Hun gikk på scenen til lydene av The Notorious BIGs eponyme sang sprengning fra høyttalerne. Knapt den introduksjonen du kan forvente for en høyesteretts-rettferdighet - med mindre det selvfølgelig er Associate Justice-slash-pop-kultur-ikonet Ruth Bader Ginsburg.
Ginsburgs inngang til et rap-lydspor ble akkompagnert av en stående ovasjon, da den nylig dukket opp på Columbia Universitys kvinnelige konferanse “She Opened the Door”. Jeg satt helt bakerst i det store rommet, kikket over hundrevis av hoder (og nesten like mange smarttelefonkameraer som deltakere kjempet for å fange øyeblikket), ved den 84 år gamle legenden.
Med klokken: Med tillatelse fra Alex Wong, Robin Marchant og Chip Somodevilla / Getty Images
Ginsburg kan identifisere seg som en "flammende feministisk prosessør", da CNN-ankeret Poppy Harlow minnet publikum i introduksjonen. Hun kan ha fått enestående status for en dommer som popstjerne for den liberale mengden, eksemplifisert med kallenavnet “The Notorious RBG” (derav sangen). Og hun kan ha havnet i varmt vann i det siste da hun for noen observatører ble for politisk.
Men hennes siste poeng i samtalen med Harlow kan tjene som en påminnelse for oss alle om at uansett hvor mye dine synspunkter er forskjellig eller hvor heftig du er uenig med dine medarbeidere - uansett hvor viktige problemene og hvor høy innsats - du kan fremdeles være vennlig og opprettholde et harmonisk arbeidsmiljø.
“Jeg elsker arbeidet jeg gjør. Jeg tror jeg har den beste jobben i verden for en advokat. Jeg respekterer alle kollegene mine og liker virkelig de fleste av dem, ”sa Ginsburg og snakket om sitt arbeid på slutten av et svar om de tingene hun har elsket mest i livet, en liste som inkluderte lykken, hennes" kjære ektefelle, " hennes familie og barn, og vakker musikk.
Hun tok en liten pause før "de fleste av dem" for å få en stor latter fra publikum. Men selv antydningen om at hun ikke nødvendigvis ville velge enhver med rettferdighet for å være sin beste venn, hindret henne ikke i å presse på med en viktig perle av visdom enhver ansatt kunne lære av.
Jeg har aldri jobbet på et mer kollegialt sted enn Høyesterett. La meg gi deg to eksempler. Vi har en tradisjon startet av sjefsjef Melville Fuller på slutten av 1800-tallet, og det er håndtrykk før vi sitter for å høre muntlige argumenter og før vi konfererer. Vi går rundt i konferanserommet vårt, hver rettferdighet rister sammen hverandre. Det er som å si: 'Kanskje jeg ble dempet i går da du sirkulerte den ekle dissensen, men vi er i dette sammen.'
Ginsburg fortsatte med å forklare at dommerne også lunsj sammen hver dag de sitter for å høre argumenter og hver dag de konfererer, at sjefsrettsministeren vanligvis skaffer vin til en skål når det er en rettferdighets bursdag, hvordan det er den tidligere juniorrettsministerens jobb å gjøre en middag til ære for at en ny rettferdighet kommer om bord, og hvordan gruppen ofte reiser sammen både innenlands og utenlands.
"Så det er mye samvær, " sa hun.
Tenk på det: Dette er de ni medlemmene av den høyeste domstol i landet. De overveier og tar beslutninger i noen av de viktigste sakene, noen ganger endrer historiens forløp (tenk på deres stemme fra 2015 som gjør ekteskap av samme kjønn til en rettighet landsdekkende). Og de har svimlende forskjellige syn på hvordan grunnloven skal tolkes, og i noen tilfeller, hvilken måte domstolen skal bestemme.
Likevel klarer de fortsatt å dyrke et respektfullt og vennskapelig miljø - vennlig, selv om alle ikke er venner med alle andre.
Men til og med vennskap er mulig, som Ginsburgs nære med den avdøde og ganske konservative rettssaken Antonin Scalia demonstrerer. I samlingen av Ginsburgs skrifter My Own Words , siterer biografene hennes Mary Hartnett og Wendy W. Williams i et 2007-intervju der hun snakker kjærlig om Scalia.
"Vi er to mennesker som er ganske forskjellige i sin kjernetro, men som respekterer hverandres karakter og evne, " sa Ginsburg. "Det er ingen andre jeg tilbringer hver nyttårsaften med."
Hvis dommer fra Høyesterett kan være venner - eller i det minste vennlige - med kollegene de er uenige med, kan vi vel også alle gjøre det.
