I dag er Ta våre sønner og døtre til arbeidsdagen - en dag som alltid vil minne meg om lange, varme Boston-somre som gjør manuelt arbeid på byggeplasser. Faren min var en gründer som drev et byggefirma, og fra 6 til 15 år tilbrakte jeg sommerdagene mine på jobben, gjorde alt fra observasjon til å hente kaffe til å lære hvordan jeg skulle bære en hammer og rydde opp en byggeplass. Mens jeg var der, ble jeg forventet å trekke vekten - ingen unnskyldninger tolererte.
Disse somrene endret syn på min egen profesjonelle vei og lærte meg en levetid av leksjoner om entreprenørskap, spesielt nå som jeg bygger min egen virksomhet. Her er noen av de store.
1. Kjemp gjennom de grove lappene
Det er tider når ting i virksomheten bare ikke fungerer - kanskje du har en tøff kunde eller feil personale på plass. Men i disse tider kan du ikke gi opp. Tvert imot, du må lære deg opp spillet ditt og presse hardere for å ta ting til neste nivå.
En gang var jeg vitne til at en av min fars klienter ikke kunne betale ham i tide, noe som medførte en måneds lønn for mer enn et dusin familier som stolte på mannskapets lønn. Og så så jeg på faren min, etter litt sammensatt krangel, sikre et forskudd på en annen jobb som deretter krevde at han personlig skulle jobbe helger i flere måneder for å fullføre. Det var ikke lett, men det var det han måtte gjøre. Når noe ikke går etter planen, må du bekjempe det og finne energien til å endre kurs.
2. Skill deg fra konkurransen
Når alle firmaene i ditt område konkurrerer om den samme virksomheten, blir du ofte tvunget til en priskrig. Men gjør det, så havner du i et løp for å se hvem som kan gå raskest. I stedet må du finne et poeng med differensiering.
I byggevirksomheten rundt Boston ruslet farens største konkurrenter etter store jobber i high-end samfunn. Han derimot tok mindre, mindre glamorøse jobber i røffe nabolag. Ved å gjøre det bygde han et rykte rundt et spesifikt klientell og var i stand til å utnytte det til en langsiktig kundebase. Å lete etter muligheter der andre ikke gjør det, eller løse lignende problemer i nye markeder, er ofte en mye mer effektiv strategi enn å prøve å konkurrere om pris.
3. Vær forsiktig med vennskap
Når du er i skyttergravene til å bygge et selskap, danner du ofte dype vennskap med dine ansatte og kolleger underveis. Dette er en av de beste delene av å kjøre ditt eget show, men det kan også være en av de vanskeligste. Tøffe beslutninger og samtaler unngås noen ganger av frykt for å fornærme hverandre, og overganger som er naturlige i utviklingen av en virksomhet, kan bli forsinket.
Min far fant en mangeårig alliert i en sliter alkoholiker med tilnavnet Rookie, som jeg husker mest for en forkjærlighet for baloney-smørbrød og en vilje til å dukke opp og gjøre de vanskeligste jobbene, på kort varsel, uten klager. Men etter hvert forstyrret hans drikking og narkotikamisbruk sikkerhet og levering av klienter, og det kom på tide at de skulle ha skilt måter. Min far klarte bare ikke å gjøre det - og som et resultat mistet han en rekke jobber, noe som hadde en betydelig økonomisk innvirkning på virksomheten hans. Han lærte på den harde måten at du fortsatt må sørge for at vennskap og forretningslinjer tydelig avgrenses når du jobber med venner.
4. Sett opp systemer og support
Friheten til å bestemme din egen tidsplan og være helt ansvarlig for din egen suksess er grunnen til at mange mennesker blir gründere i utgangspunktet. Men når du legger til kundekrav, personalbehov, administrative prosesser og alt annet som trengs for å drive en virksomhet, kan din "gratis" ånd begynne å kveles. Det kan faktisk føles verre enn når du jobbet for noen andre.
Min far var fantastisk med å håndtere kunder og konseptualisere og selge ombyggingsjobber. Men administrative oppgaver som lønn, menneskelige ressurser og skatter var hans akilleshæl. Det tok et alvorlig juridisk problem knyttet til skattemyndighetene før min far lærte denne verdifulle leksjonen: Bruk tid på å gjøre bare de tingene du gjør godt og ansette andre til å gjøre de du ikke gjør - selv om det betyr at du ofrer litt fortjeneste for gjør det. Forstå styrkene og svakhetene dine, og finn måter fra begynnelsen av å utfylle teamet ditt med andre som fyller hullene dine.
5. Design et liv som fungerer for deg
For faren min var friheten i stand til å ri rundt i sin pick-up pick-up med vinduene nede, kaffe i hånden, AM-radiosprengning og ingen destinasjon i sikte. Det er sannsynlig at definisjonen din er annerledes, men å være gründer gir deg muligheten til å spørre hvordan du virkelig vil leve livet ditt. Hvordan vil du bruke tiden din? Vil du være mobil og jobbe mens du reiser verden rundt? Vil du ha et gigantisk hus, en fancy bil eller fleksibiliteten til å tilbringe et år på Hawaii? Kanskje du bare vil være hjemme klokka 14.00 for å møte barna dine på bussen. Ta deg tid til å finne ut hva slags liv du vil leve, og bygg deretter virksomheten rundt det for å gjøre drømmene dine mulig.
Leksjonene jeg lærte å se på faren min var ikke alltid like enkle. Men å tilbringe de somrene sammen åpnet et vindu for meg inn i hans liv og hans virksomhet, og det lærte meg ting jeg ikke kunne ha lært på noen annen måte.
