Det var min første dag på bakken for en ny jobb i Thailand. Etter å ha delt et måltid på hovedkontoret, dyttet en av HR-programkoordinatorene et papir over skrivebordet for å signere og overrakte en konvolutt fylt tykk med lokal valuta. Hun sa: “Dette er for å starte livet ditt her. Gi meg beskjed om du trenger hjelp til å finne bolig eller om du har spørsmål. ”
Og det var det. Jeg gikk inn i T-banen i Bangkok med en gigantisk mengde med kontanter som var klare til å starte mitt nye liv. Men i virkeligheten ble jeg overveldet over hvor jeg skulle begynne.
Å flytte til utlandet for arbeid kan være skremmende - og under overgangen er ting ikke alltid stilt perfekt på bakken. Hvis du jobber utenfor et kontor (som i et landlig område eller hos en organisasjon i felt), kan det til og med være mer utfordrende å føle deg som hjemme. Her er tipsene mine for hvordan du kan starte et nytt liv og få en jevn overgang til din nye jobb i utlandet.
Søk bolig som passer din komfortsone
En av kollegene mine som bor i et landlig område vil ofte kalle meg forferdet: "Det er en gekko på størrelse med en vannmelon i kjøkkvasken min akkurat nå - kan jeg bo hos deg i helgen?" Og min lille studioleilighet ble stedet for å komme vekk fra boligskrekk.
Bolig er veldig viktig, enten du jobber i et selskap eller i Peace Corps, og du må sørge for at overnattingsstedene dine fungerer for deg. Tenk på dine must-have-fasiliteter og forhandlerne dine (som ikke varmt vann eller toalett), nabolaget du ønsker å bo i og det du vil nøye deg med, og en prisklasse som er mulig for deg. Hvis du får utleie av overnatting eller holder til i et landlig område, må du huske å sjekke for lekkasjer, låser og andre problemer som kan forårsake problemer, og varsle kontoret med en gang.
Hvis du bestemmer deg for å starte søket hjemme, kan du prøve innlegg på Couchsurfing, utvide Facebook-grupper eller oppslagstavler, og lister, og det kan også være nyttig å spørre kolleger eller studenter fra programmet ditt som kan ha oppholdt seg i samme samfunn. Hvis du går gjennom en lokal eiendomsmegler, vet at det kanskje ikke er så enkelt som House Hunters International - mens det kan være et praktisk alternativ, kan du bare få noen få alternativer som byrået har et forhold til og presset til ta en avgjørelse raskt.
Uansett hvor du bosetter deg, vet imidlertid at boligalternativene dine vil være forskjellige, men du bør alltid føle deg komfortabel og trygg i omgivelsene dine.
Velg Transport klokt
Morgenpendlingen min pleide å involvere å stive meg på baksiden av motorsykkel med den ene hånden og ta tak i en juicepakke med den andre. Det var ikke slik at jeg likte å kaste meg inn mellom biler i stopp-og-gå-trafikk, men det var den eneste måten å komme seg på jobb i tide. Drosjer ville ta timer å komme hvor som helst i den daglige trafikken. Når jeg ser tilbake, burde jeg sannsynligvis ha vurdert sikkerheten min. Motorsykler var bare en livsstil i Sørøst-Asia.
Du må bestemme hvilken transportmåte som vil være mest effektiv for å få deg til å jobbe - enten det er T-bane eller monorail, gruppetaxi eller varebil, buss, pendeltog, uansett. Mange ganger er dette prøving og feiling, og ting du normalt sett ikke vil betrakte som den beste måten å komme hjem igjen på, vil komme deg raskere mellom steder. I Burma, for eksempel, kom jeg meg rundt med en hverdagssykkel, og i Trinidad kom jeg meg rundt med en Maxi Taxi (en offentlig varebil), som kuttet ned pendeltiden min.
Selv om det kan virke skremmende når du først kommer dit, vil du prøve forskjellige transportmidler gjøre livet mye lettere på lang sikt. Om noen måneder kjenner du de beste rutene som om du navigerte i hjembyen.
Bli en del av et fellesskap
Å ha et sterkt nettverk kan virkelig hjelpe deg å ta det første skrittet for å få ting til å føle deg som hjemme. Å være en del av et fellesskap er en måte å få venner, finne reisepartnere og til og med få noen mentorer som har vært i skoene dine før.
