På dagene etter valget i 2016 skiftet samtalen på jobb fra kommende prosjekter til utfallet. Ingenting føltes viktigere enn det som skjedde i landet vårt, og jeg diskuterte åpent hvordan jeg følte meg med flere kolleger. I tillegg tok jeg tankene mine til sosiale medier. Det er trygt å si at ingen gikk bort fra en samtale med meg usikker på hvor jeg sto politisk.
Jeg er klar over at jeg er ansatt i den typen organisasjon som oppmuntrer folk til å være seg selv (så lenge det ikke er seg selv betyr ikke respektløs mot andre). Men når jeg snakket med venner i mindre åpne miljøer, lærte jeg at det ikke var ærlige samtaler, at noen få hysjede ord ble talt, og at de aldri kom igjen.
For de fleste jeg vet, var det som vanlig igjen. Dette skyldtes delvis fordi de jobbet i selskaper der dette ikke ble ansett som passende, og delvis fordi folk fryktet at å snakke opp kunne få dem til problemer. Worst-case scenario: Det kan få dem sparken.
Først rullet jeg øynene, for takket være ytringsfrihet kunne du faktisk ikke miste jobben din for å uttrykke dine politiske synspunkter, ikke sant?
Det ville være galt. Det er ytringsfrihet, og så er det ytringsfrihet på arbeidsplassen.
Så den første endringen gjelder ikke når jeg er på jobb?
Eric Kluger, general Counsel at The Muse, forklarte den kompliserte arten av den første endringen, og påpekte at en vanlig misforståelse er at den beskytter talen hvor som helst. Det gjør det ikke. Og det betyr at det ikke er forbudt for en privat arbeidsgiver å lage regler eller sette forskrifter om hva som er eller ikke passer for arbeidsdiskusjoner.
Og gjett hva? Politikk, gitt den ofte polariserende effekten, er lett et av temaene som en privat organisasjon med rette kunne fastslå at ikke skal diskuteres mens du er på selskapets krone.
Hva skjer hvis jeg diskuterer politikk på kontoret?
I følge Helen D. ("Heidi") Reavis og Deena R. Merlen, som er partnere med advokatfirmaet Reavis Parent Lehrer LLP, er svaret: "Det kommer an."
Til å begynne med: Hvor jobber du? Som Reavis og Merlen forklarte, kan det hende du jobber i en stat der loven beskytter ansatte mot diskriminering på arbeidsplassen basert på politisk tilknytning eller utvider andre beskyttelser som vil ha en tendens til å beskytte deg mot å bli sparket for å snakke om politikk.
En annen variabel er om den politiske samtalen din faller inn under beskyttelsen av den føderale loven om nasjonale arbeidsforhold ("NLRA"). Forutsatt at du og arbeidsgiveren din er omfattet av NLRA - noe som generelt vil være tilfelle, med noen få unntak, som Merlen bemerket - ville det være ulovlig av sjefen din å fyre deg for å delta i det NLRA kaller "samordnet aktivitet" for gjensidig hjelp eller beskyttelse (som når arbeidere snakker imellom om hvordan de kan forbedre vilkårene for ansettelsen).
Denne typen "ytringsfrihet" rett under NLRA kan overlappe med snakkende politikk på kontoret. La oss for eksempel si at du snakker med medarbeidere om selskapets avslag på å gi betalt foreldrepermisjon, og at du uttrykker støtte for kandidat A fordi du tror han vil implementere foreldrepermisjoner som du og dine medarbeidere å dra nytte av. Å snakke om dette arbeidsplassspørsmålet er uten tvil din rett under NLRA - du er beskyttet selv om du snakker politikk i diskusjonen.
Men så er det den følsomme saken om å ikke jobbe når du skal jobbe, og mandatet går til side, hvis du driver med politisk chatting på sosiale medier eller til og med bare snakker med kolleger gjennom arbeidshverdagen, kunne du teknisk sett, bli oppfordret til det av sjefen din. Det er kanskje ikke på grunn av temaet, men det er likevel problematisk.
Takeaway? Det er et smart trekk å begrense ikke-arbeidsaktiviteter gjennom arbeidsdagen, lunsj eller kaffepauser til side.
Hvordan vet jeg om selskapet mitt bryr seg om den ene eller den andre måten?
