Det er aldri lett å ta sjansen på en ny jobb - spesielt ikke når den nye jobben innebærer å flytte over hele landet og gå over til en ukjent bransje.
Det var akkurat det Victoria MacRae-Samuels gjorde da hun tilfeldig ble tilbudt en FoU-kjemistjobb hos Jim Beam, og det ble til en 25 år og veldig vellykket karriere. Gjennom årene har MacRae-Samuels overført stillinger, avdelinger og til og med selskaper - beveget seg sideveis og opp og lære mye underveis - til hun nådde sin nåværende spillejobb som VP of Operations for Maker's Mark.
Jeg fikk sjansen til å sette meg ned med MacRae-Samuels for å høre om hennes vanvittige karrierevei, hennes råd til andre som vurderer å ta et sprang, og hennes erfaring som den eneste kvinnen i toppen i Kentucky bourbon-industrien.
Starten på karrieren din i Bourbon-bransjen var veldig tilfeldig. Kan du fortelle meg litt om hvordan det skjedde?
Happanstance er et veldig passende ord. Jeg vokste opp i Seattle, hadde flyttet til San Francisco etter gradskole og bestemte meg for å ta en personlig tur og reise østover. Og Kentucky var på listen å gå gjennom. Jeg reiste med noen mennesker som kjente folk i Kentucky og endte en kveld hjemme hos noen mennesker som inviterte oss til middag - og det skjedde tilfeldigvis til Booker Noes hjem. Og selvfølgelig spurte Booker meg: “Så, hva gjør du? Hva gjør du? Hva er utdannelsen din i? ”
Jeg sa til ham at jeg var kjemiker, og han sa: "Vet du hva? Vi trenger kjemikere i bourbonindustrien. Hvorfor kommer du ikke som kjemiker? "Og jeg sa:" Vel, jeg vet ingenting om bourbon - hva ville jeg ta med på festen? "Og han sa:" Vel, du er en kjemiker, så du kan lære. ”
Og med det gjorde jeg det. Så enkelt var det. Noen måneder senere hadde jeg pakket sammen den lille Honda Civic og katten min og flyttet over hele landet til Kentucky - det var helt på slutten av 1988.
Hva gjorde du før det? Hva var din visjon for karrieren din?
Jeg hadde akkurat kommet meg ut av grunnskolen, og jeg jobbet som statistikkanalytiker for et opplærings- og utviklingsselskap for markedskurs. Jeg likte det og likte å bo i San Francisco. Den bransjen som interesserte meg litt var vinindustrien. På 80-tallet begynte Napa virkelig å ta grep. Den var ikke så utviklet som turistnæringen som den er nå. Så den bransjen holdt en viss fascinasjon for meg.
Men jeg var virkelig ute etter å se hva jeg kunne bli lidenskapelig opptatt av. Jeg vet at det høres litt rart ut, spesielt hvis du sier det til unge mennesker. De sier alltid: "Jeg vil få jobb hos X-selskap" eller "Jeg fikk graden i Y, så jeg vil gjøre det for min karriere." Og selv om graden min var i kjemi, var jeg ikke sikker at jeg ønsket å bli kjemiker. Jeg ønsket å bruke utdannelsen min, jeg ville bruke bakgrunnen min, og jeg ønsket å delta i noe jeg virkelig likte.
Noe som var litt annerledes fordi jeg ikke hadde en definert forestilling om hvor jeg ville havne. Men det var det som hadde kommet meg til Kentucky. Jeg var interessert og ble nysgjerrig. Den samme nysgjerrigheten er det som har sett meg gjennom min karriere.
Mellom Jim Beam og Maker's Mark (eid av Beam Inc.) har du tilbrakt over to tiår i det samme selskapet - som er nesten uhørt i disse dager! Hvilke råd har du for å flytte opp i et selskap?
Jeg vil si, ikke si nei til mulighetene som blir tilbudt deg, selv om de ikke nødvendigvis ser ut til å lede direkte dit du ser deg selv. Fordi du aldri vet hvor du havner, og hvor du ender opp til og med kan være bedre enn hva du trodde.
