Sosialøkolog Peter Drucker beskrev en leder som et "dynamisk, livgivende element."
Men på det tidspunktet jeg tok min første lederjobb, hadde min eneste "livgivende" erfaring hittil kommet fra å gi liv til karakterer på sider. Som forfatter hadde jeg frem til det tidspunktet bare oppgaven med å motivere meg selv (noe som gitt, var en utrolig oppgave noen dager), aldri andre mennesker.
Men med behov for en jevn inntekt, aksepterte jeg en stilling som sjef for en deilig liten cupcake-butikk i Davis, California. Når jeg gikk inn med en "Jeg har en college grad, denne jobben er kake" tankegang, fant jeg raskt ut at jeg hadde mye å lære - noe som ingen klasserom noensinne hadde tilbudt. Disse leksjonene er noen av de viktige som jeg allerede har hentet fra min første måned som manager.
1. Vær standard
Som leder du absolutt trenger å stemme forventningene dine med teammedlemmene dine. Men du bør også vite at de ser på deg som et eksempel på hvordan forventningene ser ut. Hvis jeg sier til de ansatte at jeg vil ha rene forklær til dem på mandag, men jeg ikke tar dem med på jobb før på fredag, kommuniserer jeg at ordene mine ikke har integritet. Hvis jeg insisterer på at "i tide" er 10 minutter for tidlig - bør jeg være der 20 til. En lederes handlinger kommuniserer langt mer enn ordene hennes gjør.
2. Lytt
Jeg har tidligere hatt ledere som forsto kommunikasjonsbegrepet til å bety ensidige samtaler fokusert på å avgrense forventninger og påpeke feil. Og ja, å uttrykke og gjenta standarder er nødvendig - men god kommunikasjon innebærer mye, mye mer.
Vær villig til å høre hva de ansatte har å si, vurder klagene deres og til og med stille spørsmål. Å lytte til dine ansatte vil ikke bare gjøre dem lykkeligere, det vil hjelpe deg å gjøre jobben din bedre. Noen av mine ansatte har hatt strålende ideer som har spart oss tid og penger. Og alle av dem har hatt fordel av å bare føle seg verdsatt og bli hørt.
3. Ikke vær redd for konfrontasjon
Konfrontasjon er ikke en måte å straffe en ansatt for å komme under forventningene dine; snarere er det et verktøy for å utvikle hos henne den ansatte du ønsker å ha. Når noen gjør noe galt, ikke lide i stillhet. Gi dine ansatte muligheter til å rette oppførselen deres, og ros dem når de lykkes.
Ikke lenge etter at jeg begynte å administrere, fikk jeg flere klager på en av de ansattes samhandling med kundene. Hun var den desidert mest effektive arbeidstakeren på teamet mitt, men hun var tilsynelatende også den minst vennlige. Etter en kort prat om atferden hennes, la jeg merke til en dramatisk forbedring av hennes gjennomtenksomhet overfor kunder (og var sikker på å fortelle henne det). Alt hun trengte var å innse at hennes fartsfylte måte kunne misforstås av andre som uhøflighet.
4. Kritiser godt
Å identifisere og korrigere folks feil er en viktig del av å hjelpe dem med å forbedre seg, men hvis du ønsker å forbedre atferden, må du også bygge dine ansatte opp. Personlig er det ingenting som får meg til å ønske å bli bedre på ett område mer enn å vite at jeg er flott i flere andre. Hvis du får de ansatte til å føle seg som feil hele tiden, vil de ikke føle seg bemyndiget eller begeistret for å forbedre seg.
Når du diskuterer et område som trenger endring, er en god strategi å dekke det de ansatte gjør godt før og etter å ha identifisert svakheten. For eksempel slet en ansatt av meg med utrolig sjenanse rundt kunder, noe som hemmet hennes evne til å selge produktene våre. I stedet for bare å si “du må være mer selvsikker”, sørget jeg for å først forklare hennes sider av personligheten hennes som var verdt å dele med andre: hennes gjennomtenksomhet, hennes store sans for humor og hennes omgjengelige holdning.
5. Ikke ta det personlig
Jeg glemmer aldri en tid i 10. klasse da klassen min fikk den franske læreren til å gråte av vår uvillighet til å ta hensyn. Hun var i tårer den dagen fordi hun følte at hun hadde mislyktes - men jeg kunne ikke forstå hvorfor hun brydde seg så mye om evnen til en gjeng tenåringer til å lære og snakke et språk.
Situasjonen er imidlertid at det er lett å begynne å korrelere dine ansattes (eller studenters eller lagkameraters) atferd, suksesser og feil med din verdi som leder. Hvis du mottar klager på en ansatt eller noen dukker opp for å jobbe hangover - prøv å ikke bli urolig. Tenk på det faktum at du kan ha en emosjonell reaksjon fordi du er investert i selskapet eller prosjektet - og hold tilbake. Erkjenn at det på sikt er mer effektivt å jobbe med en ansatt for å rette oppførselen sin enn å uttrykke følelser.
Å være manager fortsetter å være en læringsopplevelse, men ved å være i tråd med timene som følger med handelen, er det intet mindre enn å berike. Og jeg har tillit til at akkurat disse timene vil være med meg hele livet.
