For å fange dybden av kvalme som jeg følte den dagen jeg fikk sparken, må du forestille meg at jeg sitter overfor sjefen min på hans vakkert solfylte kontor. Da må du se for deg kjempeblåer med hvitt hår som spirer ut fra nakken på selskapets logoerte poloskjorte.
Hvis du ser to meter bak ham, vil du se stjernen i showet: en bulket boks som enhver avsluttet person har mottatt siden begynnelsen av tiden. Det ser ut som om noen har hoppet opp og ned på den før han kastet den mot den brune kabinettet til sponplater som den ligger foran - død.
Og selvfølgelig er det selskapets advokat. Jeg glemmer alltid henne. Hun sa ikke så mye, men jeg tror hun var der i tilfelle jeg bestemte meg for å gå fra sparken til misfornøyd.
"Dette er vanskelig for meg, " sier sjefen min.
Rådgiver rister høyt på hodet som om noen bare fortalte henne at hun hadde mistet sin utpekte parkeringsplass.
"Veldig vanskelig, " er hun enig. Vi sitter der og sier ingenting i flere øyeblikk før sjefen min bryter stillheten.
"Din posisjon er eliminert, " kunngjør han, og deretter gester til boksen bak ham som for å si: Tid til å pakke!
Opprettelsen av en "verdighetsplan"
Fire måneder tidligere hadde Bain Capital kjøpt det lille markedsføringsselskapet der jeg hadde jobbet i 20 år. Ryktene om et gigantisk aksjefirma som slynget seg inn og plyndret vår virksomhet hadde virvlet rundt i årevis, så når det endelig skjedde, avslørte alt og alle seg.
Det var møter med lukkede dører fylt med desperado øyekontakt. Å passere noen i salen var som å se en annen fange i vektgården. Flere mennesker hadde permanente uttrykk som telegraferte Hjelp! Jeg skal bonkers .
I løpet av denne herlige perioden begynte jeg å få hjertebank. Som visepresident var jeg involvert i noen strategiske pow-wows, men magefølelsen min var at jeg var på kortlisten for å få start.
Jeg var ikke den eneste fylt med paranoid frykt. Jeg husker at jeg var i heisen sammen med en kollega som innrømmet frykten for å få sparken i det øyeblikket dørene stengte. Jeg tilbød støtte, ga ham den bare gjør-din-beste talen - men han kjøpte den ikke.
Når jeg ser tilbake, gjorde jeg det heller ikke. Den perioden ble utført med så fryktelig granskning og forvirring at selv om jeg hadde vært opptatt av vår nye leders agenda for penger, kunne jeg ikke ha overlevd det pågående sjelsnakkende kaoset .
Det jeg trengte var en plan. Et slags oppdrag for å mønstre en post-it-lappens verdighet som innebar mer enn å gå rundt og se ut som jeg skulle kaste opp.
Jeg trengte indre oomph.
Min verdighetsplan kom til meg en måned etter overtakelsen. Jeg ville nettopp komme fra møte med den nye administrerende direktøren, som stolte på at han aldri spiste lunsj. Da jeg gikk tilbake til kontoret mitt, så jeg en kollega bære en grungy boks som flommer over tingene hennes. Hun så forbløffet ut da advokaten fulgte henne til heisen.
Det var det, tenkte jeg. Hvis jeg skal ned, går jeg ubesvart ned. Jeg tok en beslutning om å gjøre en grundig oversikt over alt jeg hadde samlet. På min siste dag skulle jeg reise med noen få fotografier og vesken. Jeg var fast bestemt på å unngå å klemme to tiårers eiendeler i en av de kasserte kassene som hadde blitt stablet foran godheisen.
I ettertid var det dette instinktet som holdt meg sammen under hele prosessen. Å konsentrere meg om å utføre det tregeste trekket kjent for menneskeheten - å fylle den gjenbrukbare Trader Joe-vesken min med fem eller seks ting om gangen - ble en verdig distraksjon. Det tillot meg også å slå bakken løpende etter at jeg faktisk ble sluppet.
