Da jeg var 26 flyttet jeg til New York City for å være forfatter. Det var min drøm, og jeg skulle få det til å skje.
Men det er selvfølgelig lettere sagt enn gjort. Så da jeg kom til byen, landet jeg en jobb som kontorsjef. Jeg jobbet for et par forskjellige selskaper over noen år, og skrev alltid på siden - men jeg var livredd for å ta noen viktige skritt mot drømmen min.
Hvorfor? Som mange av oss var det frykten for avvisning. Jeg har aldri vært flink til å avvise, men jeg visste at det var en stor del av å være forfatter. Hvis du synes det er dårlig å bli dumpet på bursdagen din når du har mono, kan du prøve å få en e-postmelding som ganske mye sier deg å selge gal andre steder - de er ikke interessert. Prøv også å få den avvisnings-e-posten nesten hver dag i måneder og måneder.
Men jeg bemannet til slutt. Jeg hadde beveget meg med et formål, og det var på tide å oppfylle det formålet. I tillegg er det bare så mange falske aksenter der du kan svare på telefonen når du er kontorsjef før du virkelig begynner å miste tankene.
Jeg var selvfølgelig ikke helt sikker på hvordan jeg skulle trekke den av. Men jeg regnet med at det beste stedet å starte var nedenfra og opp. For alle som noen gang har ønsket å være forfatter - her er hva jeg gjorde, hva som fungerte og hva som ikke gjorde, og hva jeg lærte underveis.
Setter meg selv der ute
Mitt første skritt var å kontakte alle jeg selv kjente litt i bransjen. Enten de var forfattere, redaktører, forleggere, assistenter - det gjorde ikke noe. Hvis jeg hadde møtt noen enda en gang før, sendte jeg henne på e-post med spørsmål om hun visste om noen steder som tok imot plasser fra frilansere. Jeg lagde også en liste over alle stedene jeg ville elske å skrive, og begynte å kontakte redaktører og tonehistorier.
Og jeg fikk noen få leads gjennom denne innsatsen, men ingenting satt virkelig fast.
Så jeg tok neste trinn: nettverk. Faktum er at ingen i denne bransjen vil gi deg en sjanse med mindre du kjenner noen andre. Jeg vet, det er alltid vanskelig å begynne med å sette meg ned med en fremmed og plukke hjernen hennes, men jeg tvang meg selv til å gjøre det. Jeg fikk meg til å kontakte bloggere og forfattere på kvinners interessesider og enten møte dem for drikke eller få tilbakemeldinger via e-post. Selv om noen av disse redaksjonene ikke ville gi arbeidet mitt tiden på dagen, var de mer enn glade for å snakke om sine egne erfaringer. Alles favorittfag er seg selv.
Og jeg kan ikke fortelle deg hvor sinnsykt verdifullt dette var. Jeg fikk tips om ikke bare hvordan jeg skal tonehøyde, men hvordan du vinkler disse tonene slik at de var unike. Jeg lærte at skriving bare var en del av ballspillet: Jada, jeg kunne lage vittige setninger og avsnitt, men for å faktisk få jobber med det, måtte jeg lære å snakke redaktørers språk.
Navnedropping: Noen ganger er det nødvendig
Etter å ha jobbet litt med mine forfattervenner, begynte jeg å slå redaktører. La meg nå si: Hvis du har å gjøre med en publikasjon eller et nettsted som ikke er helt nytt, er det vanskelig å få en redaktør til å ta hensyn til hva du har å tilby. Selv om du er den neste JD Salinger, hvis de ikke har hørt navnet ditt, er det en god sjanse for at du enten blir ignorert eller direkte sendt til spam- eller søppelmappen.
Så mye som det smertet meg å gjøre det, begynte jeg å droppe navnet. Jeg satte til og med navn på folk som redaktører og jeg hadde felles i emnet: “Hei der! Sally Sue sendte meg din vei! ”Det er ikke akkurat det klassiskste trekket, men det får en redaktørs oppmerksomhet. Jeg fant ut at 9 ganger av 10, ville jeg få svar.
Å ta steget
Så endelig begynte jeg å få jobber. Jeg var selvfølgelig ikke i noen stand til å si opp jobben - men når jeg hadde nok redaktører som var interessert i ideene mine, begynte jeg å skrive både om natten og i helgene. Jeg fikk ikke mye betalt (freelancing-konserter på nettet kan gi deg alt fra $ 25 til $ 250, med mindre du er berømt), og det betydde ofte å være på en torsdag kveld for å oppfylle en frist på 09:00, men det gjorde ikke noe -Jeg gjorde det jeg elsket. Jeg diskuterte å prøve å finne en deltidsjobb, slik at jeg kunne vie de andre 50% av arbeidsdagen min til å skrive, men den gangen virket det ikke mulig. Det var et godt mål for veien, men jeg regnet med at hvis jeg bare skulle gjøre et par stykker i uken, kan det å gi opp jobben på heltid komme tilbake og bite meg i rumpa.
Så en natt, på en fest med noen av mine nye forfattervenner, ble jeg introdusert for noen - og hun kjente faktisk igjen navnet mitt! Akkurat tidligere den uken hadde hun lest en artikkel jeg hadde skrevet for AOL. Jeg kunne ikke tro det. Jeg følte meg som en rockestjerne (OK, på en veldig liten måte, men likevel), og det slo meg at det var på tide å virkelig gjøre noe med forfatterkarrieren min.
Ikke lenge etter den skjebnesvangre kvelden ble jeg permittert (det var 2008), og jeg regnet med at det var et tegn på at jeg måtte gå for det. Jeg visste at jeg ikke skulle tjene pengene jeg var før - faktisk visste jeg at det kom til å bli en kamp økonomisk - men jeg visste også at hvis jeg ikke tar sjansen, ville jeg angre på det for alltid .
Ingen smerte, ingen gevinst
Det var nesten fire år siden, og i dag, når jeg sitter her (i undertøyet) ved skrivebordet på soverommet mitt, er jeg offisielt frilansskribent på heltid. Det var ikke lett, og noen ganger føler jeg at jeg kastet bort tiden, og tok år med å finne den nødvendige tilliten til arbeidet mitt for å være forfatter. Men uansett hvor lang tid det tok, er jeg her nå, og det er alt som virkelig betyr noe.
Oh, og avvisnings ting? Avvisning fra redaktører er en tur i parken sammenlignet med hva kommentatorer noen ganger har å si om arbeidet ditt. Selv om bloggere vet at mange online-kommentatorer bare er troll som ser ut til å være grusomme mot noen de ikke kan se, krever det mye å enten la den rulle av ryggen eller bare lære å aldri lese kommentarene - noen gang. Jeg har innsett at skriving er som å utsette en blodåre: Du legger deg selv der ute for å bli dratt fra hverandre.
Men jeg måtte også spørre meg selv om det som var verre: Sitter jeg bak et skrivebord i et selskap jeg svimlet og svarte telefoner i ni timer om dagen, eller ble fornærmet av en haug med kommentarer jeg aldri vil møte? Jeg vil ta den sistnevnte hver gang, ja, selv når kommentarene kuttes dypt nok til å bringe meg til tårer.
Her er mitt råd til deg: Når det gjelder å følge en drøm utenfor dagjobben, må du være villig til å ta risiko, åpne deg for nye ting og til og med møte frykt som avvisning og ikke kunne betale regningene dine. Men til slutt? Du kan gjøre det. Og ta det fra meg: Du vil være så glad du gjorde.