Det beste er at organisasjonen din har skrevet hvordan internett kan brukes på jobben, men hvis det ikke har det, er det lurt å be HR om en avklaring slik at du vet hva som er tillatt og hva som ikke er det. Det er også en god idé å se lenger enn selskapets policy og sørge for at du er klar over statens lover, fordi måtene disse beskytter deg som arbeidende profesjonell kan variere ganske mye.
Lover? Er det noen lover som skal beskytte meg?
Selv om du ikke har alle dine første endringsrettigheter på kontoret, er det mye beskyttelse. Noen stater anser til og med ens politiske tilknytning som en beskyttet klasse. Arbeidslivets rettferdighet kan hjelpe deg med å forstå dine rettigheter og hvilke lover som gjelder for deg basert på hvor du bor og jobber.
Gjelder dette sosiale medier?
Bedriften din kan ha en policy som forbyr ansatte å bruke sosiale medier i løpet av arbeidstiden (selv om du fortsatt skal kunne delta i den slags aktiviteter som er beskyttet av NLRA eller andre potensielt gjeldende lover).
Det er en viss grumhet her, siden mange mennesker jevnlig går inn på sosiale mediesider fra sine egne telefoner, eller de blar gjennom nettsteder som ikke er arbeid mens de spiser lunsj på pulten.
For eksempel, hvis sjefen din plutselig sier deg å slutte å legge ut på Facebook når du skal jobbe, og du antar at han bare har kommet med den forespørselen fordi han ikke stemmer overens med de nylige politiske innleggene dine, kan du se det som å synge deg ut og gjengjeldelse - når du faktisk ikke burde ha vært online i det hele tatt.
Hvis du er på et sted der du er beskyttet mot diskriminering på jobben på grunnlag av politisk mening eller tilknytning, og du opplever negativ behandling på jobben på grunn av det, kan det være arbeidsgiveren som står overfor et problem med loven.
Hva med når jeg er ute av kontoret?
Det du gjør utenfor kontoret er tiden din. For det meste. Selv når du ikke jobber, representerer du selskapet ditt, og det å oppføre deg profesjonelt er god praksis, og det er derfor, til tross for noen beskyttelse, det er i din beste interesse å privatisere kontoer på sosiale medier du ikke vil ha arbeidsgiver å se.
Når politisk samtale kan bli opphetet, må du være oppmerksom på om sosiale medieutvekslinger eller annen kommunikasjon med medarbeidere, selv utenfor arbeidslivet, potensielt kan krenke selskapets retningslinjer om ikke å trakassere eller mobbe andre ansatte. Noen regler gjelder 24/7, ikke bare fra ni til fem.
OK, hvordan kan jeg delta i årsaker jeg bryr meg om uten å miste jobben?
Hvis du vil være involvert og delta aktivt i å støtte årsaker og mennesker du tror på, du ikke trenger å forlate eller avfeie politikken din, trenger du ganske enkelt å være smart om det.
For det første, når du er på jobb, vær på jobb og gjør det til ditt fokus. Reavis sier: "Ikke glem, det er derfor de kaller det fungerer. Noen andre betaler deg for tiden din, så vær oppmerksom på det. Eller så vil du ha mye mer tid på hendene til å diskutere politikk! ”
Når du er ute på kontoret, må du ta personvernet til vennen din, og hvis du skal marsjere eller protester, ikke gjør noe dumt som å ha en T-skjorte med firmalogoen. Gjør det klart at du bare representerer deg selv.
Det er greit og godt å si at du ikke vil jobbe for en person eller et selskap med drastisk forskjellige verdier enn dine egne, men når det kommer til stykket, er det virkelig et grep du vil være villig til å ta? Disse regningene kommer ikke til å betale seg selv. Jeg sier ikke dette for å skamme deg for å holde deg stille, men heller gjøre deg oppmerksom på risikoen du kan ta når du snakker på kontoret.
På slutten av dagen er det viktig å bry seg om arbeidet du gjør og investere tiden din og innsatsen for å hjelpe selskapet du jobber for. Som Reavis sier, "Både ansatte og arbeidsgivere bør gjøre en større innsats for å legge politikk til side for å forfølge felles mål og til beste for selskapet." Hvis alle fulgte denne følelsen, kan ting bare være mye mindre komplisert.