Jeg har aldri blitt lykkeligere og mer produktiv siden jeg fikk sparken, og gjorde det jeg alltid har drømt om å gjøre - å skrive. Jeg takker fart og vender tilbake til den gamle, gleder meg over fem toppstrategier jeg benyttet meg umiddelbart etter at jeg ble økset:
1. Si det høyt: “I Got Fired”
Så skriv om det. Å få sparken er en traumatisk opplevelse, og en måte å behandle traumer på er å sette penn på papir og se hva som kommer opp. Å lufte om hele odysséen i journalen min grunnla meg. Avlastning av negative følelser hjalp meg med å komme videre på en måte som føltes fokusert, ikke panikk.
2. Få tid til å gjøre ingenting eller det du aldri har hatt tid til å gjøre
Dekompressjon er en balsam for stress. Å tillate deg selv å ha litt tid, vil åpne opp for rom i sinnet og kroppen din. Jeg begynte å ta bad hver natt. Jeg gikk hver morgen. Jeg leste de 8.000 tilbakeutgavene mine om Oprah og Sunset . Jeg renset rotet og donerte. Dette var alt mens jeg konstruerte handlingsplanen min, og opprettet et budsjett som jeg visste at ville føre meg gjennom tiden jeg tok for å friske opp og fornye.
3. Drøm stort
Skriv ned hvert sted du noen gang vil ønske å jobbe. Selv om du ikke har noen opplæring eller grad for hva det er som får hjertet ditt til å synge, kan du sette det på Dream Job List. Listen din kan være ubegrenset. Min var. Jeg hadde alt fra “noe som helst nonprofit” (jeg ville nettopp kommet fra en bedriftsfangehull) til “lastebilsjåfør” (snakk om frihet).
4. Vedta en fem handlinger hver dag-regel
Gjør minst fem ting daglig som vil jobbe for å sikre drømmejobben. Hvis du ikke vet hva drømmejobben din er, kan du gjøre fem ting som føles momentum-skaper, for eksempel forskning, samtaler, bokhandel eller bibliotekturer - handlinger som holder på å flyte ny energi.
Husker du den geniale kvinnen du møtte på fjorårets julebord som virket helt oppfylt? Be henne møte for kaffe for å røpe hemmeligheten hennes. Inntil jeg fikk sparken, krøllet jeg tanken på å møte fremmede og “nettverk”. Nå tror jeg det er det som får verden til å gå rundt ved å holde oss koblet og komme videre. Antydningene, jobbene, lederne, oppmuntringen, ideene og visdommen jeg har fått på kaffemøter har vært uvurderlige.
5. Vær nådeløs autentisk
Du husker hvem du er, ikke sant? Hva? Du har ingen anelse om hvem du er borte fra de møtende følelsesmøtene og ugyldiggjør veileder? Vel, gjør det til din oppgave å grave deg tilbake i ditt eget hode og ånd - og så lytte og lære.
Jeg brukte så mange år på å prøve å glede andre mennesker og oppfylle mål (som jeg ikke hadde kontroll over!) At jeg sakte gikk i oppløsning på mange nivåer. Hvem er jeg? Hva vil jeg gjøre? Opprinnelig spratt disse spørsmålene av veggene, men etter å ha opprettet og fulgt planen min, fikk jeg klarhet. Mitt favorittspørsmål når jeg tenker på noe jeg vil oppnå nå: Hvorfor ikke meg?
Når jeg tenker tilbake på oppdraget mitt med å unngå Walk of Shame, kan jeg fremdeles føle hvor fokusert jeg var på å redde meg selv fra å fylle det som var igjen av egenverdien min i en merkelig boks. Da sjefen min fortalte meg at jeg hadde blitt "eliminert", var jeg så mentalt forberedt at jeg praktisk talt fløt tilbake til kontoret mitt, hvor jeg tok tak i vesken min og de eneste to bilderammene som var igjen på skrivebordet mitt.
Da jeg gikk gjennom de enorme glassdørene foran på bygningen og sa farvel til sikkerhetsvakten en siste gang, var det uten en unse bagasje. Det var en fantastisk, kasseløs spasertur direkte mot mitt neste eventyr.
