Liker dette merket på Facebook. Legg igjen et tips på Foursquare. Ranger transaksjonen din på Amazon. Skriv en anmeldelse av oss på Yelp. Virker som alle fra hjørnebutikken til Microsoft vil ha din mening i disse dager. Siden når ble du så viktig?
Vel, siden nå. Merker vil ha din anbefaling fordi anbefalinger fra virkelige mennesker har blitt ekstremt verdifulle - tradisjonelle annonser er bare ikke nok lenger. Facebooks Gokul Rajaram fortalte Forbes at Facebooks sosiale annonser gjør folk omtrent fire ganger mer sannsynlig å kjøpe et produkt enn andre annonser på nettstedet. Og jeg har sett lignende resultater som fungerer ved den teknologiske oppstarten Bre.ad - de personlige reklametavlene som brukerne våre deler via sosiale medier, blir opptil 100 ganger mer engasjement enn det som er vanlig med bannere.
Å ta en venns råd er ikke noe nytt. Men sosiale medier har tatt det som tidligere var anbefalinger til venner og familie og forsterket dem over hele verden, til et punkt der folk du aldri har møtt kan veie din mening i deres neste beslutning. Jeg kaller denne trenden økningen av påtegningskulturen - en kultur der alle er en promotør.
Tror ikke det er du? Tenk igjen. Stemmen din er nå sterkere enn du er klar over.
Demokratiseringen av påtegninger
I dag blir vi bedt om våre anbefalinger så ofte at det er vanskelig å huske hvordan hele godkjenningskulturen startet. Yelp lanserte i 2004 og bygde en anbefalingsmotor basert på anmeldelser fra virkelige mennesker. Rett etterpå begynte e-handelsnettsteder å gi æren til brukere som henviste vennene sine - en strategi som førte til tidlig brukerkjøp for mange av flash-salg nettsteder som Rue La La og Gilt.
Men det handler fort om mer enn bare å godkjenne merkevarer og virksomheter. eBay's peer-to-peer marked var pioner for behovet for å gi tilbakemeldinger på enkeltpersoner. Amazon fulgte etter, med selgeranmeldelser som banet vei for delingsøkonomien (blant annet Airbnb og Getaround), som er avhengige av at vi er villige til å gå inn for og støtte hverandre.
"Jeg kjøper ikke noe uten å se på anmeldelser, " forklarer Kellee Van Horne, 27, som jobbet i online salg for en stor internettvirksomhet. "Det virker som om ingen stoler på selskaper lenger, så anbefalinger fra virkelige mennesker er viktigere."
Det samme gjelder offline-kjøp. Ikke lenger trenger jeg å stole på en boks som forkynner innholdet for å være det "smakste frokostblandingen i Amerika" - Jeg kan øyeblikkelig bekrefte den oppfatningen med virkelige mennesker på min mobile enhet.
Kvantifisere din påvirkning
Uansett hva vi kjøper eller konsumerer, endosement kultur endrer måten vi tar beslutninger. Dette har selvfølgelig store konsekvenser for virksomheter. De vil at jeg skal like produktene sine - men hvordan finner de ut hvordan hvem som påvirker meg, og hvis anbefalinger jeg vil ta?
Gå inn i Klout, den ambisiøse førstemotoren i det begynnende markedet for påvirkningsmåling. Nettverktøyet henter data fra din tilstedeværelse på sosiale medier og kvantifiserer din evne til å drive andres handlinger online. Resultatet er Klout Score, en rangering mellom 1 og 100. Til tross for spennende partnerskap med sosiale mediaspillere som Vitrue og CoTweet, er Klout litt rå. Noen kritikere mister at den sterke numeriske rangeringen er en modig popularitetskonkurranse, og TechCrunch-skribent Alexia Tsotsis bemerket ikke så subtilt: "Jeg er ganske sikker på at Klout-poengsummen min ikke betyr noe i det hele tatt, for noen."
Men Klout håper store merkevarer vil være uenige. Tidligere i år rullet nettstedet ut Klout Perks, en plattform som lar merkevarer identifisere og målrette påvirkere, og gi dem rabatter i håp om at de vil godkjenne produktet til sine nettverk. Dette har vært riket til bloggere og personligheter på nettet i mange år - så vel som deres inntektsmodell - men Klout ser ut til å åpne døren for andre.
Å sette et tall på innflytelse - hvor grovt det er akkurat nå - er en kritisk viktig milepæl for påtegningskulturen. Og etter hvert som teknologien forbedres, blir vi bare bedre til å kartlegge dynamikken i hvordan vi påvirkes.
Å gi kreditt der det er grunn
Kanskje får vi se en dag der vi gir noen kreditt for hvert eneste kjøp vi gjør og gjør det vi gjør. Se for deg å kjøpe et nytt merke sjokolade basert på en anbefaling fra en venn (for platen, jeg liker Sweet Riot). Hva om du kunne gi den vennen kreditt på kjøpspunktet via mobilenheten din?
Eller kanskje du valgte en høyskole fremfor en annen på grunn av en innflytelsesrik mentor. Hva om du kunne registrere hvem som hjalp deg med å ta din beslutning?
Det er ikke så vanskelig å forestille seg. Jeg spår en teknologisk fremtid som ikke bare inkluderer en statisk sosial graf som skildrer våre forhold, men en dynamisk påvirkningsgraf som viser hvordan vi samhandler og påvirker hverandre. Fange og måle data om hvem som påvirker hvem som kan være det viktigste datasettet i historien om menneskelig atferd.
Og hvis det skjer, ikke glem å gi meg æren for at jeg først har fortalt deg det.
