Laura Douglas husker vintre der faren hennes skulle oversvømme tennisbanen i nærheten av hjemmet sitt i London, Ontario og forvandle det til en hockeybane for de lokale barna. (Familien hennes eide også en Zamboni-maskin, men det er en annen historie helt.) Det var bare en av de små måtene hennes familie var aktivt involvert i samfunnet deres - Lauras foreldre satte alltid tilbake i forkant av det de gjorde.
"Jeg vokste opp til tenårene, " sier hun, "jeg visste at det var det rette å gjøre; gi tilbake til samfunnet som hadde gitt så mye til meg. Hvis vi ikke gjør det for neste generasjon, som vil?"
Empowering Entreprenørskap
Laura tok leksene foreldrene hennes lærte henne på college. Mens hun var der, meldte Laura og søsteren seg frivillig med en hjemløs ungdomskampanje, og hun ble involvert i Enactus, en internasjonal ideell organisasjon som hjelper studentene å organisere seg gjennom gründeraksjoner.
Enactus ga henne en mulighet til å jobbe i utlandet på Haiti, der hun hjalp til med å utvikle programmer som styrket kvinner til å drive små bedrifter. Vanligvis solgte kvinnene ting som matlaging og sytjenester, og gruppen ville da gi et lite lån slik at kvinnene kunne slå bakken. Laura kunne tilbringe tid med mange av kvinnene, og så de direkte resultatene av hennes harde arbeid.
"Dette var første gang noen av disse kvinnene klarte å tjene penger for seg selv, " sier Laura.
Det var på Haiti hun bekreftet at hun trengte å begå sin karriereise til tjeneste. Hun startet et internship hos Unilever og søkte seg om selskapets Future Leaders Program, et tre-årig utdannet pensum som kjøres over 50 land hvor enrollees får utfordrende jobber som vil forberede dem på lederroller på tvers av virksomheter. "Jeg ble tiltrukket av det internasjonale programmet, " innrømmer Laura.
Finne formål
Future Leaders-programmet var ikke bare begrenset til Unilever, men Laura fant ut at selskapet stemte overens med hennes egne verdier og mål - noe hun visste var viktig for henne.
"Jeg vil ha en ubestridelig innvirkning, " sier hun, "slik at verden får en bedre fremtid. To milliarder mennesker om dagen bruker produktene våre, og jeg vil være en del av et selskap som har den typen innvirkning."
Hun fikk muligheten til å utvikle distribusjonskanaler der Unilever-produkter normalt ikke var tilgjengelige, samtidig som hun også fikk kvinner til å forbedre livskvaliteten. Project Shakti er et eksempel på den typen arbeid hun ledet, noe som ga kvinner på landsbygda i India kurver med Unilever-produkter til å selge og gjorde dem i stand til å oppleve en følelse av økonomisk uavhengighet. Disse samme metodene brukes andre steder i andre utviklingsland.
Deretter, som Senior Assistent Brand Manager for Dove Hair i Unilevers Canada-filial, var Laura en del av et kommersielt skudd i Toronto. De kjente kanadiske kvinnene og delte en beskjed om hva som får kvinner til å føle seg vakre, en kampanje i tråd med Dove Self-Esteem Project som prøver å lindre kvinner fra samfunnspresset over utseendet. Laura var i stand til å utforme budskapet og jobbe sammen med markedsførings- og reklameteamene for å produsere noe hun dypt brydde seg om.
"Jeg selger ikke bare sjampo, " sier hun.
Laura har snakket på universiteter og skoler og har fortalt hvorfor det er viktig å jobbe for et firma drevet og brenner for bærekraft, fornybar energi og likestilling.
"Jeg sover ikke mye, " spøker Laura, mest fordi hennes medfødte sans for å hjelpe synes å konsumere hver våkne time.
Men for henne er det helt fint. "Jeg kan alltid høre min far si: 'Hvordan kan vi gjøre det større? Hvordan kan vi få størst mulig innvirkning?'
