Det virkelige målet på suksess

Jeg blir ofte stilt spørsmål som disse av nye gründere. Til tross for å helle hjertet og sjelen i de nye virksomhetene, har de fleste nye bedriftseiere ingen anelse om hvordan de skal evaluere innsatsen.

Og det er en rettferdig kamp - når du ikke er sikker på hva du kan forvente, når du ikke lenger har en sjef eller en kommende resultatanmeldelse, er det vanskelig å vite hva som anses som en "godt utført jobb." Og når du ikke starter virksomhet med en blåkopi eller trinn-for-trinn-guide for suksess (hvor er moroa i det likevel?), er det lett å miste perspektivet på hvor langt du har kommet.

Sikker, sunne inntekter og din break-even-date er nyttige barometre for forretningsaktivitet og kundeengasjement. Men de maler ikke et fullt nok bilde på egen hånd - spesielt ikke i begynnelsen, når du ikke aner hvordan markedet vil svare på tilbudet ditt på lang sikt, og de faste utgiftene dine sannsynligvis fortsatt er lavere enn de vil være i framtid.

Så her er en bedre måte å se på det: Det virkelige målet på suksess som en tidlig entreprenør er hvor mye du lærer - om kundene dine, tilbudet ditt, markedet, bedriften din og deg selv. Det handler ikke om hvor riktig din opprinnelige plan var, eller om ting går "akkurat som du forventet" - det handler om å lære det du umulig kunne ha visst på forhånd.

Tidlig suksess handler heller ikke om å skaffe kunder - det lærer hvorfor disse kundene meldte seg på og hvorfor andre valgte å ikke gjøre det. Det handler om å få tilbakemeldinger på hvilke deler av tilbudet ditt som må forbedres, og lære å gjøre tilbakemeldinger til et bedre produkt. Det handler om å forstå hvordan virksomheten din påvirker markedet. Det handler om å vite, gjennom førstehåndserfaring, hva du liker ved å jobbe for deg selv og hva du ikke gjør; der du tilfører bedriften din mest mulig verdi og hvor du konsekvent kaster bort tiden din.

OK. Du lurer fremdeles på hvordan læring og kunnskap virkelig kan være mer verdifullt enn stjerners salgsresultater. Slik gjør du det: Hvis du ikke vet hvorfor noe fungerer, vil du ikke hvordan du kan svare på uunngåelige endringer på markedet. Men jo mer du forstår om virksomheten din, bransjen din og deg selv, jo bedre vil du kunne tilpasse deg de endringene og skape en virksomhet som vil vare.

Så neste gang du vil evaluere fremgangen din, legger du beregningene til side og spør deg i stedet hvor mye du har lært. Hva vet du at du ikke gjorde det før? Hva trenger du fortsatt å finne ut?

Som du reflekterer, her er noen spørsmål du kan prøve å svare på:

Ditt tilbud

Hvorfor kjøper folk det?

Hvis de anbefaler det til andre, hva sier de da?

Hvorfor kjøper ikke folk - spesielt de som spør, men ikke kjøper?

Hva er de mest stilte spørsmålene du får om produktet eller tjenesten din?

Hvilke funksjoner ser ut til å få størst respons eller reaksjon, og hvilke minst? Hvorfor?

Kundene dine

Er kundene dine som du forventet at de ville være? Hvordan er de forskjellige?

Hvordan hører de om deg og hvordan deler de informasjon selv?

Hvilket problem søker de å løse ved å bruke produktet eller tjenesten din?

Hva er viktig for dem?

Hva har du blitt overrasket over å lære om dem?

Deg selv

Hvordan har opplevelsen din av entreprenørskap sammenlignet med forventningene dine?

Hva er du overrasket over å vite at du liker å gjøre?

Hvilke av de nye oppgavene dine liker du ikke så mye?

Hva har vært de største kildene til angst og glede?

Hvordan har opplevelsen av å styre deg selv vært?

Markedet

Hvordan vurderer kundene dine tilbudet ditt å stable opp mot andre?

Hvilke trender dukker opp i markedet ditt?

Hvordan har markedet endret seg de siste 12 månedene?

Hvor mye har du for å utdanne kunder om markedet ditt?

Hva er stereotypiene og misoppfatningene om markedet ditt?

Entreprenørskap er mye som å være student i en pass-fail-klasse. Det er ikke din jobb å være perfekt - bare for å få mye ut av opplevelsen og lære så mye som mulig. Så uansett hvilket stadium virksomheten din befinner seg, bør du vurdere hva du har lært som en avgjørende måling av suksessen din.