De gode nyhetene? Nettverk i utlandet er ikke så vanskelig som noen cocktailblandere hjemme. Blant andre utvandrere har du alltid noe å knytte sammen: Du er tross alt i samme land av en grunn. Enten du foretrekker å få kontakt med mennesker på innsamlingsaksjoner, på religiøse tjenester eller over en halvliter, være åpen og snakk med alle du møter. Og sørg for at du holder deg åpen for alle og historiene deres. Stol på meg: Det er mennesker jeg ble venn med i løpet av min utenlandske tid som jeg aldri trodde jeg skulle bli venn med, men vi har fortsatt kontakt i dag.
Det er også viktig å gå utenfor expat-boblen og bli en del av det større lokalsamfunnet. Ta del i lokale helligdager og samfunnsarrangementer, og bli kjent med folk på kontoret og nabolaget ditt. Jeg møtte ofte nære lokale venner ved å bli fast på en bestemt restaurant eller matbod og være involvert i lokale veldedige organisasjoner. Og jeg ville bruke hvert møte med en ny person som en mulighet til å forbedre språkkunnskapene mine, og hjelpe meg med å finne mange nye venner underveis.
Balansere kulturforventninger
I Sør-Afrika fortalte en venn meg om en ny utenlandsk administrerende direktør i selskapet hennes. "Hun kan ha en flott CV, men ingen liker henne, " sa hun. “Hun styrer oss som om hun er i sitt eget land; hun forstår ikke våre menneskers hjerter og sinn. ”
Når jeg fortsetter arbeidet mitt i internasjonale omgivelser, vurderer jeg dette mye. Før du tar stilling, må du lære normene og verdiene til de nye kollegene dine, og tilpasse din arbeidsstil og preferanser til å fungere i denne nye innstillingen.
Begynn med å gjøre en innsats for å lære språket (til og med litt vil hjelpe), og begynn virkelig å forstå verdiene til folket. Benytt anledningen til å dele et måltid med kollegene eller delta i småprat - å være synlig er nøkkelen på kontoret. Sørg for at du lytter mye for å hjelpe deg med hvordan ting fungerer. Og viktigst av alt, snakk alltid med tålmodighet og respekt, selv om du blir frustrert eller ikke forstår.
Som jeg lærte tidlig, prøv å ikke stresse. Du er i en ny kultur, ting vil være frustrerende, du vil gjøre feil - og det er alt i orden. Å sette opp livet i utlandet vil være mye enklere hvis du kan kutte deg litt slakk og lære å le av dine feil.
Hold kontakten med hjemmet
Har du noen gang hatt den kollegaen eller vennen som var på telefonen med en betydelig annen mens du var på tur? Det kan være tøft å takle, og det virker som om personen alltid går glipp av en ny opplevelse.
Men du vil ikke være personen som rett og slett forsvinner. En sentral faktor for å sette opp ditt nye liv er å holde kontakten med menneskene du bryr deg om hjemme. Mens du utforsker og reiser, vil det sikre at du har folk å nå ut til når du trenger støtte, er inne i et fastkjørt papir eller bare føler deg ensom. Enten du setter opp ukentlige Skype-datoer, starter et abonnementsbasert e-nyhetsbrev om dine reiser, eller oppretter et blogg eller Facebook-innlegg som folk kan legge ut tilbakemeldinger på, finne måter å holde kommunikasjonslinjene i gang, og definitivt ikke falle av ansiktet av jorden. Husk at det vil være en tid du kommer hjem fra arbeidet ditt i utlandet, og du vil sørge for at du holder forholdene dine sterke.
På et alumni-gjenforening for våre medarbeidere i Thailand, mimret mange av oss om erfaringene våre og innså at vi alle følte det på samme måte da vi forlot kontoret med konvoluttkontanten i hendene. Da hun snakket med regissøren vår, forklarte hun at de lot oss frigjøre på en slik måte fordi de visste at menneskene de valgte var dyktige - vi trengte ikke håndhånd, og vi kunne bane vei i vårt nye land. Og selv om det virket umulig den gangen, klarte vi alle å lykkes med vårt arbeid der.
Og ikke bekymre deg. Det vil du også.
