Forrige uke satt jeg på et snusket venterom på legekontoret. Da jeg ønsket å få mest mulig ut av tiden min, plukket jeg opp et populært foreldreblad. En av artiklene stilte spørsmålet vi hører mye i disse dager: "Kan arbeidende mødre ha alt?"
Jeg lo høyt. Jeg ventet på å se legen fordi jeg har rosa øyne i begge øyne, og jeg lider av den andre forkjølelsen min på en måned. Irriterende barnehager bakterier. Smittet og utslitt føler jeg absolutt ikke at jeg har alt.
Når jeg reflekterer videre, lurer jeg på hva det vil si å "ha alt." Kan en arbeidende mamma ha en karriere, et ekteskap, helse, lykke og et forhold til barna samtidig? Svaret er så individualisert og komplisert at et universelt svar virker umulig, men fra mitt perspektiv, som lærer på 9. klasse og en mor til en 20 måneder gammel sønn, er det "tøft å ha det hele". Faktisk virker dette målet for høyt. Oftere drømmer jeg om å sove inn til 10 eller ta en lang, lang dusj, alene.
Til tross for at jeg ikke ser ut til å ta en pause fra Kleenex-boksen, har jeg imidlertid funnet noen strategier som har hjulpet meg gjennom utfordringene med å være en fungerende mamma. Det kan hende at jeg ikke har alt, og kanskje ikke noen gang får sove i, men jeg har mange fantastiske dager, og jeg vil gjerne dele noen av tingene som gjør disse dagene mulig.
1. Ta barnet ditt på jobb (figurativt)
En av mine velmenende mannlige sjefer sa til meg at jeg aldri skulle nevne sønnen min på jobb - at jeg burde fokusere på karrieren min i stedet for familien min, slik at andre skulle ta meg på alvor.
Jeg prøvde det i noen måneder, og det fungerte ikke for meg. Jeg er klar over at alle har forskjellige arbeidsmiljøer, og at det er viktig å holde profesjonelle samtaler med dine medarbeidere, men personlig fant jeg ut at når jeg kastet rådene hans, ble arbeidslivet mitt mye morsommere. Når elevene mine lykkes i klassen, belønner jeg dem ved å vise et nytt bilde av min bedårende smårolling (jeg er sikker på at de elsker det). Jeg viser stolt bilder på skrivebordet mitt, og jeg snakker om ham (selvfølgelig på passende tider). Ærlig talt, så snart jeg begynte å være mer autentisk om hvem jeg er, forbedret arbeidslivet mitt.
2. Multi-oppgave
La oss innse det, å være en fungerende mamma er utmattende. Hvert minutt på dagen virker full av bleier og e-poster. Av denne grunn har jeg oppdaget et helt nytt nivå av multi-tasking. For eksempel begynte jeg å skrive denne artikkelen på telefonen min mens jeg ventet på linje på DMV. Når jeg kommer til treningsstudioet (en sjelden gang), tar jeg alltid boken min, slik at jeg kan gjøre to av favoritt tingene mine samtidig. Etter at jeg droppet sønnen min på barnehage, fortsetter jeg med å pendle mens jeg snakker med søsteren min på høyttalertelefon. Dette er den eneste gangen jeg kan finne tid til å koble meg til henne, og jeg får mest mulig ut av det. Noen ganger tar jeg lunsjen min til bilvasken og klassepapirene mens jeg venter. For å opprettholde fornuft har jeg prøvd å effektivisere de daglige aktivitetene mine, så jeg har så mye tid hjemme som mulig.
3. Gråt over sølet melk (bryst)
I fjor opplevde jeg en katastrofe. Jeg droppet ikke babyen min, men jeg sølte 6 gram pumpet morsmelk på jobb. Alene i pumperommet begynte jeg å sprekke - og vet du hva? Det føltes bra.
Da jeg først kom tilbake på jobb, prøvde jeg å late som om jeg hadde alt sammen, at jeg ikke savnet sønnen min hele tiden, at jeg ikke brydde meg om at jeg ikke kunne passe inn i de gamle arbeidsklærne mine. Men den dagen, da jeg tillot meg å gråte over den sølte melken, innså jeg kraften i å tillate meg å uttrykke mine sanne følelser.
Når folk spør meg hvordan det går, prøver jeg å være ærlig (tid tillater det), og jeg lar meg gråte av og til. Jeg vil ikke være overfladisk og late som om jeg har alt 100% sammen hele tiden, og jeg tror jeg har det bedre.
4. Få mest mulig ut av tiden hjemme
Jeg skal være ærlig: Noen dager etter jobb ligger jeg på gulvet på sønnen min og lar ham klatre over meg. Øynene mine glir over, og jeg kobler meg ikke. Noen ganger har jeg bare ikke så mye å gi.
Nylig har jeg forsøkt å være mer forsettlig med å glede meg over og utnytte tiden min med sønnen min og mannen min. Når jeg legger telefonen til side og kyllingen i Crock-Pot, prøver jeg å leke. Jeg prøver å gi øyekontakt, bruke dumme stemmer og delta i familiens dansefester. Og alt dette, selv om det krever mye mer av energien min, resulterer i en mye morsommere kveld, samt mye bedre forhold til mennene i livet mitt.
5. Koble til andre arbeidende mødre
Hver fredag morgen klokka 10.30 føler jeg meg litt trist. Mange av vennene mine som blir hjemme med barna sine har en "mamma-gruppe" på dette tidspunktet, og jeg vil gjerne dra. Det er mange ting jeg går glipp av fordi jeg er på jobb, og det kan være veldig tøft.
Men en ting som har hjulpet meg er støtte fra mine kolleger. Jeg jobber tett med to andre mødre, og det har vært enormt terapeutisk å snakke med dem om ting som å sortere papirer under nattetid. Disse kvinnene forstår følelser og utfordringer som følger av å balansere arbeid og foreldre. Vi deler søte videoer, varm kaffe og sympatiske klemmer, og det utgjør en enorm forskjell i livet mitt.
Jeg antar at svaret på spørsmålet, "Kan arbeidende mammaer ha alt?" For meg, er nei. Livet mitt er ikke så sammensatt som jeg ønsker å være, og jeg savner tid med sønnen min som jeg gjerne vil ha. Noen dager føler jeg meg skyldig for å ha jobbet så mye, og noen dager føler jeg meg skyldig for at jeg ikke har jobbet nok. Jeg har rosa øye, og vi får ofte take-out. Jeg har ikke alt.
Men uansett dette er jeg takknemlig for tingene jeg har: en bedårende sønn, en hjelpsom ektemann og en givende karriere. Så for nå tar jeg hver dag som den kommer, og gjør det beste jeg kan. Og det, for meg, er nok.
