Jeg hadde nylig muligheten til å reise rundt i USA med 30 av de beste unge lederne fra Amerika og Tyrkia som en del av Atlanterhavsrådets Unge Tyrkia / Unge Amerika (YTYA) -program. Målet? Å skape transatlantisk dialog om utenrikspolitiske spørsmål og styrke Amerika og Tyrkias forhold gjennom noen av landenes mest verdifulle ressurser: deres nettverk av unge fagpersoner.
Etter to uker med intense politiske samtaler, tverrkulturelle leksjoner og navigering i kunsten å være diplomati, var første etappe av Unge Tyrkia / Unge Amerika ferdig (gruppen vil møte på nytt i Tyrkia kommende vår), og vi tok alle med oss sterke leksjoner i forståelse. De inspirerende diskusjonene og de sterke båndene vi bygde fikk meg til å vurdere de tverrkulturelle leksjonene vi alle kan bruke i karrieren. Her er de beste hentingene fra min YTYA-opplevelse.
Sitt ved bordet
På mange av møtene våre satt vi ved et rundt bord og kunne aktivt engasjere oss med våre gjesteforelesere - regjeringen og andre politiske tjenestemenn - på likestilt felt. Men i løpet av tidene et rom var for lite til å imøtekomme oss, eller plassen ved bordet var begrenset, var det vanskeligere å virkelig engasjere seg med høyttaleren gjennom hele økten. Og de av oss som satt ved bordet hadde en klar fordel.
Sheryl Sandberg nevner ofte hvordan kvinner trenger å "sitte ved bordet" i yrkeskarrieren, men jeg tror dette er sant for alle. Måten vi utnytter plass på, kan bety forskjellen mellom et virkelig gjennombruddmøte eller et møte der du teller minuttene til det er over. (Selv om vi i dette tilfellet definitivt sørget for å dra nytte av tiden vår, til tross for plassbegrensningen.)
Omfavne og respekter nye ideer
Vi kom alle til dette programmet med enormt unike opplevelser, politikk og personligheter. Og ikke bare ga vi rom for disse forskjellene, men vi utøvde tålmodighet og respekt, selv under store uenigheter og debatter og spesielt i møte med kulturelle forskjeller. Selv når våre med-amerikanere var forskjellige om politikk, var det ingen som avviste andres synspunkter, og vi kom ofte til å omfavne de nye perspektivene.
Jeg er alltid en stor tilhenger av å lytte blant forskjellige kulturer, og var så imponert over å være på hjemmebane og kunne bruke min filosofi om å bo i utlandet akkurat her. Vi tar ikke alltid tid - eller har muligheten i våre daglige rutiner - til å arbeide gjennom disse uenighetene, noe som gjør det så mye kraftigere når vi gjør det.
Still de tøffe spørsmålene, selv om de kan være ubehagelige
Foredragsholderne vi elsket mest var de som var ærlige og ekte med oss. Tvert imot, vi kunne alltid føle når folk var der bare for å holde en annen PR-tale. Det er alltid en fin balanse mellom å forhandle respekt og krevende ansvarlighet, men det var ganger vi måtte stille de vanskelige spørsmålene for tjenestemenn å være rett med oss.
Vi lærte at å gjøre dette med respekt, i motsetning til å prøve å sette opp et "gotcha" -øyeblikk, det som fungerte best. I yrkesverdenen aksepterer vi noen ganger enkle svar med tanke på jobbsikkerhet eller fordi vi er opptatt med dagliglivet. Men noen ganger må ting settes i riktig kontekst, og det å ta seg tid til å stille gjennomtenkte, kritiske spørsmål viser seg både innsiktsfullt og effektivt på lang sikt. Du trenger ikke å ha alle de riktige svarene, men å vite hvordan du stiller de riktige spørsmålene kan være et ekstremt kraftig verktøy.
Forstå kroppsspråk og tone
Som en frittalende New Yorker snakker jeg med hendene og sprer meg ut. Mine tyrkiske venner snakker derimot med diplomati og høflig stemning. Jeg skjønte ikke viktigheten av å sjekke kroppsspråket og vingespennet før jeg ved et uhell begynte å støte på intetanende delegater. Tonen min kunne også komme ut som altfor lidenskapelig i stedet for diplomatisk eller objektiv.
Når jeg begynte å ta hensyn til disse signalene, lærte jeg at når jeg snakket med medfølelse og erfaring, var det lettere for alle å forstå hvor jeg kom fra. Jeg lærte også å gå litt saktere og minimere gestene mine for å gjøre det mulig for internasjonale venner å fokusere på ordene mine, heller ikke på bevegelsene mine.
Amerikanere har ofte en "du er på din egen" holdning til internasjonale besøkende og et rykte for å ikke være så gjestfrie som våre transatlantiske naboer. Men det å arrangere internasjonale gjester fikk oss til å revurdere oss selv og verdensbildet. Vår tid sammen inneholdt ofte voldsom debatt om den amerikanske kjærligheten til klimaanlegg og mangel på kaffepauser, og også diskusjon om kulturelle forskjeller med hensyn til tid og punktlighet. Å lære å le om disse potensielle klistringspunktene var nøkkelen til suksessen.
Gjenoppdag det lokale
Mens våre mest intense læringsstunder skjedde innenfor murene til Atlanterhavsrådet og på Capitol Hill, skjedde øyeblikkene som virkelig formet vennskapene og utsiktene våre utenfor styrerommet, i samtaler og delte måltider på slutten av dagen. Det var også aktiviteter som åpnet alles øyne - som Minnesota State Fair - og å senke oss i helt nye opplevelser bidro virkelig til å fremme forståelse. Den sosiale tiden bort fra møter var kritisk for å dele (og forme) våre synspunkter, og resulterte i strammere bånd med hverandre og en større forståelse av vår egen verden gjennom et nytt perspektiv.
Totalt sett var opplevelsen gjenopplivende og bød på en ny fart og perspektiv på karrieren min. Jeg vil savne tiden min med mine tyrkiske og amerikanske venner, men gleder meg til nye leksjoner i Tyrkia i vår.
