Det er ikke noe vi tenker på ofte, men hver gründer på planeten - fra 17 til 86 år - pleide å være yngre. Hun pleide å være mindre erfaren. Og hun har lært minst en viktig leksjon underveis.
Som grunnleggeren av en sosial satsning som hjelper kvinnelige gründere med å skape og opprettholde virksomheten deres, har jeg hatt sjansen til å høre fra mange, mange kvinner hva de gjorde riktig - og hva de ønsket at de hadde gjort annerledes. Og selv om jeg ikke tror på angrer, anklager eller revisjoner, synes jeg det er veldig viktig å lære av suksessene - og enda viktigere - feilene - fra andre som har gått foran oss.
Hvis du er en ny gründer, eller bare tenker på muligheten, er dette de viktigste leksjonene jeg har samlet - både fra min egen erfaring og fra andre grunnleggere.
Ikke fikse deg selv - Finn deg selv
Den moderne markedsføringsmaskinen i vår moderne kultur forteller oss at det er “modeller” for hvordan vi skal se ut, oppføre oss som og føle oss som. Men du sparer deg mange år og mye hjertesorg hvis du stiller inn alle kritikerne og tilbringer litt tid med deg selv. Hva elsker du? Hva gjør deg spent? Bruker du nok tid på å utforske deg "uredigert fra verden" til å forstå hva du virkelig kan utmerke deg på?
Gretchen Schauffler, grunnlegger av Devine Color (en fantastisk maling og hjemmelivsstil) hadde en lukrativ karriere med et farmasøytisk selskap. Men da hun tok en pause for å oppdra barna sine, oppdaget hun at hennes virkelige lidenskap var for design. Etter det gikk hun av gårde fra sin "trygge" bane og lot seg utforske kreativiteten. Og selvfølgelig så hun aldri tilbake.
Bli bevisst med hva du kunne tenke deg å gjøre hvis penger, timing, en jobb eller forholdet ditt ikke var noe objekt. Ikke la det andre synes du bør gjøre holde deg tilbake fra det du vet du vil.
Ikke vent
Ikke vent noen gang på "det perfekte øyeblikk" for å gjøre en endring, forfølge en drøm eller starte selskapet. Hvis det er noe du vil, bør du forberede deg på det, og deretter ta det. Da jeg var i slutten av 20-årene, skjønte jeg at jeg hadde ventet - på den perfekte tiden å gå tilbake til college og fullføre graden, for at barna mine skulle bli eldre, for at mannen min skulle være mer støttende, for at oppvasken skulle bli ferdig ! Listen fortsatte å vokse helt til jeg innså at det aldri kom til å være et godt tidspunkt å forfølge målene mine. Hvis jeg ville ha noe, måtte jeg handle. Og jeg hører det samme fra mange andre kvinnelige gründere - at hvis de har en beklagelse, er det at de ikke startet før.
Invester i deg selv og i andre kvinner
Å sette av ressurser til å betale for et bryllup, kjøpe et hus eller forberede seg på en baby virker som det mest naturlige i verden for kvinner. Det er en akseptert og forventet del av vår kultur. Men på mange måter har ikke våre kulturelle normer holdt følge med tidene. Det kvinner vanligvis ikke forbereder seg på - eller til og med egentlig tenker på - investerer i forretningssatsingene våre og kvinnelige vennene våre.
Da Tereza Nemessanyi, medgründer og administrerende direktør i HonestlyNow, var klar til å starte selskapet sitt, henvendte hun seg til en rekke venner som hadde midler til å gjøre en “venner og familie” -investering i sin satsning. Ikke en eneste kvinne gikk frem. Noen måneder senere bestemte mannen til en av disse kvinnene seg for å starte sitt eget selskap, og samlet raskt opp all kapitalen han trengte - fra ektemennene til den samme vennegjengen.
Noen sier at kvinner er gjerrige eller risikogunstige. Men jeg tror det ganske enkelt er at vi ikke har tenkt på det nok eller forberedt oss på muligheten. Jeg oppfordrer alle kvinner til å sette av penger for å investere i deres fremtidige virksomhet eller en venns gode ide. Uansett er det et utrolig styrke.
Bygg et støttende fellesskap - og et "supernettverk"
Det er avgjørende å bygge et sterkt, støttende nettverk rundt deg, men også å gå utover dine venner og familie. Denne ideen om et "supernettverk" betyr at du må bytte ut av komfortsonen din og få nye venner, ta risiko og gå steder der du kanskje ikke kjenner noen. Når du starter virksomheten din, ikke vær sjenert når du skal nå ut og søke møter og engasjementer - du vet aldri hvor den neste gode ideen eller meningsfulle partneren kommer fra.
Jane Hoffer, medgründer og administrerende direktør i avstandsspillfirmaet Ohanarama, forteller en flott historie om å ta et møte hun ikke var sikker på. Hun kunne tydelig se at vedkommende ikke hadde tenkt å investere i selskapet hennes, men hun antok til slutt at han kanskje introduserte henne for folk som ville og gikk med på å ta møtet. Da det skjedde, introduserte den kontakten henne for grunnleggeren av Guitar Hero - som ble hennes første investor og hjalp henne med å sikre påfølgende investering for Ohanaramas lansering.
Til slutt, den mest konsistente oppmuntringen som jeg hører fra hundrevis av vellykkede kvinner når det kommer til entreprenørskap (og livet) er dette: Vær deg selv, spre vingene og følg drømmene dine. Det er tross alt den eneste måten du når dem på.
