I januar 2012, etter flere uker med CV-oppdatering, følgebrevskriving og intervjuing, fikk jeg to jobbtilbud: ett fra et teknologiselskap med stort navn der arbeidet ikke ville være så interessant, men lønnen og fordelene ville være jevn, og ett fra en skummel oppstart der arbeidet ville være nyskapende, men kompensasjonen mindre enn garantert. Jeg valgte å gå med oppstarten.
Valget var ikke enkelt. Min mann og jeg hadde akkurat begynt å snakke om å begynne familien, og oppstarter er kjent for lange timer og intenst arbeid. Jeg ga til og med uttrykk for min bekymring overfor administrerende direktør, som etter en lang pause sa: "Det ville suge om du bare, like, opp og dro i ni måneder." Ikke en oppmuntrende start. Men jeg valgte selskapet uansett, fordi jeg trodde at arbeidet ville være morsommere og verdt.
Da jeg begynte, var jeg en av rundt 15 ansatte. Vi hadde ingen HR-ansatte eller personalpolitikk overhodet. Det var ingen definisjon av sykefravær. (Vi ble stort sett bare bedt om ikke å bringe noen smittsomme sykdommer på kontoret.) Det tvetydige firmahierarkiet og politikken bekymret meg ikke - før to måneder etter, da jeg fant ut at jeg var gravid. Jeg hadde definitivt ikke planlagt å bli gravid så snart, men det er det morsomme med graviditet: Det skjer veldig sjelden når du planlegger det.
Opprinnelig var ideen om å være den første (og eneste) gravide damen i et oppstartsfirma skremmende. Ikke bare har oppstart mangel på policyer og retningslinjer, kulturen oppmuntrer vanligvis til å jobbe lange timer på rare tider på døgnet. Jeg husker at jeg bekymret meg for min oppfatning i selskapet, da jeg tok meg tid til å delta på legeavtaler og taklet den uunngåelige utmattelsen (og noen ganger kvalmen) graviditeten bringer.
Etter at sønnen min ble født, og jeg gikk tilbake på jobb fire måneder senere, skjønte jeg at noen av fryktene mine var grunnløse. Det var til og med noen uventede fordeler ved å være gravid ved en oppstart som jeg ikke tror du ville funnet hos tradisjonelle selskaper.
Selvfølgelig var det også ulempene - som jeg lærte to måneder senere da jeg opplevde en av de mest nedslående realitetene ved å jobbe ved en oppstart og ble permittert.
Men jeg overlevde. Sønnen min er nå ett år gammel, og i løpet av den tiden har jeg erobret fødselspermisjon, amming, post-fødsel, permittert og jobbsøking. Etter litt refleksjon kompilerte jeg følgende råd til alle andre mødre og mødre som skal være i lignende situasjoner.
Kunngjøre graviditeten din
Etter at jeg fant ut at jeg var gravid, begynte jeg umiddelbart å bekymre meg for når og hvordan jeg skulle kunngjøre det til mine kolleger. Som alle ting relatert til graviditet, er det en rekke forskjellige meninger om saken. Flere kilder anbefalte at jeg skulle vente til fire eller fem måneder (eller når jeg ble merkbart gravid), og deres begrunnelse var at jeg hadde sjansen til å "bevise" at graviditeten min ikke ville påvirke produktiviteten min negativt.
Imidlertid er en advarsel for denne planen hvis du har alvorlig plagsom sykdom i morgen. Selvfølgelig, hvis du knapt kan trekke deg ut av sengen om morgenen og ikke kan streite lenger enn en viss avstand fra badet, vil du ikke være i stand til å sette i gang en hel dags arbeid. I dette scenariet må du kunngjøre graviditeten din til lederen din, slik at du kan ta den tiden du trenger. (I noen tilfeller kan du bruke noe av kortvarig uførhet til å dekke tiden du tar av.)
