Jeg vil aldri glemme hva en mann på en bar fortalte meg etter studiet. Kuppende en ølflaske ga han meg et hardt blikk og sa: “Du er perfekt - annet enn de tennene . Plager det ikke deg? ”
På en eller annen måte la jeg ut et svar og sa til ham at jeg ikke trenger å være perfekt. (aka, selvfølgelig, det plager meg, dust.)
I årevis holdt smilet mitt meg tilbake, både i og utenfor kontoret. Tennene mine var overfylte og feiljusterte, og hjørnetennene mine pekte nok ut til å se “vampy.” Jeg dekket konstant munnen når jeg snakket og blinket aldri et åpent smil på bilder. Hvis jeg gjorde det uten å tenke, ville jeg be vennene om å ta bildene mine ned fra Facebook. Jeg hadde et smalt leppet smil forbeholdt nær familie, venner og kolleger - alle sa til meg at jeg skulle "virkelig smile." spørsmål om kurven - men tennene mine.
Forrige måned avsluttet jeg kjeveortopedisk behandling for å fikse smilet mitt. Jeg kunne ikke være mer forelsket i sluttresultatene, men til og med en måned eller to i behandlingen, hadde jeg allerede lagt merke til et ekstra løft av selvtillit fra tennene mine beveget seg i riktig justering. Faktisk, i den tiden jeg hadde tannregulering, drev jeg flere forretningsforhold og fant mer karriere momentum enn noen gang før, selv over i en lederrolle på jobben. Og umiddelbart etter endt behandling, landet jeg drømmejobben (med et smil).
Her er historien om hvordan jeg bestemte meg for å få bukseseler ved 29 år gammel - og hvorfor det er den beste avgjørelsen jeg noen gang har tatt i løpet av karrieren min.
Avgjørelsen
I årevis presset folk meg alltid for å få bukseseler (selv om de fleste av dem mer diplomatisk enn mannen i baren), og i flere år satte jeg behandling av. Jeg var ikke en kandidat for de klare, nesten umerkelige alienebehandlingssystemene som Invisalign. Ideen om metallstiver var skremmende - gjennomføringer av Ugly Betty blinket gjennom hodet mitt - og jeg trodde ikke jeg hadde råd til behandlingskostnadene.
Så jeg har aldri seriøst vurdert dem - før jeg hadde betydelig slitasje på tannemaljen og en og annen flisetann på grunn av overbitt. Før jeg fikk tannregulering, snakket jeg med kjeveortopeden, Dr. Charles Wait. Jeg ble bestemt, og han fikk meg til å se virkelig på hvordan det å avbryte behandlingen ville fortsette å påvirke min muntlige helse. Fordi jeg hadde en dyp overbitt, ville tennene mine løpe sammen og forårsake irreversible emaljeskader. Han fortalte meg at under 50-årene ville undertennene mine være helt nede. Som jeg lærte, er de fleste av oss ikke klar over at skjeve tenner eller ujevn avstand mellom tennene faktisk kan føre til gingivitt, TMJ eller eventuelt tanntap.
I mitt tilfelle bestemte jeg meg for at jeg skyldte det ikke bare til mitt nåværende jeg, men til min fremtid. Jeg ønsket å knytte nettverk som en sjef, presentere og lede møter med full selvtillit, og selvfølgelig fortsette å bevege meg opp stigen til mer utfordrende roller. Når jeg ser fremover, ønsket jeg å se 50 år gamle meg som en høytstående drevet leder, ikke noen som sliter med å få det gjennom bedriftsverdenen med bagasje om smil og tanntap. Jeg visste at det var på tide å komme meg.
