Raji Arasu er en original. Ikke bare er hun en kvinnelig ingeniør, men hun er også en utøvende personell i feltet, og fungerer for tiden som teknologisjef ved StubHub, eBay Inc.s nettmarked for kjøp og salg av billetter. Hvor sjelden er hennes stilling? I dagens verden utgjør kvinner bare 25% av teknologibransjen og fyller bare 9% av utøvende roller på feltet - og den prosentandelen har vært i tilbakegang de siste to årene.
Raji visste ikke alltid at hun ønsket å være en del av denne elitegruppen. Som mange barn vokste hun opp i India og ønsket å være en rekke forskjellige ting, alt fra lærer til astronaut. Det var ikke før hun gikk til Pune University of Engineering at Raji og noen få av vennene hennes våget seg inn i informasjonsverdenen. På skolen la Raji merke til kjønnsgapet i feltet hennes fra starten av, men lot ikke det skremme henne.
Etter å ha startet sin karriere som programvareingeniør hos Oracle og Director of Engineering hos marchFIRST, begynte Raji i eBay i 2001. Dette var en tid med spennende innovasjon og vekst for selskapet, og hun hjalp til med å takle problemer som involverer skalerbarhet, trafikk og betalinger i en hurtig voksende e-handel verden. For omtrent et år siden overgikk Raji fra sin rolle som eBay's Vice President for Engineering til StubHubs CTO. Hun leder nå et team for å skape en personlig og intuitiv opplevelse for StubHubs brukere, mens hun også holder seg oppdatert på teknologitrender.
Vi satte oss sammen med Raji for å snakke om opplevelsene hennes som kvinne i teknologien og for å høre de viktige leksjonene hun hadde å lære på vei opp stigen.
Ikke bare er du en kvinne som jobber i tech, men du er også en utøvende leder. Hvilke utfordringer har du møtt som en kvinne som arbeider i et mannsdominert felt?
Det er liksom en ensom verden. Innen teknologi er det færre kvinner enn det er i forretningsorganisasjoner, og det er enda færre kvinner i seniorroller.
Det var absolutt noen få utfordringer som jeg måtte takle. Den første var å kunne tenke på det store bildet. Ingeniører liker å implementere. Vi blir forelsket i løsningene våre, og vi ønsker virkelig å kunne ta ting ned til siste nivå. Men når vi gjør det, mister vi noen ganger perspektivet. Ofte holder vi ledelsen ansvarlig for å skape et helhetsbilde og formidle det til oss, men jeg føler at det virkelig er vårt ansvar å søke disse svarene og skape det bildet. Jeg måtte coache meg gjennom det.
Den andre utfordringen som kommer i tankene er å bygge et nettverk - å komme deg ut av kontoret, komme deg ut av e-postene dine og virkelig lage et nettverk. Å dra ut og møte med mennesker både i og utenfor selskapet. Jeg har funnet det veldig nyttig fordi jeg kommer tilbake til jobben min med nye perspektiver og nye ideer om hvordan jeg kan løse problemer. Det er ofte noe vi slags tar for gitt og aldri finner tid til å gjøre.
Teknologi er åpenbart et felt i rask endring. Hva er den beste måten å holde deg oppdatert på i trender?
Å holde seg oppdatert på teknologi er som å prøve å svømme gjennom en overveldende strøm 24/7. Men det som hjelper er å velge konseptene du vil fokusere på. Det er som å ha en meny foran deg - du velger og velger de rette trendene du kan bruke på bedriften din. Når du ser på det på den måten, føles det litt mindre overveldende.
For StubHub bryr vi oss om visse ting: Vi bryr oss om nettsky, vi bryr oss om big data, vi bryr oss om søk, vi bryr oss om sosiale, vi bryr oss om mobil. Alle disse tingene er temaene vi prøver å holde deg oppdatert på. Du kommer ikke til å bli mesteren over alle, men det er noen få ting du kan bruke på bedriften din for å vokse på nye måter.
Hva er den største utfordringen du har møtt i karrieren din?
Jeg tror den største personlige utfordringen jeg har stått overfor er å kunne motsette meg noe når jeg føler at det ikke stemmer. Det krever mye mot å gjøre det, spesielt i et rom fullt av mennesker. Kanskje en del av det er kulturen og oppveksten min, men det var mye jeg måtte overvinne for å reise meg og si: "Jeg er ikke enig i løsningen vi foreslår eller retningen vi går i." Det tok litt øving.
Du har tydeligvis hatt en veldig vellykket karriere. Hvilke råd kan du tilby fagfolk som føler at de står stille?
Det beste rådet jeg kan gi er å finne ut hva du virkelig vil gjøre. Jeg opplever at mennesker - venner, medarbeidere og jevnaldrende - noen ganger følger titler. Når du gjør det, mister du ofte perspektivet på hva du virkelig liker å gjøre.
Det er tre hovedprinsipper som jeg vurderer i hver karrierebevegelse og sted jeg jobber. Den første er å finne en jobb som får meg ut av sengen og er spent på å komme på jobb om morgenen. Det andre er å sikre at jeg har en forbindelse med kollegaene mine, noe som er like viktig. For det tredje er å finne et sted hvor jeg virkelig kan forandre verden og ha stor sosial innvirkning.
For meg, personlig, lyktes jeg med både eBay og StubHub. Hvert selskap forandrer verden hver dag - og det er godt å virkelig være en del av revolusjonen.
