeg tror at helsevesenet er i opprør. Tenk på hvordan markedskreftene er i arbeid - lovgivende, rettslige og politiske krefter, valget som nettopp er fullført, og loven om rimelig omsorg - og sett dette sammen med mennesker som kom inn i dette yrket for å helbrede og ser på dette ødemarken av feiljusterte penger. Det kan hende at jeg tar dette litt langt, men jeg tror virkelig at alle i denne bransjen synes betalingssystemet er et rot og at noe må skje.
Hva er en essensiell kvalitet for en ny gründer i helsevesenet?
Jeg tror det er en markedsplass med mange aksepterte visdommer, og det er veldig viktig å være i stand til å utfordre den aksepterte visdommen når du drar inn. Det kan jeg ha helt feil med, for jeg kjenner folk som er i helsevesenet. Men viljen til å stille naive spørsmål er virkelig viktig.
