Frivillighet handler per definisjon om å hjelpe. Dessverre er det ikke alltid frivillige og frivillige programmer kan tilby så mye hjelp de kunne - for ofte er det forvirring rundt frivillighetens rolle, hva organisasjonen trenger eller hva frivilligheten ønsker. Og det kan lett føre til ineffektiv ledelse, frustrasjon fra frivilligheten og til slutt dårlige tjenester for de menneskene som trenger dem mest.
Jeg har vært der. Jeg har både meldt frivillig og administrert frivillige i over et tiår og forstår situasjonen fra begge sider. Og jeg har funnet ut at det for ofte kommer ned på dette: Frivillige og organisasjoner er ikke klare med hverandre om sine respektive forventninger og behov.
Så hvis du virkelig ønsker å wow din frivillighetssjef og sikre at tiden din virkelig kommer organisasjonens sak til gode, bør du tenke på følgende spørsmål før du gjør noen forpliktelser.
1. Hvor mye tid kan du virkelig forplikte deg?
Vi er alle opptatt med dagjobbene, vennene og familien (OK, og kanskje litt TV-titting) - så føler deg ikke dårlig hvis du ikke kan forplikte 20-pluss timer i uken til frivillighet. Enda viktigere, ikke fortell den frivillige sjefen din at du kan bruke den typen tid når du realistisk bare kan gjøre et to-timers skift. Men ikke føl deg skyldig når du bare gjør litt eller starter smått - de fleste organisasjoner foretrekker levetid fremfor store engangsforpliktelser.
Å være tydelig på tiden du kan tildele vil også hjelpe deg med å finne ut hvilken stilling du kan søke. For eksempel krever ikke et suppekjøkken at du jobber for mange timer av gangen, men det hjelper de ansatte til å ha en fast timeplan med frivillige de kan stole på. En begivenhetsplanutvalg kan derimot ikke ta for mye tid i løpet av den første måneden, men når du kommer nærmere arrangementet, kan det hende at det blir 15-20 timer i uken, avhengig av hvilken rolle du spiller.
Ved å bestemme hva du realistisk kan gjøre nå, vil du spare deg for mye hodepine i fremtiden.
2. Hva vil du gi?
Hva er du virkelig god på? Hva vil du fortsette å gjøre, selv etter en lang dag? Dette trenger ikke være noe unikt - det kan være så enkelt som å vaske oppvasken eller snakke litt. For eksempel elsker jeg å skrive, men etter en lang dag med tilskuddsskriving (og kanskje utarbeide en kolonne), er det siste jeg vil gjøre å sitte foran en datamaskin i flere timer. Imidlertid elsker jeg også å snakke med folk om innsamling og strategi - og det er et godt bidrag fra min tid å møte eller lede et innsamlingsutvalg. Alternativt, selv om jeg er en forferdelig kunstner, er jeg virkelig god til å holde barna opptatt med håndverksprosjekter, noe som gjør meg til en ideell barnevakt for arrangementer som trenger å tilby barnepass.
Du kan også dra nytte av muligheter som hjelper deg å bygge ferdighetene dine. Hvis du for eksempel er en PR-profesjonell, men firmaet har deg til å kaste deg ut kjedelig pressemelding, kan du tilby pitching eller strategi for sosiale medier for en nonprofit. (Og hvis du virkelig liker og utmerker det, kan du til og med finne deg et jobbtilbud!)
3. Hva vil du ha av det?
Det er ikke motstridende å "få" ut noe av frivillighet - det er faktisk min primære motivasjon!
Det er alle slags frivillige muligheter som tilbyr forskjellige opplevelser og forskjellige fordeler. For eksempel, som styremedlem i en grasrotsorganisasjon mot vold, får jeg sjansen til å formidle min utøvende kunnskap på et høyt nivå. Samtidig fungerer den som en noe ung profesjonell også som en CV-byggherre. Alle i styret er på et lignende stadium i karrieren, så vi er samlet i stand til både å bruke vår nåværende kompetanse og få den til nye områder.
Selv om styret er veldig investert i oppdraget, fokuserer vi imidlertid mer på hvordan organisasjonen drives enn hvem vi hjelper. Så for å føle en forbindelse med mennesker som blir servert, ser jeg også etter flere praktiske muligheter, som frivillig arbeid i et hjemløst ungdomsrom. Jeg bruker noen timer hver måned på å se på film og lage grillet ost sammen med barna, og gi meg sjansen til å bli kjent med dem og bry seg om dem.
Frivillighetsmuligheter vil variere fra organisasjon til organisasjon, så finn ut hva slags opplevelse du ønsker, og du kan gi mer.
Frivillighet har vært en av de store gledene i livet mitt. Det har tillatt meg å få kontakt med samfunnet mitt, benytte meg av ukjente talenter og begynne på en oppfylle karrierevei. Ved å kommunisere med organisasjonen du jobber frivillig med, kan du sikre at du ikke bare får alle fordelene, men du vil også virkelig gjøre en forskjell.
Vil du komme i gang med frivillighet? Sjekk mulighetene hos Idealist, VolunteerMatch og OneBrick.