Starter
Så hva med bekymringene mine? For det første trengte jeg ikke å lide tennene i metall. De fleste kjeveortopeder, som mine, tilbyr nå kosmetiske tannregulering til voksne pasienter. De kosmetiske tannreguleringene jeg hadde på, brukte faktisk en spesiell fargetilpasningsteknologi for å smelte sammen med fargen på tennene mine. En matchende tannfarget buetråd og gummibånd gjorde selene mine i utgangspunktet usynlige. De fleste la ikke merke til at jeg hadde tannregulering med en gang, og hvis de gjorde det, var de begeistret for meg eller kommenterte med godkjenning eller misunnelse, "Jeg trenger dem også!"
I tillegg var ikke kostnadene for store - faktisk ble det lett dekket ved å kutte ned på ikke-nødvendigheter og shoppingturer. Mens jeg valgte å betale helt på forhånd, tilbød legen min forskjellige faktureringsalternativer, som å utføre små månedlige betalinger.
Etter konsultasjonen min, en tannjustering og noen røntgenbilder, hadde jeg meg tannregulering. Kjeveortopeden ga meg en grov tidslinje på halvannet år til to år. Jeg var ekstra kompatibel med bruk av gummibånd og kostholdsrestriksjoner, (ingen popcorn, peanøttsmør eller tragisk, rødvin). Jeg endte opp med seler i nesten to år, men det var verdt hvert øyeblikk. (Pluss at det gjorde ikke vondt at de fikk meg til å se yngre ut.)
Få tillit
Jeg visste at smilet mitt ville være annerledes når tannreguleringen ble fjernet, men jeg var ikke klar over hvor mye jeg ville endre før jeg til og med likte de endelige resultatene. Jeg skjønte aldri hvor mye jeg hatet tennene mine, og da de begynte å samkjøre etter bare en måned, fordoblet selvtilliten min.
Jeg begynte å bli den personen og den profesjonelle jeg alltid hadde ønsket å være, og navigerte mellom sosiale og profesjonelle situasjoner med mer kvel og selvsikkerhet enn noen gang. Jeg gruet meg ikke lenger til møter med sjefen min eller utveksler med kolleger på konferanser. Da jeg møtte toppledelsen eller kontaktet administrerende direktør direkte, trengte jeg ikke å holde tilbake lenger. I samarbeid med eksterne byråer, publikasjoner og leverandører, bygde jeg raskt relasjoner uten usikkerhet om tennene mine holdt meg tilbake.
Da jeg ble mer synlig i selskapet, gjorde smilet mitt også. Jeg smilte til alle og brakte mer energi i møter og møter med utøvende team. Jeg var kjent for mitt konstante smil og positive holdning, noe som gjorde meg tilgjengelig, og jeg var i stand til å bygge noen av de mest virkelige og meningsfylte forholdene i karrieren min i det selskapet. Jeg tror at pluss det at jeg gjorde en synlig investering i livskvaliteten min, gjorde meg mer troverdig som leder. Det tok ikke lang tid å få bukser for min nye fasthet og fortsatte hardt arbeid å lønne meg i form av en kampanje.
Dager etter å ha fjernet bukseseler, hadde jeg et intervju for den nåværende konserten min. Jeg plaget ikke over de skjeve tennene mine - i stedet presset jeg porteføljen og kunnskapen min med et permanent smil. Jeg tror folk vet når du holder igjen, og det gjorde jeg ikke for første gang. Og det hjalp meg å lande drømmejobben.
Når jeg ser tilbake etter å ha avsluttet behandlingen i seler, er det hendene til den mest positive avgjørelsen jeg noen gang har tatt for meg selv. Det eneste jeg angrer på er ikke å forfølge behandlingen før, men å ta grep på egen hånd som voksen og betale for behandlingen var myndiggjørende.
Hvis du vurderer bukseseler - eller noe annet, for den saks skyld - vil jeg oppmuntre deg til å tenke på hvordan det kan påvirke selvtilliten din, forholdene og karrieren din. For meg var det en investering i fremtiden min - og en som allerede har betalt mer utbytte enn jeg muligens kunne forestilt meg.