Jeg sa til manageren min at jeg var gravid da jeg var omtrent tre og en halv måned sammen. Hun informerte deretter "høyere ups" hos selskapet kort tid etter det. Jeg ventet noen uker til før jeg kom med en generell (men uformell) kunngjøring til resten av selskapet. Jeg fant ut at det å fortelle manageren min først før jeg fortalte at noen andre fungerte veldig bra. Det betydde at hun ikke ble overrasket over min kunngjøring som hele selskapet, og det ga oss begge en sjanse til å strategisere hvordan vi skulle få hele denne gravide og harde ting til å fungere.
Få det du trenger
Når du er gravid, trenger du noen få overnattingssteder. Du kommer til å trenge å få tid til å delta på legeavtaler, kanskje du må planlegge noen "jobb-fra-hjemmet" -dager for å bidra til å bekjempe det verste av morgenkvalme og utmattelsesmangel, og når du kommer tilbake til jobb vil du sannsynligvis trenge tid og plass til brystpumpe noen ganger i løpet av dagen. Og som den første gravide i et selskap, må du være den som tenker på alle detaljene og finner løsninger.
Den beste måten å håndtere å få det du trenger er ved å være selvsikker og proaktiv. Gjør det for eksempel klart at du ikke kommer til å sitte i en baderomsbod for å brystpumpe, men også gjøre det klart at du er villig til å omfatte steder du kan bruke som laktasjonsrom og være fleksibel med å finne den rette løsningen. Ved å ta denne tilnærmingen, sørger du for at du får det du trenger, samtidig som du kommuniserer til lederen din og kollegene at du er opptatt av å få statusen til din nye mor til å fungere på sikt. Jeg fant ut at teamet mitt var ekstremt forståelsesfull og imøtekommende. De gjorde det klart at de ville at jeg skulle få en god fødselspermisjon - jeg måtte bare fortelle dem hva jeg trengte (siden de ikke hadde peiling).
En uventet fordel med å være den første gravide damen noensinne i et selskap, var at jeg ble med på å etablere selskapets hele foreldrepolitikk. Jeg ble bedt om å tenke på og presentere hva den ideelle fødselsplanen min ville være. Det var veldig gledelig å vite at jeg bidro til den samlede selskapskulturen på denne måten. Som en bonus ga det meg mer ansiktstid med vår COO.
Fordeler og forsikring
Selv om oppstarten din er så liten at den ikke har privat kortvarig uføretrygd, kan du fremdeles kunne få tilgang til og dra nytte av det gjennom statlige programmer. Jeg bor og jobber i California, som har et statlig kortvarig uføretrygdsprogram som alle skatteutbetalende kaliforniere kan dra nytte av. Nedenfor er noen få råd for å finne ut hvilke fordeler du har tilgang til:
-
Hver stat har forskjellige lover og regler om familie- og medisinsk permisjon (FML). Oftere enn ikke kan detaljer om FML-programmer finnes på statens nettsted.
-
Noen små selskaper (som oppstart) er ikke nødvendigvis regulert av FML-lover før de når en viss størrelse (som 50 ansatte).
-
Hvis du har en HR-representant i selskapet ditt, vil vedkommende kjenne til statens lover og eventuelle selskapspolitikker. Hvis ikke, kan du faktisk få virkelig god informasjon fra legene dine. De er vant til å fylle ut alle nødvendige skjemaer og kan peke deg i riktig retning.
-
Snakk med helseforsikringsleverandøren din og sørg for at du er tydelig på hva som dekkes og hvilke tidsfølsomme problemer det er. Sørg også for at du forstår når og hvordan du registrerer babyen din i helseforsikringsplanen når han eller hun er født. Og snakk med helseforsikringen din om hvilke tjenester og rekvisita du kan få gratis gjennom dem. Betaler de for fødselsklasser eller ammingskonsulenter? Vil de gi deg en brystpumpe gratis? Be dem om alt.
