Siden jeg startet matbilen min for tre år siden, har jeg snakket på noen få paneler om å være bedriftseier og bruke sosiale medier til å markedsføre selskapet mitt. De fleste av panelene ble holdt på høyskoler og involverte ivrige studenter som lette etter råd om hvordan du kommer i gang og hvordan de kan markedsføre merkevarene sine. Og de var alle ganske lette - jeg snakket av erfaring og ble vanligvis flankert av en professor og en annen bedriftseier.
For noen uker siden inviterte min ROTC-instruktør på videregående min søster og jeg til å tale på programmets åpningsseremonier. Både Dr. Key (lillesøster) og jeg fungerte som ledere mens vi var i programmet, og han ønsket at vi skulle avgi vitnesbyrd om det nye partiet med nybegynnere som meldte seg på. Jeg antar at vi gjorde inntrykk på ham og de andre gjenværende instruktørene, så vi ble enige om å fungere som gjesteforelesere under forutsetning av at det skulle bli kake etterpå. Hei, tenkte jeg - hvis jeg kan sitte på et gründerpanel, kan jeg definitivt holde en tale til en gruppe barn født etter Space Jam.
Jeg var spent på å gå tilbake til ungdomsskolen min og snakke med elevene om fordelene med programmet og hvordan det hjalp meg til å bli en bedre student, leder og eventuell gründer. Men når dagene nærmet seg, begynte jeg å krype etter de rette ordene. Hva hadde jeg tenkt å si til elever som hadde en Facebook-konto på videregående? Hvordan kunne jeg nå 14-åringen som ble født da jeg gikk i åttende klasse?
Men før jeg nådde fullstendig freak-out modus om dødeligheten min og gikk ut for å kjøpe noen få anti-aldring kremer på det lokale stoffet butikken, tok jeg pusten dypt og prøvde å se for meg hva nybegynneren i gymnaset 2013 ville ønske å høre. Jeg prøvde også å få litt orden rundt hele denne prosessen med å skrive. Her er noen få skritt jeg tok for å skrive gull.
1. Kjenn publikum
Du har hørt dette tipset før, men det er spesielt sant når du snakker med mennesker som er i et helt annet livsfase enn du er. Du vil sørge for at publikum vet at talen er for dem, mens du heller ikke prøver å være noen du ikke er. I mitt tilfelle måtte jeg balansere med å prøve å forholde meg til dem mens jeg ikke gikk over bord - jeg ville ikke bruke lingoen deres for å virke "nede" og fullstendig mislykkes - så jeg refererte til hvordan de følte seg og prøvde å koble det til, passende, med min egen videregående erfaring.
For eksempel kunne jeg ha nevnt trappefestene mine med kjærester på videregående skole. Visst er det relatert, men sannsynligvis upassende (spesielt siden foreldre var til stede). I stedet sa jeg at spirende romantikk noen ganger kan være fokus i videregående skole (livet), men at elevene på dette stadiet burde fokusere på den spirende personen de vil se om fem eller 10 år.
2. Lag en disposisjon
To dager før arrangementet hadde jeg mange ideer om hva jeg ville snakke om. Så jeg noterte dem alle sammen i Moleskine - og innså at ingen av dem virkelig meshet. Så jeg gikk tilbake til tegnebrettet, og bestemte meg i stedet for et tema, skrev en introduksjon og valgte to hovedpunkter som jeg ønsket å dekke. Spesielt hvis du snakker om noe du vet, kan dette virke som et unødvendig trinn, men å ha en oversikt virkelig hjalp meg med å organisere talen - og sørget for at jeg ikke ville gå lenger enn de tildelte 10 minuttene mine.
3. Bruk sitater
Jeg er en fan av sitater. Jeg har dem plassert i avlukket mitt og noen få i speilet mitt hjemme. Fordi, la oss innse det: Alt dyptgående som jeg kanskje tenker eller føler, har sannsynligvis blitt sagt mer veltalende av noen fra i går. Så bruker jeg ofte sitater (eller 1-2 setninger fra et sitat) for å gjøre et poeng eller for å hjelpe publikum til å forstå en leksjon på en dyp måte. Hvis du er i tvil, bør du sitere bort - det fungerte for videregående skoler, det fungerer for alle.
4. Korrekturleset (høyt)
Når jeg hadde forberedt talen min, fikk jeg noen venner lese den for feil og for noe som ikke var fornuftig. Dette kan igjen virke som et unødvendig trinn, men det var faktisk ganske nyttig. En venn kom med lydanbefalingen om at jeg utelater twerking-referansen. En annen omorganiserte orden på talen for en bedre flyt. Jeg leste også talen høyt for søsteren, besteforeldrene og kjæresten min, noe som hjalp meg til å danne en rytme og bli mer kjent med poengene mine, slik at jeg ikke så ned hele tiden. Team No Teleprompter.
5. Fortell historien din
Autentisitet vinner alltid. Jeg har funnet ut at publikum ikke bare vil høre om triumfene dine, men prøvelsene dine også. Uten prøvelsene lærer du ikke leksjonene. Og uten leksjonene har du ikke en historie. Vær sårbar og ærlig, og du vil definitivt holde oppmerksomheten.
Jeg fortalte dem at det har gått 4.730.000 minutter siden jeg ble uteksaminert fra videregående, og i løpet av disse minuttene har jeg tjent to grader, fått 30 pund, fått hjertet knust to ganger og startet en matbil. Jeg fikk noen latter på 30 kilo-stykket fra foreldrene, men jeg tror at elevene ble fanget på 4 000 000 minutter og alt som hadde skjedd med meg den gangen, og det er akkurat det jeg ønsket.
Talen, hele syv minutter, var en suksess. Studentene var motivert av det - så mye at vi jobber med et program for studenter for å besøke studentene en gang i måneden - men enda viktigere, jeg tok bort noen leksjoner på egenhånd.
