Da jeg var yngre fikk ordet “sjef” meg til å riste i skoene mine. Jeg regnet med at forholdet mellom sjef og arbeidstaker så noe slik ut på hver jobb: Ansatte dukker opp i tide, gjør alt som blir spurt av ham på raskest mulig måte, og holder munnen lukket med mindre han blir bedt om å snakke.
Imidlertid lærte jeg en morsom ting da jeg avanserte i min karriere: Forholdet mellom en leder og hennes ansatt (i det minste et sunt forhold) åpner for åpenhet i begge ender. Selv om det ikke betyr at du bør spørre lederen din om hennes dypeste usikkerhet, er det noen vanlige spørsmål som folk flest er redd for å stille, selv om svarene virkelig er viktige å vite.
For eksempel disse:
1. Hvordan har du det i dag?
Ja, du kan allerede spørre denne. Men jeg snakker ikke om å mumle det høyt når du går inn på begynnelsen av dagen, med hodetelefonene dine, og knapt tar hensyn til svaret. Men i stedet, virkelig spør.
Dette konseptet virket latterlig for meg tidligere i karrieren. Jeg antok bare at fordi manageren min var manageren min, var ting ganske bra for henne. Hun tjente mer penger enn jeg var, så det var en start. Og jeg mener, hun var sjef , ikke sant? Ting kunne ikke være så ille.
Men da jeg begynte å spørre henne hvordan hun hadde det og gjorde det klart at jeg virkelig spurte, innså jeg at så mye som jeg verdsatte de gangene hun sjekket inn på min generelle sinnstilstand, det var noe hun satte pris på enda mer da jeg gjengjelde . Så ikke vær sjener for å sjekke sjefen din velvære. Kanskje hun vil si "bra", eller kanskje hun vil fortelle at hun virkelig er stresset for en kommende frist (peker på hvorfor hun kan være litt kort med deg senere i uken). Uansett er det ingen ulemper med å spørre.
2. Gjør jeg en god jobb?
Det er få følelser som er verre enn usikkerheten om hvor bra (eller ikke) du klarer jobben din, så hvis du noen gang er i tvil, ikke vær redd for å be sjefen din om tankene.
Noen selskaper er bedre enn andre med å gi kontinuerlig tilbakemelding, også utover årlige gjennomgangsperioder. Jeg er heldig som jobber under noen som vil fortelle meg når jeg gjør en spesielt god jobb, eller hvis noe må forbedres. Men hvis det ikke er tilfelle for deg, er det ingen skade i å be om tilbakemelding om din generelle ytelse.
Naturligvis bestemmer forholdet ditt om dette er en tilfeldig samtale eller en mer formell diskusjon - men uansett er det en som vil være til fordel for dere begge. Og med mindre manageren din har en total vendetta mot deg og vil sabotere karrieren din (i tillegg til å gjøre livet vanskeligere i prosessen), er oddsen at hun vil være villig til å fortelle deg hvordan du gjør det og hvilke områder du kan bli bedre.
3. Hva foretrekker du når det gjelder kommunikasjon?
Da arbeids e-posten min ble lett tilgjengelig på telefonen min for noen år siden, forandret verden meg. "Jeg kan jobbe hele tiden nå, " tenkte jeg, "jeg trenger aldri å lure på om jeg har lagt igjen noe ugjort!" Så latterlig som det høres ut, antok jeg at sjefen min også jobbet døgnet rundt fordi det var så enkelt å gjøre. Det viser seg at det ikke var tilfelle i det hele tatt, og at hun ikke forventet (eller ønsket!) Å motta spørsmålene mine om "fullført oppgave" og "ikke-presserende" på en lørdag ettermiddag. Fra svaret hennes lærte jeg samtidig hvordan arbeidsvanene mine kunne påvirke mennesker på en negativ måte, samt hvordan jeg kommuniserer bedre med lederen min.
Langs de samme linjene er det også en god måte å finne ut om veilederen din forventer at du sjekker inn etter timer når du stiller dette spørsmålet. Jeg har nylig svart på noe på en søndag og fikk en e-post tilbake fra sjefen min som sa: “Dette kunne ha ventet til mandag! Gå til sengs!"
Selv om du bør være forberedt på å høre et svar du ikke er begeistret for, kan du spørre hva forventningene er når det gjelder frem og tilbake e-postprotokoll (vil han eller hun at du skal svare på hver melding eller bare de med et spørsmål?), sende langsiktige prosjektoppdateringer (hvor ofte ønsker han eller hun en fremdriftsrapport?), og møte retningslinjene for forberedelser (bør du snakke mer, mindre?). Svarene vil bare forbedre forholdet ditt.
4. Hvordan kom du dit du er i dag?
OK, så dette kan være typen spørsmål du stilte da du intervjuet for din nåværende jobb. I så fall er det flott. Men selv om du har skrapet på overflaten, er det mye du kan lære av sjefens karrierehistorie, spesielt hvis du vil være i en lignende stilling nede på veien.
Og det du lærer vil sannsynligvis overraske deg. Jeg trodde at alle som klarte folk fikk den statusen fordi de aldri gjorde en karrierefeil. Noensinne. Men jo mer jeg har spurt folk om stiene deres, jo mer har jeg innsett at alle av dem har overvunnet en rekke hindringer før de landet i sin nåværende rolle.
For noen betydde det å håndtere en lengre periode enn forventet arbeidsledighet. For andre betydde det å bli overveldet av arbeidet deres. I alle fall er det en god måte å se hvordan du kan fremme karrieren, samtidig som du tar trøst i det faktum at menneskene over deg heller ikke er perfekte. Og nettopp av den grunn kan du stille dette spørsmålet mer enn en gang, på forskjellige måter. Jo mer du kan lære av lederens historie, jo bedre vil du kunne komme deg videre på din egen vei.
Jeg vet at det kan være vanskelig å snakke om noe du er nysgjerrig på, spesielt når det gjelder sjefen din. Og noen ganger vil du få svar du ikke er begeistret for. Men enten det er den generelle ytelsen du lurer på eller nåværende prosjektforventninger som er uklare, ikke vær redd for å stille disse spørsmålene. Jeg mener, noen gang. Hvis du sitter ledig og bare venter på at svarene kommer til deg, holder du deg ikke bare i mørket om den daglige, du forhindrer deg også i å vokse til en enda mer imponerende profesjonell.
