Så snart vennen min Claire Mazur og jeg begynte å kaste ideen om å starte et selskap sammen, ble vi oversvømmet med råd fra alle som noen gang hadde lest Who Moved My Cheese or Good to Great . Noe av det var uvurderlig (ikke vent til å ta på advokater eller regnskapsførere, for eksempel), men noen valgte vi å ignorere - nemlig rådene om å aldri gå i forretning med en kompis.
Et tiår med vennskap og et og et halvt år med forretningsforhold senere, kan ingen av oss forestille oss det på noen annen måte. Og vi tror at vårt selskap, Of a Kind - et nettsted som promoterer nye motedesignere - har hatt godt av forholdet og historien vår. En historie, kan jeg legge til, som inkluderer temafester på University of Chicago, brunsjturer med hverandres gale familier, og til og med en dårlig anbefalt vårferie til Fort Lauderdale i 2003.
Å starte en bedrift med en venn er ikke noe å ta lett på - men hvis du har den rette partneren, kan det også være den beste avgjørelsen du noen gang tar. Her gir vi deg våre seks råd for alle som ønsker å blande forretninger og, du vet, fritid.
1. Bruk historikken til fordel
Etter å ha kjent hverandre i 10 år, vet vi mye om hverandre. Og det har vært utrolig nyttig i vår virksomhet. Claire er mye flinkere til å spørre etter hva hun vil enn jeg er, for eksempel, og hun sier alltid at jeg har en sterk sans for godhet. Å kjenne hverandres styrker og personligheter inne og ute former måten vi samhandler på møter, hvordan vi plasserer selskapet for andre og hvem som håndterer hvilken del av virksomheten. Og å komme til bordet med den forståelsen bak oss, gjorde oss mer produktive og effektive når det gjelder å tildele roller og få ting gjort. Hvem vil ikke det?
2. Lær hvordan du kjemper
Før Claire og jeg begynte å jobbe med Of a Kind, hadde vi egentlig aldri noen stor uenighet. Gjett hva? Det er helt urimelig - uønsket, selv - når du prøver å bygge et selskap.
Nå debatterer vi ting og får alle fyrt opp på reg. Men vi prøver å kompartementere de følelsene og samtalene til det aktuelle temaet. Du må isolere argumentet, hash det ut og prøve å komme deg videre - og absolutt forhindre at arbeidsdiskusjoner blir personlig. Det er vanskelig, og det krever noen ganger å gå litt bort fra samtalen, men det er greit. Vi bruker så mye tid sammen at hvis vi lar enhver uenighet ta tak i humørene våre, ville vi sneket på hverandre hele dagen.
3. Ta tid fra hverandre
Planlegg det hvis du må. Hvis vi kan hjelpe det, unngår jeg og Claire hverandre som hodelus i helgene. Risikoen for å bli en enhet er høy.
4. Slipp folk inn
Alle gründerne sliter sannsynligvis med dette til en viss grad, men når du har et eksisterende forhold til din medgründer, må du prøve ekstra hardt for å sørge for at alle andre på teamet ditt føler seg "i" - som om de sitter på Plastics lunsjbord også. Dette er en konstant kamp, og vi angriper den typisk med sprit.
Men i begynnelsen bidro arbeidene fra leilighetene våre til å skape denne følelsen av at vi er alt-i-dette-sammen-ness. Så smertefullt som det var å ha (liten mengde) personlig plass invadert av våre teammedlemmer hele tiden , tvang det alle til å koble seg sammen, samhandle og komme tettere raskere.
5. Ikke bli fornærmet når folk forvirrer deg
Det kommer til å skje. Ingen betyr noe med det. Vi reagerer også på Clairica eller Éclair.
6. Bare vær venner
Det er veldig vanskelig å finne tid til å fokusere på vennskapet (så behagelig som det høres ut) når det er en million ting på gang, og vi bruker til og med fem minutters drosjeturer for å krysse ting fra oppgavelistene våre. Men hvis det å være forretningspartnere begynner å usurp det som kom først - vel, det er ikke poenget. Forsikre deg om at du har tid på å bare ha det gøy. Det meste av tiden handler vår innsats for å komme tilbake til røttene i forholdet vårt rundt skoshopping. Og hei, vi er kule med det.