Forbereder deg på din retur
Hvem vil trenge å ta på seg noe av arbeidsmengden din mens du er borte i barsel? Finn denne personen (eller menneskene) og gjør alt du kan for å komme frem til en brukbar løsning. Spesielt når du jobber med et lite team i nære kvartaler, vil du ikke få folk til å føle seg unødig belastet.
I oppstart, oftere enn ikke, vil du oppdage at flere teammedlemmer vil ta på seg ditt ansvar, og det hjelper hvis du kan etablere en oversiktlig liste over oppgaver og ansvar for hver av dem. I mitt tilfelle syntes teamet mitt at det var nyttig at jeg også tegnet en tidslinje for forpliktelser, frister og milepæler de måtte trenge for å møte mens jeg hadde permisjon. Jeg hadde dem også “skygge” eller jobbet med meg de to ukene før fødselspermisjonen startet.
Vær positiv, og gjør det klart at du er opptatt av å komme tilbake til jobb. Når du snakker om hvordan du trenger å ordne dine timeplan, barnehage og ammingsbehov, gjør det det klart for lederen din og medarbeiderne at du har enhver intensjon om å komme tilbake og få det til å fungere.
Men fortell dem at du vil komme tilbake på deltid med det første. Bare fortell dem dette. Gjør det til et faktum - selv om du ikke er sikker på at du vil eller trenger det. Fordi du ikke vet hva du vil ha eller trenger før etter at babyen din er født. Da jeg kom tilbake på jobb på heltid etter måneder med å være mamma på heltid, følte jeg meg deprimert og skyldig. Jeg var ikke nyttig for noen. Jeg sa til manageren min, og vi arrangerte at jeg skulle jobbe deltid i en måned. Det hadde vært mye lettere om jeg hadde satt den forventningen i begynnelsen og ikke tatt nei til svar.
Håndtering av stress
Å håndtere en nyfødt er den mest stressende opplevelsen noensinne. Periode. Og en hvilken som helst ekstra mengde dårlige nyheter kan få det til å føles som om verdenen din ganske enkelt går fra hverandre i sømmene og fullstendig utenfor kontrollen din.
Men dessverre er oppstartslivet fullt av stress. I mitt tilfelle, noen måneder etter at jeg kom tilbake på jobb, ble jeg permittert. Vi fikk ikke den neste finansieringsrunden, og regningene ble pålatt. Den eneste måten å overleve på var å la folk gå. Jeg forsto det, men det var fortsatt dypt opprørende.
Det jeg syntes var viktig i løpet av den tiden, og rådene jeg vil gi alle som arbeider med noen form for stress på arbeidsplassen, er å minne deg selv om at du fortsatt er deg. Du er fremdeles den talentfulle og ressurssterke personen som klarte å takle sinte klienter, eller styre politikk på arbeidsplassen, eller finne en jobb som du var tidligere. Du er bare travlere og mer søvnmangel nå, så du kan trenge hjelp. Finn den hjelpen. Ta alle tilbud om hjelp. Be alle venner og familie hjelpe dem. Gjør hva du trenger for å få det du og din nye baby trenger, inkludert hvis du er i båten min, tid og fred til å pusse CVen og gå til noen få intervjuer.
Avskjedsord
Etter kort tid fant jeg en ny jobb - en god jobb som ikke har vært annet enn positiv og imøtekommende når det gjelder at jeg aktivt prøver å opprettholde balansen mellom arbeid og liv. Og når jeg ser tilbake på hele opplevelsen, har jeg innsett at uansett hvilken situasjon du er i, tar mod å bli mamma. Du må ha mot til å be om og ta det du trenger for deg selv og familien. Du vil oppdage utholdenhet på dype fysiske og mentale steder i deg. Jeg tror jeg nå er sterkere, mer forståelsesfull og mer sympatisk etter å ha blitt mamma. Jeg er en ny og bedre person, og en bedre profesjonell, også.