Jeg vet at det er litt vagt, men det var det jeg gjorde. Flere av trekkene jeg gjorde gjennom hele organisasjonen, var ikke nødvendigvis tradisjonelt reklamebevegelser. De var mer sideveis, de lærte muligheter.
Ikke stopp med å stille spørsmål, selv om det er utenfor ditt område eller avdeling. Vær alltid villig til å lære og vokse og dra nytte av mulighetene som får deg til å lære og vokse. Om noen uker skal jeg for eksempel fullføre MBA. Jeg hadde en mulighet til å melde meg på et MBA-program ved Bellarmine University her i Louisville for et drøyt år siden og hoppet på sjansen.
Til slutt skulle jeg ønske at folk vil huske at det de gjør hver dag skal være et speilbilde av hvem de er. Det er faktisk rådene jeg gir til døtrene mine som er 19 og 23. Det er uheldig at så mange av oss befinner oss i stillinger der vi blir hva jobben er og mister synet på drømmene, visjonene og personlige verdiene.
Du visste ingenting om bourbon da du startet hos Jim Beam. Hvordan lærte du om en helt ny bransje? Hvordan fikk du folk til å respektere deg da du var så grønn?
Jeg tror nøkkelen for meg var å lære av menneskene jeg jobber med og la dem få vite at jeg var der for å lære, at jeg ikke gikk inn og hadde alle svarene.
Jeg hadde aldri vokst opp som den rare personen ute. Jeg vokste opp på vestkysten, jeg var fra vestkysten, jeg visste hvordan vestkysten mennesker tenker og hva normene er. Men når du flytter til en annen del av verden eller landet, støter du opp mot forskjellige normer og forskjellige trossystemer. Men det som er grunnleggende for det, er at når det kommer helt ned til det, er det mer vanlig mellom mennesker enn forskjeller.
Og jeg tror at jeg har en takknemlighet for å føle meg som: “Ok, jeg er akkurat som deg også. Jeg har kanskje ikke kommet herfra, jeg kan ha forskjellige livserfaringer, men vi er liksom alle sammen i dette - vi har flere fellestrekk enn vi gjør forskjeller, og vi kan overvinne forskjellene. "
Hva synes du om at folk synes er mest overraskende om jobben din?
Jeg tror mange blir overrasket over at jeg gjør jobben min. Det er ingen andre kvinner som driver planter i Kentucky bourbon-industrien. Det er det største overraskelseselementet.
Hvordan har opplevelsen av å være den eneste kvinnen vært for deg, og hvordan har du sett den dynamiske forandringen?
Vel, det endrer seg, sakte. Når vi vokser, etter hvert som våre forbrukere vokser i kompleksitet, trenger vi mennesker som har et komplett spenn av livserfaringer for å bli med, for å virkelig gjøre virksomheten vår vellykket.
Det største som er spennende for meg er at når jeg flytter hit til Kentucky, har jeg satt pris på hva bourbon er og hvordan det smaker - og at det ikke bare er noe du drikker, men at det blir en del av din egen personlige kultur og din egen lille verden. Bourbon har virkelig sett at det er veien å bli en del av folks liv og deres feiringer (når de konsumeres på en ansvarlig måte, selvfølgelig), og jeg er glad for å se at mange kvinner begynner å sette pris på det.
Bill Samuels, sr., Opprettet Maker's Mark spesielt for folk som ikke likte bourbon den gangen, noe som var veldig tøft og sterkt - han skapte et bourbon som kunne glede seg over. Og jeg tror at flere og flere finner ut av det, flere kvinner er, og flere kvinner blir mer nysgjerrige på prosessen.
Hvordan liker du bourbon?
Jeg liker Maker's Mark og ingefær ale - det er bare en så fin, lett og forfriskende drink. Jeg er også delvis i forhold til Maker's 46, og liker det når det er veldig kaldt bare for å nippe til.
