Å melde deg tid til gode formål rundt om i verden er en fin måte å tilbringe en ferie, studere i utlandet eller utvikle deg profesjonelt. Det beriker reiseopplevelsen, det hjelper deg å lære om deg selv, og det kan til og med sette deg på en ny karrierevei.
Etter å ha ledet turer til utlandet for studenter og profesjonelle delegasjoner, har jeg vært vitne til hvor mye frivillighet som kan endre liv til det bedre. Men det kan også reise mange viktige spørsmål om kompleksiteten ved å gjøre det bra. Kollegene mine kommer ofte til meg med det samme spørsmålet, "Jeg vil gjøre noe som gir tilbake, men hvor begynner jeg?"
Enten du reiser til utlandet eller jobber lokalt, varierer frivillige opplevelser i påvirkning og kvalitet, og du vil sørge for at du får mest mulig ut av opplevelsen. Så før du legger opp til frivillighet, er her de første trinnene du bør ta for å finne en opplevelse som vil dra nytte av ferdighetene dine og hjelpe deg med å utvikle deg i felt.
Gjør din forskning
Hva slags opplevelse leter du etter? Ønsker du å investere tid og lære det indre arbeidet i en organisasjon, eller vil du bare gjøre noe annerledes mens du er på ferie? Frivillighet er big business, og det er mange forskjellige typer "frivillige" opplevelser, så du bør se etter hvilken som passer for deg.
Jeg anbefaler å kontakte organisasjoner direkte for å finne ut hvilke muligheter som er tilgjengelige og hva deres behov og krav er. (Ta en titt på Idealist for frivillighetsmuligheter og organisasjonsprofiler.) Det er også frivillige byråer som vil sette deg opp med en organisasjon og sightseeingutflukter. Bare vær klar over at noen byråer vil belaste mye for å kunne sette opp de samme mulighetene du kan ordne på egenhånd.
Tidlig i prosessen bør du begrense hvilken type frivillig erfaring som vil passe for dine ferdigheter og erfaringer. Har du ferdigheter til å lære engelsk eller utvikle markedsføringsmateriell? Ønsker du å jobbe med en organisasjon som tar for seg et tema du alltid har vært interessert i, men aldri hatt sjansen til å lære om, eller bygge videre på en organisasjon som allerede kan gjøre arbeid i ditt felt?
Vær også oppmerksom på at du ikke bare gjør en ting på bakken. Bare fordi du kanskje er frivillig med en organisasjon som hjelper barn, betyr ikke det at du vil leke med dem hele tiden. Personalet kan trenge at du utvikler pensum eller skriver tilskuddsforslag - denne typen administrativt arbeid blir ofte avskjediget av frivillige, men det er ofte her organisasjoner trenger mest hjelp.
Snakk med personalet i organisasjonene du er interessert i, lær om kulturen du vil være i (både organisatorisk og i landet du vil være i) og nå ut til tidligere frivillige. Velg fremfor alt en organisasjon og et oppdrag du virkelig er spent på før du fortsetter.
Ha et mål
Når du har begrenset organisasjonen du ønsker å jobbe med, er det viktig å ha en plan før du drar, med klare resultater av hva du vil oppnå. I noen tilfeller har organisasjoner planer for hva de vil at frivillige skal gjøre, men mange ganger vil du foreslå ditt eget prosjekt og mål.
Når du gjør dette, bør du tenke nøye gjennom hva du kan tilby og hvordan det stemmer overens med lokalsamfunnets behov og mål. (Du vil bli overrasket over noen av de ikke-merkede frivillighetsplassene jeg har sett. Trenger samfunn på landsbygda i Borneo Zumba-leksjoner eller saftrens? Definitivt ikke.) For å være ærlig, kan alle melde seg frivillig, men ikke alle kan gjøre det effektivt, så tenk nøye gjennom formålet ditt og hva du har tenkt å gjøre, og sørg for at det oppfyller organisatoriske behov.
Vær også ærlig med deg selv om dine personlige mål. Hvis du går for dette fordi du er i karriereovergang og ønsker å øke din CV, for eksempel, kan du tenke på konkrete ferdigheter du kan tilby som best kan komme organisasjonen til gode og fremheve disse ferdighetene.
Vær realistisk om timing og ressurser
Enten du reiser i to uker eller to måneder, er det viktig å vurdere hva du kan oppnå i løpet av den perioden. Hvis du bare kan komme deg bort i en uke, kan du kanskje takle et kortsiktig prosjekt, men vil ha begrenset innvirkning. Akkurat som du forstår hvordan ting fungerer, vil det være på tide å forlate, og dette kan være frustrerende. (Skjønt, jeg har sett folk opprettholde en kortere periode ved å bruke sin frivillighetstid til å forstå den daglige driften og deretter hjelpe til med markedsføring og innsamling når de kommer hjem.) Hvis du vil gå i tre måneder eller mer, kan du tenke på organisasjonens langsiktige mål og hvordan du kan bidra best mulig til dem.
Vær også ærlig om hvilke begrensninger du kan komme til, for eksempel økonomi, ressurser og å gå tom for tid. Noen ganger kommer frivillige med mange gode ideer, men personalets kapasitet, budsjett og infrastruktur er ikke alltid der for å nå disse målene. Mens jeg underviste i fotograferingsworkshops på grensen mellom Thailand og Burma, var jeg ikke klar over hvor mye tid hver klasse ville ta og hvor enkle ting som transport og filmbehandlingstid ville påvirke arbeidet vi klarte å utføre i klassen. Det jeg hadde planlagt å dekke i løpet av seks uker krevde faktisk 10 forskjellige klassemøter, og selv da følte jeg ikke at det var så effektivt som det kunne ha vært.
Finansier det
Før du går, må du planlegge hvordan du vil finansiere opplevelsen din og sette et budsjett - alt fra reiseutgifter til rekvisita eller klær du trenger til materialer som trengs for prosjektet. Hvis du trenger spesielle overnattingssteder uansett grunn (som kostholdsbehov eller større overnattingssteder), kan du planlegge å betale litt mer slik at disse justeringene ikke belaster organisasjonen du jobber med når du kommer deg på bakken.
Hvis du har et stort prosjekt i tankene, vil du sannsynligvis trenge å starte innsamlinger seks måneder på forhånd. Den gode nyheten er at med crowdfunding-nettsteder som GoFundMe, Indiegogo og Crowdrise, har innsamling blitt mye enklere enn det pleide å være.
Hvis du husker disse fire trinnene, blir ting mye lettere å finne din ideelle organisasjon eller opplevelse. I min neste spalte skal vi se på hvordan du skal lykkes når du er på bakken, navigerer i en annen kultur, går inn i en ny organisasjon eller prøver å skille deg ut blant hundrevis av frivillige.
